院子有两面是土墙，另外两面本挨着回廊，如今被一丈高的竹篱围了起来。
透过竹篱的间隙，大约可以看见那处两百方的空地上，有水池，有沙地，有高大的炎棘树，甚至还有专门排泄的洼坑。
时值炎棘树的果期，树枝上挂满了一蓬蓬火红色的炎棘果。
一头毛色黑亮的高大异兽正仰头吃着那些指头大的火红果子，它的嘴张开一条缝，细碎的锯齿轻柔地捋下食物，温柔得像是女子在采摘鲜花，动作与它狰狞的身形成了巨大反差。
好一头异兽，身躯庞大如蛮牛，躯体流线堪称完美。御使仅看一眼就浑身发震，如此神骏的坐骑，怎能埋没在这化外之地！
“只是，这异兽怎么少了几分凶煞之气，难不成性食素？”他扭头看向夏渊，问出了自己的疑惑。
他的话问出，不待夏渊出声，其他人便捧腹大笑起来。
御使疑惑地望向众人，不觉得自己有何失言的地方，他又朝竹篱后望去。
那异兽听到动静，扭过头来盯着这边，嘴里还在咀嚼炎棘果，红色的浆液从牙缝间流淌下来。
夏渊吹了声口哨，那异兽就迈着步子走向竹篱，却并没有表现出见到主人时的极度欢喜。
兴许是那偏西王魅力不足，御使盯着那异兽暗暗庆幸，还没有深度认主是极好的事，汉城有学识渊博的兽灵修，定会将这异兽训得服服帖帖。
他臆想的这片刻里，异兽已经走到了竹篱边。
它探出脑袋，先是看了夏渊一眼，发现主人面露淡笑，便知道眼前众人并没有威胁。
接着转头打量众人，转到御使身前时，它顿了顿，滚圆的黑瞳收缩了极微小的一丝，半眯起眼，用力嗅了嗅鼻子。
御使见状心头大喜，觉得那畜牲果真是通灵，知道自己身份高贵，现在就主动凑上来巴结，不由得一脸得意。
他抬起右手，犹豫着要不要伸过去拍拍那大家伙的脸颊，随后转头向偏西王投去询问的眼神。
偏西王始终保持着淡淡的笑意，见那御使转过来，只是轻轻地挑了下眉头，并未出声。
御使把这个动作看成了默许。
他探手的同时，驳兽也缓缓低下头，似乎在迎合他的抚摸。
只差一寸就触摸到了，御使的手上已经隐隐传来湿热的鼻息，他正打算将手臂往前一送。
驳兽猛地打了个响鼻，竟然努起嘴，下一瞬间，喷出一摊黏湿腥甜的东西，穿过那御使的手指缝，糊了他一脸。
御使的手臂悬滞在半空中。
驳兽探回脖子，甩了甩脑袋，它伸出舌头卷去嘴边残留的汁液，随后将它们吐到了地上。
主人身上是香甜的气息，其他人大都没有什么特殊味道，只有正前方那个瘦小的家伙，身上有股淡淡的恶臭，令它作呕。
它完全没了吞咽那口甜美浆果的食欲。
四周传来低低的，强忍的嗤笑声。
御使往脸上抹了一把，盯着手掌上的火红汁液，神情呆滞。
他一脸愤恨地转向偏西王，脸上挂着红浆汁和炎棘果的碎渣，像是被人洞穿了脑袋，猩红的血液和脑颅内的组织都开花般迸射了出来。
“我对它也不甚了解，兴许这是表达亲近的意思，听说秘国有一种驼兽，就是朝人吐口水来表达喜爱之情。”夏渊一本正经地说。
那畜牲最后朝地上吐残渣的动作又是什么意思？御使才不相信偏西王的鬼话。
四周压低的嗤笑声略略增强了几分。
御使怨毒地扫视那群胆敢笑话他的家伙，可并没有人收敛。
没有丝毫教养，粗陋不堪，全是蛮夷，他在心里狠狠咒骂。
他的脸羞得通红，幸而被红色的浆汁完美掩饰了。
“王爷不打算弄些清水给本御使清洗吗？”冰冷的字节从他紧咬的牙关里吐了出来。
“还以为御使会喜欢这种被亲近的感觉。”夏渊语气诚恳，听起来完全没有戏谑的意思。
偏西王越是如此，那御使就越窝火，可他找不到任何借口发怒。
夏渊很快吩咐仆役取了清水和抹布来，御使擦完脸之后反手将抹布砸进了铜盆里，溅起的水泼了捧盆的仆役一身。
夏渊见到这一幕皱了皱眉，“去清洗一下吧。”他对仆役轻声说。
仆役躬身退下。
御使清洗完之后觉得脸上还残留着那股腥臭的气息，直熏得人反胃，他看了偏西王一眼，“方才本御使说错话，大家都嗤笑，不知王爷能否为我解惑？”
“驳兽本是沙漠异兽，性食肉，炎棘果有助于消化，还有清凉的功效，便也喜食。”夏渊略微冷硬地说道。
御使没察觉出夏渊的语气中的不满，“能否投喂些肉食看看？”纵然被那驳兽羞辱了，但是御使对它充满了兴趣，这是偏西十二域唯一值得他来的理由。
“御使果真想看？”
御使点头，两眼放光。
夏渊转头询问负责照看驳兽的军士，“夜儿这三日内进食没有？”
“回王爷，没有。”
“夜儿？”御使惊咦了一声。
“御使仔细看看那驳兽的毛色，整体墨黑如夜，又零星杂着几卷雪白的云纹，王爷便给它取名云中夜。”
说话的是赫连襟，对于这只驳兽，他们知道的东西比那个神秘的女子要多一些。
“王爷真是好雅致。”御使扫了赫连襟一眼，又看向偏西王，假惺惺地夸赞道。
夏渊对御使的嘲弄不为所动，对着远处遥遥比了道请的手势，“御使请看。”
别院墙根处有一道半丈高的方洞，封口的铁栅栏被打开了去，阵阵低沉的嗥叫从洞后依稀传出。
一尊铁笼封住了那道洞口，军士在笼尾猛烈敲击，笼子里的野兽四下跳窜。笼门被向上抽起，那野兽顿时狂奔出去，以为就此获得了自由。
可它只不过是从一个牢笼逃到了另一个更大的牢笼。
那是一只肩高半丈的西境荒漠狼，浑身灰棕色。
它看到驳兽那一刻，浑身止不住地战栗，颈上的针毛倒竖起来，转身就想钻回那个狭小的笼子。可就在它的头即将穿过洞口时，铁门轰然扣上，震得它头骨颤颤。
没有退路了。
御使看不出它的恐惧，以为那身体的震颤代表着战斗前的兴奋，忍不住惊叹，“好一头威武的豺狼！”
“王爷准备了什么猎物让他们争夺？”
御使以为偏西王放那头巨狼出来，是为了让它和驳兽争抢兔子狍子之类的猎物，汉城山上偶尔会有这类逐猎表演。
“它就是猎物！而且，它叫荒漠狼，不是豺。”夏渊淡淡道。
御使心里狠狠跳了跳，没来得及再开口。
驳兽和荒漠狼同时动了。
本章结束