这一切的一切，都是他在沙漠中的几个月日思夜想的。
夏渊驱使着胯下的驳马，踩在略微僵硬的土埂上，翻过一座一人高的小山丘之后，忽然看到了聚集在王府门前的数万人。
怎么回事？走之前还是一片欣欣向荣的景象，怎么现在回来王府还被暴民围堵了？
他扭头看了一眼身后的女子，女人的目光盯着肃立的人群，一时竟然没有发现男人正驻马盯着自己。
“我......我第一次......见到那么......多人。”女人感受到夏渊炙热的目光，脸颊有些滚烫。她的通用语说得并不是很清晰，多亏这几个月夏渊一路教导两人才能做到勉强沟通。
“偏西十二域的人算是很少的了，哪天我带你去看看那些人口逾百万的大城！这样的城池，成君有一座，叫做汉城，是建在山上的，怕是有几百年的历史了。”
“山上还能建城？”女人惊咦出声，口齿竟然一瞬间伶俐了许多，一百万人是什么概念她大概还不算清楚，她觉得眼前的人已经够多了。
“山上为什么不能建城？你的族人有些不也住在山上吗？”夏渊打趣道，脸上绽开温柔的笑。他的头发用黑色的束带扎起，垂到背上，额角饱满开阔，皮肤略微黝黑，却给人干练潇洒的视感。
男人的笑容令人如沐春风，盯着这样一张英气勃发的脸庞，女人不自觉地羞红了脸。
她叉起手，佯装生气，抛给男人一对白眼仁，便扭过头去不再说话了。
夏渊这一趟沙漠之行，险些把命都丢了，可他看着女人绯红的脸颊和翕动的鼻翼，只觉得这是世间最美的图画，这些日经历的艰辛也不值一提了。
他用力一夹兽腹，驳马会意，加速冲下土坡。
女人猝不及防，随着惯性扑倒在夏渊宽厚的背上，驳马奔行颠簸，她只得紧紧拽着男人腰间的衣衫。
夏渊感受到一道柔软的脸颊贴到自己背上，嘴角勾起了一抹弧度。
女人一动不动地趴着，紧咬下唇，看似惊慌失措，却是偷偷笑弯了眼角。
夏渊把目光投向不远处那数万人，留意到他们手里并没有武器，也不是群情激奋的模样，一个个像是死了亲爹那样丧着脸，垂头而立。
应当不是暴乱吧，父王的统治一向深得民心。既然如此就没有什么好担忧的了，纵使疑惑，但他心里有更迫切的事情要做。
在沙漠中待了那么久，他现在最大的愿望就是泡它两个时辰的热水澡。
驳马的速度是毋庸置疑的，它才刚刚起步，就已经冲到了土坡之下。
而这时候，那数万人终于留意到了身后的兽蹄声，轰隆隆的像是有一千匹马在奔腾。
随后，他们眼里出现了悲伤之外的第二种情绪。
惊恐！
映入眼帘的是一只体型硕大的异兽，形如马，浑身黑毛油光放亮，却又掺杂卷曲的白色云纹。
鬃毛冗长，四蹄如虎爪，踢质坚硬，黑色龙尾，头顶独角。四肢修长，筋腱隆起，如同虬结的树根，狰狞可怖。
它冲下土坡后开始收势，缓慢跺着步子前行。故意炫耀般咧开嘴，露出那一口细碎如同锯齿般的血口，其间涎液牵连，像是能将人一口吞下。
人群齐齐倒退了一步，一时间竟然忘记了那异兽背上的两道身影。
夏渊见此，在驳马背上浅浅一笑，眉宇间的自豪之意难以阻挡。
驳兽，或称驳马，高可逾九尺，古籍中记载乃是生存于荒漠中的异兽，灭绝了约莫有千年。
虽然长相狰狞，甚至听说以虎豹为食，可认主之后，性情却是温顺的。
这是夏渊沙漠之行除了身后女子外，最大的收获，能收服这样一头洪荒异种，他自然有资格骄傲。
可人们的目光上移，看清来者之后，眼里的惊惧和震撼渐渐消逝了。取而代之的，是浓浓的哀穆之色。
夏渊发现那些人的悲伤，似乎有一部分是落在他身上的。
替我悲伤吗？我有什么值得悲伤的？我方才从几百年没人敢涉足的西境沙漠中出来，纵然没能贯穿整座沙漠，但我所获得的东西别的旅者一辈子都想不到。
夏渊迷惑地看着众人，他自幼脑袋灵光，可有时候人囿于固有的思维，一时间跳脱不出来，很多事情是不敢想的。
“你真是......那什么......偏西王府的世子？”女人的声音有些发颤。
那些人看向夏渊的时候，不可避免地瞄向了她。被这么多双悲伤的眼瞳注视着，女人感觉心底微微发虚。
她紧抓男人的腰际，要是这些人突然暴起伤人的话，哪怕有驳兽他们怕也难以逃脱。
夏渊有些想笑，刚想说，都到此处了我难不成还能骗你？
可他没能笑出来。
围聚的人群朝两边缓缓散去，没有拥挤，没有喧哗，他们像是早已演练过那般，空出了一条丈余宽的小道来。
随后，他们跪了下去。
一个接着一个，像是退潮般，人群一层层矮身下去，衣衫摩擦的沙沙声此起彼伏。夏渊愣愣地看着这一幕，直到天际那最后一线人墙也跪倒在地。
没了人群的阻挡，一阵凉风直掀过来，女人亲手为夏渊绑的束发带竟然被风吹散了去，在大风中飘扬着。
驳马刨着蹄子打了个响鼻。
女人用力抓紧夏渊，指甲嵌入了他腰际的软肉。
夏渊的目光随着那发带飘扬，落到了过道尽头的偏西王府，接着，他看到了王府檀木宅门两旁插着的三根素白丧幡。
还有，石狮子头顶缠着的白菊花。
犹如给人当头一棒，夏渊霎时间醒悟了，他遥遥盯着王府洞开的大门，看到一个身披缟素的小卒仓惶地奔进了大殿内。
随后就是响彻偏西王府的呐喊声。
“世子殿下回来了！”
夏渊驱马冲进了门槛，直直撞倒了下马幡，他重拍驳兽的后颈，那异兽顿时在殿前的石阶下刹住，铁蹄刨起了一地的碎石渣。
夏渊骗腿下马，蹒跚地走向大殿中央的黑色灵柩。
曾沥早在小卒那一声嘶吼中站起身来，空出了跪祭的蒲团。
本章结束