“三十五年前，赤县好像派出过一支舰队，由名将祭殇统领，可是卷宗上却没有记载因何远航，关于此事的记录只寥寥数语。”
钟离懿心中升起了一丝不安，眼角不着痕迹地搐动了一下。
“祭殇啊，我对这个人陌生得紧，便搜罗了一些关于他的事迹。”
“是个英雄啊！”楼泉突然感慨道：“这点倒是和霍封相像，两人尽皆勇武无敌，军阵造诣冠绝天下，百年内得此二人，实属我赤县之幸。”
“三十五年前天下纷乱，赤县能趁势崛起于微末，国内民事离不开大国父，对外征伐却是祭殇之功。
大国父是当年一手促进中都协定的绝世谋臣，为天下传颂。然而祭殇如此雄杰渐渐被人忘却，朕也是今日方才得知。
大国父是过来人，定知晓事情缘由吧？”楼泉目光灼灼地盯着钟离懿。
钟离懿的心里咯噔一跳，楼泉的注视让他很不舒服，他沉吟了一瞬。
“陛下想必对沧溟族有所了解？”
楼泉点头，示意他说下去。
“九国万邦所在的，便是我们脚下的土地，古人称其为荒土大陆，意喻为荒神开辟的土地。
而东北之地，有一片群岛，唤作沧溟群岛，所辖有荒土两国之大。
但是沧溟群岛天灾，地震，海啸频繁，物产匮乏，子民多以大海为生。因此沧溟族时刻觊觎着我人族肥沃之地，不过好在他们由于某些原因，无法踏足荒土大陆。”
“某些原因？”楼泉面露疑惑。
“不知陛下是否查过沧溟族的卷宗，应当有见过沧溟族的画像吧？”
楼泉缓缓点头，他依稀记得第一次见到所谓的沧溟族时内心的震颤。
那副画上的生物长着幽蓝色的鳞片，脸上布满诡异的深蓝色细纹。发须茂盛，额间生有黑色的短角。
身体的其余构造倒是与人族无异，可卷宗上记载，他们身形尽皆在一丈以上，而且天生通熟水性，能号令水族。
一丈，楼泉慢慢在脑海中勾画出沧溟族的形象。
荒土南端的丘黎族已经足够让人族胆寒了，好在丘黎族身形过于粗壮，行动迟缓，而且繁衍能力堪忧，对人族的威胁算不上很大。
他们这些年没有灭绝已是大幸，据知，丘黎族举族之民不过百万，而且分国而治，国土内九成其实均为人族子民。
但是沧溟族身形匀称，四肢矫健，生育能力似乎也没有毛病。
稍作试想，成千上万比霍封还高大的猛将冲锋在战场上，天地都要在这样的力量下崩塌吧！
“具体的缘由谁也说不清，可沧溟族只要踏足我们脚下所立的土地，便要萎缩成侏儒般的怪物，如此身形还不任由人类屠戮，他们自然不敢踏足人族的土地。
三十五年前，北方边境的放逐之地有渔民汇报，打渔的船只时常遭遇袭击，渔者尽皆不知所踪。
初始之际，守军并不在意，认为是海怪作祟，每年出海死几个人实属正常。然而后来，毁了几十艘渔船，死了上百人，一时间民众畏海惧渔，人心惶惶。
有泼皮借机生事，挑唆民众几欲叛乱。盛泽城派出守军出海探查，汇报见到了沧溟族。
军队赶到时，亲眼看着那道幽蓝色的魁梧身躯从海中跃起，重重地落到了岸上。可他的身体一寸一寸地坍缩下去，片刻之后便猥琐了一半有余。
无数支矛投向他，却没有一支能靠近他身前一丈。”
钟离懿说到这里截然而止。
“然后呢？”楼泉急切地问。
“没有然后了，陛下。”钟离懿面露哀穆，“目睹一切的人都死了，老臣先前所述之事乃一位尚存一丝气息的士卒以血书于盔甲之上，写到一半他便咽了气。”
“后来寻不到那位沧溟族的不速之客，先皇陛下惶恐，担忧边境子民安危，便派出祭殇将军统领三万精兵远征沧溟，立我人族之威，叫他们莫敢犯我族疆土。”
这就是祭殇死亡的缘由吗？
“可放逐之地不是尽皆是罪人及罪人之后吗？父皇何故担忧如此渣滓。”楼泉心中又升起了别的疑惑。
“陛下宅心仁厚，不愿放弃任何子民，是难得的明君，可惜.……”钟离懿面露悲怆，似在缅怀。
“连祭殇将军这样伟岸的人杰都一去不回，如是霍都统有个什么意外，便是我国的损失……”钟离懿开始引诱楼泉。
他知道楼泉和霍封的关系亲密，若是楼泉担忧霍封的安危，想必便会换一个统兵大将。
除去了霍封，荆云铎便是最佳的选择……
可谁知楼泉丝毫不接受他的思想灌输，硬是要和他意见相左。
“正因如此，朕才以为霍封当领此次远航。此番远航意在寻找天坠之石，若能迂回避开沧溟群岛，自然无忧。
万一不幸遭遇沧溟族，也只有他能抵挡沧溟族之威，你期望荆云铎那把老骨头能撂得翻几个怪物？”
钟离懿愣了愣神，皇帝的想法何时变得这么不寻常了……
他有些不想放弃，“只是若霍都统得胜归来，借此之机他便能洗刷褚连山一役的耻辱，威望势必大涨，于国，于陛下而言并非益事。”
功高震主，这是钟离懿想表达的。
楼泉的脸色霎时黑了下去，他的嗓音沉重迟缓，“国父大人，当年是您亲自为朕挑选的伴童，如今说这番话岂不是在掌掴自己的老脸？”
钟离懿将楼泉的不悦看在眼里，但他的脸皮足够厚实，也不担心楼泉会因为几句话降罪于他。
只要不让霍封统领此次远航，暂时恶一下楼泉，钟离懿可以接受。
特别是在皇帝提到祭殇的时候，钟离懿心中的不安便会发强烈。
“很多时候看法是被别人强加的，纵然不接受，却无法推脱，人言可畏，众口铄金，哪怕是假的也能硬说成真的。”他再次厚着脸给霍封抹黑。
“子虚乌有之事，国父大人还是莫要再提为好，朕已经委任霍封为统帅了。”楼泉加重了语气，脸上摆着十分明显的不悦。
看来是真的没戏了……钟离懿在心中长叹了一息，楼泉这是越来越强势了啊……
他到底是该喜还是忧呢？
“既然陛下已做定夺，臣自当再无异议。”他忽然神情一敛，拱手拜服。
“本想和你议一议筹备的事宜，然而现在已经没有了兴致，既然国父大人操办过三十五前的远航事宜，那便自行决断吧，随后向朕汇报即可。”
“朕想提醒大国父的是，神谕很重视此事，朕亦如此！”
“天色已晚，若无事禀奏，便退下吧！”
钟离懿神情震动，欲言又止，却最终不言一语，倒退而出。
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