随着一万枚质量还算不错的金币被管家乔治小心翼翼存入了库房，艾尔伯特立刻开始履行自己的承诺，不仅带上了两百名正规军，而且还临时从人类俘虏中挑选了三百人简单武装一下，浩浩荡荡开赴战场。
由于这些俘虏之前的身份都是山民和盗匪，所以身体素质自然不会太差。
尤其是山民，给他们一把远程武器就是合格的弓弩手，再加上长期的“劳动改造”使这些自由散漫惯了的家伙具有了一定的纪律性，乍一看还真像那么回事。
当这支足有五百多人的军队抵达汇合地点的时候，那六位领主的夫人和封臣们都不约而同瞪大眼睛，仿佛不敢相信自己眼睛看到的事实。
要知道贵族私军可是职业军队，而不是临时征召来的农民。
正常来说，为了维持这只军队的规模和素质，领主们必须对自己的土地进行一系列分封，让骑士和他们手下的扈从成为完全脱产的战士，每天除了锻炼体魄就是练习杀人技巧。
在这个生产力不是很高的地方，养一个这样的骑士家族往往需要两三百名农民的辛勤劳动。
通常来说，一名领主私军的规模，与他领地的大小、人口规模和农田数量成正比。
可艾尔伯特领地才多大？
人口和农田才多少？
居然养得起五百名全副武装的军队！
尤其是那五十个骑着重型战马，浑身上下被金属包裹起来的“铁罐头”，简直让在场每一名贵族都不由自主流露出羡慕、嫉妒和渴望的眼神。
重装骑士！
冷兵器时代最强的兵种之一！
战场之上无坚不摧的利刃！
没有任何一个领主会不渴望增加自己麾下重骑兵的数量，哪怕为此倾家荡产。
但遗憾的是，重骑兵并不是随随便便就能培养出来的，一方面需要骑手本身拥有出色的素质，包括力量、马术、格斗技巧等等，另外一方面还需要合格的盔甲。
毕竟马匹的承重能力是有限的，所以盔甲不仅要具有强大的防护能力，同时还不能太重。
不然骑手还没等冲进敌人中间，马匹的体力就消耗一空直接摔倒在地，那就太尴尬了。
由于在这片生产技术极度落后的土地上，根本无法冶炼出合格的钢材，制作那种既轻薄又坚固的全身家。
所以重甲骑士的装备，往往都来自于从事危险海上贸易的商船，价格比在产地足足贵了十倍到二十倍之间。
欣赏这些“土包子”们脸上精彩的表情，艾尔伯特微微抿起嘴角露出意味深长的笑容。
很显然，他之所以摆出这样一副姿态，就是为了让对方意识到自己的强大，从而方便未来在周边地区构建一个以自己为中心的政治联盟。
至于那些重甲骑兵的装备，也不是像对方想象中那样，用十倍乃至二十倍的夸张价格从远洋商人手中购买。
恰恰相反，他是通过据点系统每个月一次的商队获得的，每套价格才不到四百枚标准金币，护甲类型也不是贵族们认为的全身甲，而是由胸甲、头盔、护臂、护腿、胫甲等一系列零散部件拼凑起来的。
更何况以领地眼下的规模和繁荣状况，商队根本不可能出售像全身甲这样的高级护具。
短暂的沉默之后，一名穿着盔甲的中年贵妇主动站出来单手抚胸鞠了一躬。
“艾尔伯特阁下，非常感谢您能在这个危机的时刻不计前嫌伸出援手。我代表六个家族在此发誓，只要能救出我们被俘的丈夫，日后在政治上我们以您马首是瞻。”
“您太客气了。不管怎么说，我也是一名领主，自然不会坐视怪物们在人类的土地上胡作非为。另外冒昧的问一句，您怎么称呼……”
艾尔伯特身体微微前倾，礼貌的回了一礼。
“我是伊西多拉，丹尼尔男爵的合法妻子，同时也是这支联军的发起人。”贵妇面带微笑做了个简短的自我介绍。
“啊！原来是您。早就听人说起过，您是一位英勇无畏的女士，曾经在野外遭遇盗匪袭击的时候，不仅没有选择逃跑，反而率领为数不多的护卫奋起反抗，将对方杀了个落花流水。”
艾尔伯特脑海中瞬间闪过管家乔治临行前给自己一些信息，立刻说出了对方最得意的生平事迹。
“呵呵，真没想到年轻时的鲁莽举动，居然传到了您的耳朵里。”贵妇捂着嘴露出了开心的笑容。
“不！这可不是什么鲁莽，而是勇气和不屈的象征。您虽然身为女子，可是却超越了许多男人。”艾尔伯特不动神色的继续恭维道。
什么是贵族社交？
说白了就是互相之间吹捧对方，把一件原本普通的事情说得惊心动魄，宛如吟游诗人故事中的屠龙勇士。
如此一来，双方既获得了彼此的友谊，同时也收获了名誉和声望，简直一举两得。
尽管艾尔伯特本人对于这种幼稚可笑的行为不屑一顾，但却并不妨碍他利用这些来获取贵族阶级的好感。
毕竟一个人是无法对抗整个阶级的。
就这样，在你一句我一句的不断吹捧中，这群原本与卡曼子爵结盟的贵族渐渐开始觉得，这个举止温文尔雅的年轻巫师似乎并没有原本想象中那么可怕。
刚好相反，他不仅有着超乎常人的知识和见识，而且性格还十分友善，完全感受不到一丁点咄咄逼人的侵略性。
最重要的是，没有趁机提出任何政治性的要求。
等到军队扎下营地准备吃完饭的时候，这些贵族已经完全放下戒心，开始商讨如何解救那些被俘的领主、贵族和士兵。
压根没人知道，这一切从始至终都是一场戏，一场由艾尔伯特自导自演的大戏。
城堡内的怪物首领，就是他亲手缔造出来的。
……
与此同时，卡西莫多与那些风元素地精也接到了新的命令，趁着夜色直接游过护城河，悄无声息的撤退了，只留下那些茫然无知的人类盗匪、食人魔、兽人、豺狼人、地精和狗头人。
毫无疑问，这些可怜的家伙失去了利用价值，像垃圾一样被抛弃。
更可怕的是，等明天它们意识到首领失踪开始陷入混乱和争权夺利的时候，艾尔伯特便会率领军队发起猛烈进攻，一举肃清城堡完成占领的既定事实。
本章结束