帝都顾名思义，铸剑之术冠绝天下，城中许多铸剑世家早已传承千年。
都得益于城郊两座巨大的铁矿场，赤县建国之初发现一座，时隔百余年又在不足百里外发现一座，开采至今也未曾枯竭。
先祖们为其冠以首鞍和次冶的名字，赤县国内大部分军械所取的铁石都是从中而出的。
首鞍和次冶之所以闻名至此，那是因为这两处相隔不过百里的铁矿，尽皆具备铁沁。
铁沁乃铁矿十分精粹才会零星遍布的精晶，未曾锻造前便堪比精铁，加以锻造后坚韧程度更是堪比星钻，甚至有犹有胜之。
血色的晚霞染红了半边天际，天上的血云像一匹驰骋的战马，腾起前蹄发出征战的嘶鸣。
霍封靠坐在墙角，攥着空荡荡的酒袋，手中杵着一根长槊。他这样抬头望去，战马似乎就在他的眼前奔驰。他仰头灌掉酒袋中的最后一口酒，将手中的长槊横置在腿上。
槊长一丈三尺八寸，不及马槊的长度，却也长于矛枪。
霍封身高九尺有余，手中长槊的长度经过一定程度改造，使其既适于马上作战，步战时亦不会过于冗长。
这是楼泉送他的及冠礼物，花费了“首鞍”和“次冶”两矿收集了几十年的铁沁。
槊铭为“封天”。当它挥舞起来的时候似乎天地都要为之变色，世人对那杆仿佛专为杀戮而铸的神兵惧怕不已，不多时，封天槊便替代了霍封的名字。
长槊的制作不易，它的长杆并非寻常木杆，而是拿做弓用的柘木为主干，剥成粗细均匀的篾，用油反复浸泡上一年，在荫凉处风干数月。
然后用上等的胶漆胶合为一把，外层再缠绕麻绳。待麻绳干透，涂以生漆，裹以葛布。干一层裹一层，直到用刀砍上去，槊杆发出金属之声，却不断不裂，如此才算合格。
封天槊，芯材取自百年树龄的柘树，其上遍布十树根黄如金的金丝线。槊尖为较长的多棱形状，比矛厚重，能承受马上高速冲击的力量。
而且在刺后附加了狼牙棒形的配重，这些具是用铁沁打造。
他用这杆长槊闯下了赫赫威名，曾经的他一度以它为荣。然而现在他的信念却开始动摇了。
这是非常恐怖的事情，一位武将，当他勇武无敌的信念动摇时，便离裹尸沙场不远了。
每个少年似乎都有那么一个身披虎形铠甲，跨上千里宝驹，手握黄金剑的梦想！
身后的血色大氅狂舞于黄沙中，身前是遮蔽天日的敌军。在万军前，左手掌旗，右手擎剑，于响雷般的战鼓擂动中，伴着必胜或者必死的信念冲进敌阵。
霍封也不例外，当初就是这样热血的梦想促使他踏入了军伍。而他一直以来都做得很好，也实现了他少年时的梦想，这样的年少有为，是多少人渴慕不来的……
他久望着校场石柱上雕刻的大字，残阳将石柱拉扯得枯黄粗长，像是末日黄昏的世界支撑。
“无所畏惧，奋勇杀敌，血染大地，直至黎明！”
“这是你们的使命，如果你们做不到，便无人能做到！”
“凯旋而归，酒敬英雄！马革裹尸，血祭亡灵！”
“长枪所指，横尸千里，一将功成，万骨成灰！”
“生命所铸，将在永恒！为国而战，功在不朽！”
霍封逐一望去，每根石柱上烫金的大字都在他脑海中浮现。
这些何尝又不是他的世界支柱呢？很多时候，并不是残酷的训练让他从沙场上活了下来，而是这些伴他长大的话语，激励着他挥出了制胜的最后一槊。
最终官职三军大都统。
但是如今，他攥着手中的长槊，却是有些烫手了。
“大都统，陛下有令，御书房觐见。”他的身后忽然响起一道尖细的嗓音。
一个内监恭敬地俯在霍封身后，说完之后不见都统回应便又重复了两次，语气丝毫不见怠慢。
霍封拔出深陷往日的思绪，提着长槊几步越过正准备引路的内监。
神谕塔会晤已经过去了十数日，楼泉今日午时才抵达铸剑城，归来的途中楼泉并没有提及会晤所谈之事。
他还没有回过府，一直在校场等待着召见。
……
偌大的御书房清静无声，佳楠香袅袅地从龙形香炉口腾起，盘旋缭绕成白色的雾。
楼泉伏在铜案前批阅这几日积累下的奏折，覆于左眼的眼罩上绘着一只欲火凤凰，仿佛那只瞽目中焚烧着烈焰。
“陛下，都统大人觐见。”
“宣！”楼泉头也不抬。
霍封将长槊抛给一旁的内监，大步朝殿中走去。
内监看着那狰狞可怖的长槊朝自己飞来，顿时冷汗倒流，慌忙探手拖住即将坠地的长槊，他吃力地将它揽在怀中，便再也无法动弹。
霍封一落座，自有侍女满上一樽上好的青雍美酒琉璃海。美酒伴着香薰入肚，霍封只觉得肺腑之间清暖缠绕，妙不可言。
沉默了良久。
“你很想知道神谕塔那间小楼阁里发生了什么吧？”
“陛下不提，下臣自然不敢过问。”
楼泉挥手摒退侍女，偌大的书房更显寂静。
“手握刀剑看鲜血喷洒的感觉很爽！然而战争的目的并不是杀戮，而是利益。
我的利益，你的利益，国家的利益。
整个世界都由利益驱动着，没有利益争夺的世界便如一汪死潭。
相比于偌大的世界来说，我们这帮小小的人呐，存在的意义就是让它奔流起来，或是成汹涌的浪花，或是成狂暴的瀑布，终究比一潭死水多彩。”
霍封被楼泉的独眼盯住，有种被猛兽锁定的感觉。他没有搭话，也不知道自己能说什么，他自顾地提起酒壶对嘴灌下。
楼泉每次的开场白都那么耐人寻味，然而他并不喜欢听那些兜弯弯的深奥话。
“你的长槊劈下过很多人的脑袋吧？”楼泉话锋一转。
霍封觉得皇帝今天的思维跳脱得厉害，自己有些应接不暇。
他正犹豫着要如何回应一下时，楼泉突然啪地一砸手中的奏折，猛地提高音量，“你还要沉沦到什么时候？”
霍封着实被吓了一跳，酒壶顿在半空中，提放都不是。
“你位列荒土名将录，领兵至今唯有一败，这难道不足以自傲？你浑浑噩噩的样子，与坊间的泼皮无赖有何差异？”
楼泉的语气咄咄逼人，“世间之事唯有爱恨情仇放不下，何时听说败也放不下了？你莫非要在自责和沉沦中度过下辈子？
整日只知晓饮酒，哪个统兵将领像你一样酒不离身的？酒水腐蚀了身子将来拿什么去和别人作战？
你可知我为什么迟迟不告知你神谕塔发生了什么？那是因为我还在观察你，我想看看你究竟何时才能从阴霾中走出来！
你若是一直如此，教我如何敢把这么重要的事情交给你？这是远比援救成君国还要重要的大事，你想这样迷糊不堪地去做吗？你这样，何时才想官复原职？”
楼泉一连无数道诘问，语气虽然狠厉，霍封却听出了恨铁不成钢的味道。
这似乎不是寻常的责骂，他也许真的太执着于过去了。
“陛下的教诲霍封记住了！”霍封放下了酒壶，心头凛然。
楼泉知道有些事情不是立刻便能解决的，但是他把话头抛出去了，他相信霍封自己能消化。
“由于神谕塔被毁，神谕预言，明年月没之夜，将会有天石坠落下来。神谕欲召诸国组建舰队远航。
若是往时，这样送死的事情我是决计不去理会的，但这回神谕给出了许诺，保一国国运昌隆三百年！”
国运昌隆三百年？霍封浑身一震。不待他从震惊中回过神来，就听楼泉又接着道。
“这是一次福祉，赤县虽然仍是这片大陆上最强大的国家，但是右有九牧虎视眈眈，左有新起之秀诸夏，赤县的霸主地位不会永远保持下去！
有了神谕的担保，三百年内，没有人能动摇赤县的位置！这将是不朽的伟业！
除了满足他的远航要求，我想不出这片大陆上还有什么事情可以取悦那个神秘的家伙了，我需要这次机会。”
楼泉当时强行坐到了九转星盘所指的位置上，神谕沉吟很久之后，还是决定了让赤县领衔此次远航。
此次远航，神谕决定册封统兵之人为御野上将。也就是说，楼泉为赤县争取到了御野上将的位置。
“陛下圣明！”霍封抱拳俯首。
“你什么时候学会了这些溜须拍马的技巧了？”楼泉面色和煦地一笑。
“陛下欲成大事，臣自当舍命相陪。”霍封再次朗声道。
他并没有溜须拍马，他方才从楼泉身上感受到了昂扬的斗志，那是从他身上消失了很久的东西。
他一时触动，才说出了那句话。
好吧，确实有些溜须拍马的嫌疑，平日里他是不会这么说的……
“死字不要再提了，你是我的依仗。”楼泉并未将这个小插曲放在心上。
他话语一顿，语气徒然凛冽起来，“所以，此次远航统帅，你能领否？”
霍封再次感受到了压迫而来的注视，他抬起头回应那道目光，眼中逐渐清明起来，一股细小的坚定正在从眸底升起。
“定不辱命！”
“很好！”楼泉大笑，“准备事宜待我与大国父商议之后再告知与你。”
“退下吧。”
霍封退下后，楼泉再次低头望着自己手中的奏折，他看着折本上记述的事情，盯着那“祭殇”二字陷入了沉思。
良久，他拔出思绪，将折本塞进秘匣里，然后起身离开了御书房。
本章结束