“老爷，小的不辱使命得胜而归，没给老爷丢脸。”
宋国良得知宋达从驻地回来的消息，这辈子第一次破天荒地以老爷身份，跑到府门外迎接自己的大管事，见宋达还没下车就冲着自己招呼，哈哈的大笑。
“哈哈哈哈，好，宋达，好~~~”
同时，上前双手捏住宋达的双肩，得意之情溢于言表。
“来来来，让老爷我瞧瞧，哈哈哈哈！数月未见了，怎么没有第一时间返家来？”
“老爷，军中事务繁杂，这次小的手下又重新整编，麻元所部也正式归到了小的这边，所以未第一时间回来，老爷可别怪罪小的。”
宋国良这时候哪里还有什么老爷的架子，伸手拉住宋达的手腕，两人一同迈步进入宅中。
“去，请夫人出来，告诉夫人咱们宋家的大管事回来了，哈哈哈哈！”
说着话，宋国良又是左一眼右一眼上上下下不停地打量着自己曾经的跟班，拿手拍着宋达的面庞，发自肺腑地为其感到自豪，为自己宋家出了这么个人才感到骄傲。
沈秋在内宅听说宋达回来了，同样不顾自己大奶奶的身份，快步走了出来。
“哟，达回来了？好好好，来，来人，快去准备餐食，为咱们家的好男儿接风洗尘。”
宋达这辈子哪里受到过这种待遇，大户人家，虽然身为大管事，但若不是什么重要日子，一般是见不到夫人，更别提沈秋亲自出来迎接了。
宋达见到沈秋的那一刻顿时泪流满面，当即跪倒在地。
“快，快起，达，让我瞧瞧。这些日子可是受苦了，黑了，瘦了。达儿，若是军中太苦，还是回来的好。”
宋达连忙摆手，“不苦不苦，小的没给老爷夫人丢人。”
“诶，诶，别什么丢人不丢人的了，达，你过来，来。”
沈秋招手把宋达唤到自己的身边，从衣袋中掏出了一叠银票和一本文书。
“达，现如今你已然从军，再以我宋家管事的身份进出，很是不妥。我与你老爷商议了，决定帮你脱籍，呐，这是文书，这张是地契，就在我们家不远处，你老爷为你新购了一处宅子。这五千两银票，你拿着。”
“夫人......”
宋达晕晕乎乎地看着手中的银票和文书，又茫然地抬头看向宋国良。
“老爷，这，小的......”
“哈哈哈哈，宋达，这是我与夫人的一片心意，手续都已办妥了。现在帝国战事正酣，你身在军中长期在外，新宅子那边我会让人给你归置好，等着你凯旋而归。”
宋达哽咽半晌，勉强点点头说道：
“小的多谢老爷夫人一片厚恩，哪怕小的自立门户，但老爷和夫人永远是我宋达的老爷和夫人，小的一刻不敢忘。”
宋国良站起身，拍了拍宋达的肩头，笑道：“哈哈哈哈，你有这份心便好！来，坐下说，我还有几句话叮嘱与你。”
宋达敏锐地立刻压低了声音问道：
“老爷，可有事要吩咐？”
“宋达，现如今你也知道我们宋家在远东的地位，老爷我也颇受陛下他们的重用。但......老爷们大度，可不代表着所有人都大度啊~~~”
宋达眼珠一转，立刻明白宋
国良话里话外的意思。
“老爷，可还是担心张炳吗？”
“正是如此啊，当时你入伍参军，地位在张炳之下。可如今却不同，老爷我也看出来了，施二爷和陆老爷他们可能是出于制衡张炳的目的，也可能是当真欣赏你，总之如今在军中，你的地位步步高升，甚至隐隐然力压了张炳一头。人心叵测，张炳占上风时，他说不定还真能不计前嫌。可如今，却是不好说，你要处处留心啊~~~”
宋达身在局中，虽然知道自己深受老爷们赏识，但毕竟旁观者清。宋国良两句话一说，立刻提高了警惕，低声应道：
“小的明白，老爷有所不知，如今张山张海二人皆升为一团之长，陆军一师隐隐然已是他张炳的一言堂。想必老爷们确有利用小的制衡张家三人的意图在内。”
宋国良点点头，“嗯，宋达，你且记住，公是公，私是私，万不可混为一谈。张炳，呵呵，不是老爷我瞧不起他，若不是背后有个张民一替他出谋划策，凭他的脑子绝不是你的对手。但你切不可处事张扬，让人在背后嚼舌头，要懂得借力，借麻重九的力，更要借施二爷的力。”
“小的受教了。”
从宋国良这儿出来，宋达感慨万千，这两三年的光景真可称得上是两世为人，自己乳臭未干便来到宋家，本想着一辈子混到大管事已经到了头了，万没想到就这么些时日便自立门户了。
自立门户的不仅是宋达，还有张山和张海两人。
张炳从常州回来后，第一时间就为这两人办了手续，而张炳与自家的老管事张民一，同样有过一番推心置腹地交谈。
张民一作为最了解张炳个性的人，听说了宋达也被破格提拔事后，知道张炳心中不爽，立刻就对其开解起来。
“叔，你说说这世道。宋达身为宋家的一个小厮，怎的如此受哥哥们待见，我本想着自己在军中总能力压宋达一头，没想到他这次居然被破格提拔，哎~~~真是岂有此理！”
“少爷，你是身在其中看不通透。为叔却是看的明白，宋达就是下沙老爷们的棋子，专用来制衡少爷你的棋子，目的就是为了不让我张家在军中一家独大呀~~~”
“为何？我对哥哥们忠心耿耿，为帝国大业攻城拔寨，为何哥哥们要用那个该死的宋达制衡我张家？”
张民一苦笑一声，对这个一根筋的少爷是哭笑不得，解释道：
“少爷，下沙老爷们有他们自己的想法，他们作为上位者，是绝不能接受军中出现一家独大的情况的，哪怕你是他们的义弟也是不行。不过少爷对此不必多虑，只要站得正立得稳便能心无畏惧。只是少爷可不能忽视了宋达，要处处防范，谨言慎行，万不可锋芒毕露，引起老爷们的猜忌之心。”
张宋两家身份不同，立场不同，但在如何对待对方这一点上，却是出人意料的统一。可见陆远等人利用两家相互制衡的想法算是彻底成功了。
宋达一回到驻地，就接到了紧急会议的电报，水都没来得及喝上一口，立刻出发前往周浦庄园。
。。。。。。
周浦庄园参谋本部，所有与“星期日计划”相关的将领汇聚一堂。除了赵一杰、张炳、宋达等这些熟面孔在场之外，在座的将领中，另有几位将领引起了众人的关注。
“来，来，来，诸位，赵某与大家引荐。”
乘着施成还未到场，资历最老的赵一杰把众人招呼了过来。
“这位便是大名鼎鼎的，原太仓卫指挥使姜让姜大人。”
姜让还不知道自己已经被施成内定成为此次行动的总指挥，连连摆手：“不敢当，不敢当，姜某败军之将，承蒙陛下不弃，今日才能与诸位在此一聚。”
“哈哈哈哈，姜大人过谦了，翁德在江阴悍勇无双，以一己之力降武英，这其中也有姜大人的功劳啊！”
姜让自然对原先自己的下属翁德能够在江阴立下大功感到脸上有光，与赵一杰和其他将领客套了两句，指了指旁边的几位年轻人问道：
“赵大人，这几位小将军是何人？大人可愿引荐一二？”
赵一杰也不含糊，直接将几人召唤到自己跟前说道：
“姜大人有所不知，这四位英才正是四艘护卫舰的舰长，来头可是都不小啊！”
姜让看着眼前几个年轻人，诧异地问道：“赵大人，那这四位是...？”
“哈哈哈哈，姜大人稍安勿躁，容赵某一一介绍。”
赵一杰指着四人中年岁稍长的一位说道，“呵呵，这位名叫寇准，原是崇明州的知州，也是赵某的外甥。小子不听话，好好的文职不干，非要托赵某安排其入伍，好在未丢了赵某这张老脸，倒也成功当上了舰长。准儿，给姜大人和诸位长官见礼。”
寇准闻听此言，立刻奉上一记标准的军礼，并环绕了一圈。
“好好好，赵大人有这样的外甥，福气啊，哈哈哈哈！”
赵一杰笑容满面的点点头，显然对于寇准的礼仪极为满意。随后又将目光转向第二人。
“这位小老弟来头更是不小，这位是吕应宿吕大人的爱子，吕炘。虎父无犬子啊，哈哈哈哈！”
姜让顿时仔细端详起来，口中啧啧称奇：“吕炘，你就是吕将军的儿子？”
“回姜大人，正是。”
“好孩子，你可还记得为叔吗？哈哈哈哈！”
姜让转头对赵一杰说道：“赵大人你有所不知，吕大人当初任苏州卫指挥使时，没少提点在下啊，时光荏苒，几年未见，当初的半大小子，如今已是天纵英才，好，好，好！”
说着话，拿手用力拍了拍吕炘的肩头夸赞道：“好孩子，无有给你父丢脸，好！”
“姜大人，这第三位小伙子的家世若是我不说，你是绝对想不到的，哈哈哈哈。姜大人可知浦江岸边的爱堡，是何人督造的吗？”
姜让摇摇头，茫然地问道：“姜某初来乍到，倒是不清楚。”
“无妨无妨，那大人总知道我远东帝国的最高学府吧？”
“那是自然，帝国皇家科学院大名鼎鼎，如雷贯耳。听说能入此院者，无一不是绝世的高人。难道......”
赵一杰呵呵一乐，“这位小兄弟，名叫林五铜，其父乃是陛下的御用匠师，享皇室津贴的皇家科学院教授，可称为一代宗师的林三。”
“哦？”
姜让好奇地问道：“五铜，你怎的不袭承家父的高深技艺，跑来当兵了？你父同意？”
“大人，小子不愿与家父一样成天鼓捣那些破石头，就愿意领兵打仗。再说家父的手艺有我哥来传承就行了，不缺小子这一个。”
“嗯，好小子，好小子，哈哈哈哈，这脾气甚是和我的胃口，翁德如他一般大的时候，还无有如此魄力呢，好，前途不可限量！那这最后一位是......”
赵一杰没直接回答，反而卖了个关子反问道：“呵呵，姜大人，赵某看看你眼力如何，你看他像谁？”
本章结束