碧落的宅子坐落在朝阳门内大街路南一处建于明末时的三进十二间大宅院。
按说这处宅子的规格原是镶白旗正三品的官才有资格受用，却被慈禧随手赏了这个连正式封号都还没有、充其量也就正八品的御医，这不能不让人感到匪夷。但既是老佛爷做的主自然是谁都说不得和非议得的，只需心下记着他必然是老佛爷身旁紧要人物便是，因而即便是品阶比他高上许多的官员，见到他自也要客客气气道一声先生倒也不是有多尊重这么一个人只是谁也不想得罪了那个能轻易在老佛爷耳根前说上话的。
斯祁鸿祥便是如此。即便身为九门提督仍需差了随从过去客客气气问那看门的小倌儿：“你家碧落先生可在不在？我家主子打崇文门来的，特意来拜访你家主子，可否抽空一见？”
门倌儿倒也有点眼力，一下就认出坐在轿内穿着便服的是那堂堂九门提督大人，当即开出门去请了安，随后恭恭敬敬答道：“回提督大人，我家主子正在闭关呢，也不知到底几时才能出来，少则几日，多则数月半载，大人日后再来可好？这会子即便是老佛爷的懿旨到，咱家主子怕也未必肯出来接旨的呢”
荒唐！斯祁鸿祥一听肚里的火腾的下就上来了。若按往常性子，势必是要一巴掌扇向这口无遮拦不知天高地厚的小奴才，但今日实属情非得已，便硬生生按捺了一腔怒气，笑了笑对那小门倌道：“既如此，可否先带老夫进去，无论需等多久，老夫自是愿在那厅堂之上等到碧落先生出关。”
这话出口，小门倌忽地笑了笑，敞开了正门道：“我家主子原也说过，若是提督大人亲自登门，必是要小的们好好款待的，既然提督大人不介意在厅内等候，那小的便恭迎提督大人入内吧。”
一番话，说得好似那碧落早已料到斯祁鸿祥会亲自到此。
斯祁鸿祥不由心下一阵犹疑和闷然。但也不能就此便计较些什么，于是带着两名贴身侍卫沉着脸进门，在门口守着的家丁引领下一路穿过里头那道细巧精致的苏式庭院，径直进了正中间的卧春堂。
随后便自顾自往堂内紫檀木太师椅上坐了，一边喝着家丁献上的花茶，一边耐着性子等着碧落出关相见。
说是等待，实则上斯祁鸿祥并不认为碧落真会捱到修习结束方才出关。
因他心知，既然碧落早已料到此番自己会亲自登门，那么想必修习之类也只是个借口而已，无非为了昨晚自己没有履行榜上承诺一事，于是作出的一番状似不动声色的计较。因而稍后便一定会出来继续以榜上之约作为筹码要挟自己想到这里时，斯祁鸿祥不由微微蹙了下眉，因为又不禁想起了那张莫名被篡改了的榜单，以及自己的女儿朱珠。
他实在想不出究竟是何人，会出于何种目的，将榜上的酬金改成了那番模样。若说是与自己有仇，那何必这样修改。若说是与女儿有仇，但自己女儿自小大门不出二门不迈，怎的会有什么仇人？现如今，自己亲儿一条命却因此而压在了那纸榜文上，养女朱珠的终身大事亦是如此，不由叫他一声长叹，随后取出怀表不时看上两眼，一边对着外头那条空荡荡的长廊径自发着呆。
那样一晃眼，两个时辰就这样匆匆过去，而碧落竟然始终没有出现。
斯祁鸿祥终于失去了原有的耐性。
站起身反剪着双手在屋里来回一阵走动后，按捺不住啪的声拍了下桌子，大声道：“岂有此理！纵是华佗再世，便能以此怠慢到无礼么？？须知为医之道，不就是为了救治天下苍生？岂是用来要挟别人的一番伎俩？！当真计较！何必昨日惺惺作态！！”
话音落，屋外依旧鸟声啾啾，风声簌簌，仿佛他这一番怒气只朝那空气发了去。
不由一阵泄气，斯祁鸿祥颤抖着双手重回太师椅前坐下，端起茶碗想喝，却怎能喝得下。眼见着时间一分分过去，在家中备受折磨的儿子生死不明，他这边还只能捱着性子硬等着，等着那个不知究竟何时何日才会姗姗出现的八品御医，登时又是气愤又是羞恼，当下猛地将那细瓷茶碗朝地上砸了下去，待它呯的声被砸得四分五裂，忽听门外长廊内一阵脚步声起，随即见到之前的家丁又哈腰引着一个人从远处走了过来，至近前一看，不由闷然一气，一把拍响桌子，指着门外那欲待走入的人怒道：“朱珠！你堂堂提督府千金，怎的竟抛头露面自个儿孤身一人跑到这里来了？！疯了不成！！”
朱珠闻言立即在门口处跪了下来，垂下头道：“女儿该死，但女儿在家中久等阿玛不归，哥哥他又”
“你哥哥他又怎了？？”闻言斯祁鸿祥立即追问。
“哥哥又再度痉挛了数次，虽眼下尚不致命，但余下力气恐怕已完全耗尽，且同上次那样七窍中开始渗水，朱珠唯恐阿玛一人之力难以说服碧落先生，故而自作主张独自前来，想同阿玛一起求那碧落先生，望他能发发善心，在一切尚还来得及之前，能再度出手诊治我兄长”
这番话令斯祁鸿祥一声冷笑：“一同求他？你当你是什么人，你来了他便会出关么？”
“碧落先生至今都还未出关？”闻言霍地抬起头，朱珠望着他急道。
斯祁鸿祥一时无语，只铁青了一张脸僵坐在椅上用力喘着粗气，见状朱珠蹙了蹙眉，不解道：“虽朱珠同碧先生仅有数面之缘，却深知他是个知书达理之人，断不会做出任何有失体统之事，却为何如今会如此怠慢乃至无礼”
“你也知了，必是因了昨夜悔婚之事。”
“那事中间颇有疑点周折，况且额娘也说了，是碧落先生亲口答应不为难阿玛和朱珠，并带着礼金离去，又怎会今日突生变卦，并因此而牵连到我兄长我想，可能是有什么误会”
“误会？！那为何偏偏在昨晚被悔了婚约后今日就闭关了？为何昨日还有礼得体，今日竟是连老夫这一品九门提督亲自登门，都仿若无事般久久避而不见？？莫非真以为受着老佛爷的恩宠，便可肆无忌惮了么！须知当年便是那安德海”
“阿玛！”话音未落，被朱珠出声打断。她站起身慢慢走到斯祁鸿祥身边，依旧跪下了，抬头望着他道：“女儿不知一切究竟是为何故，女儿正也是为了弄清楚那些道理，所以特意前来。因此望阿玛能给朱珠一个机会”
“什么机会。”
“让朱珠同那碧落先生单独商谈商谈。”
“岂有此理！你一个未出阁的姑娘家，竟要同他单独商谈，若此事被外人知晓了去，不知会被传成个什么样子！你不顾自个儿颜面，难道我斯祁家的颜面也”
“阿玛，”再度打断了斯祁鸿祥的话，朱珠望着他那张怒气冲冲的脸，一字一句道：“既然如此，那究竟是兄长的性命重要，还是女儿或者斯祁家的颜面重要”
这话令斯祁鸿祥再度语塞。
一时张大了嘴却不知究竟该说些什么，只脸上红一阵黑一阵，随后正下意识往衣内去摸那怀表，忽地眼前一阵晕眩，好似翻江倒海般霎时搅得斯祁鸿祥脑子里一片混乱。
他心中暗道不好。
以为是血气上冲所至，当即匆匆起身，想喊边上随从取自己的药来，谁知话还没出口眼前蓦地一黑，一头便朝地上栽了下去。
见状朱珠和两旁随从立时都惊呆了。
片刻回过神匆忙将他从地上扶起，一边着随从用力按着他的人中，一边奔到门口处对着外头大喊：“有没有人在！！有没有人在！！我阿玛昏厥了！有没有人在！！”
“朱珠姑娘？”就在这时忽然有人在边上出声道。
细幽幽的声音突兀间将朱珠惊得一跳，立即回头朝声音过来处望去，便见来者身着一袭翠绿色袍子，披散着头如水一样直滑的长发，如女人般袅袅婷婷站在长廊间，忽闪着一双细长晶亮的眸子定定望着她。
见状朱珠再度吃了一惊。
因这美得如女人般的男人，竟是那日在西太后宴席上唱戏助兴的名伶楼小怜。
但他怎的会在碧落的府中？
他这会儿突兀出现在此地唤住她，又是为了什么
种种念头在脑中一闪而过，未及细想，便见楼小怜用袖子掩了口朝她微微一笑，再道：“朱珠姑娘，你家阿玛只是有些醉茶了，稍待歇息便会无事。只是现下倒是有些为难小怜了，因我家主子适才刚刚出观，听闻斯祁老爷专程到此，自是要亲自前来相见，便托了小怜前来知会一声，未料老爷却是醉酒了，这一下，小怜便该如何是好”
“就说斯祁大人的女儿在此，可否替代家父见上碧先生一面，因有事想同碧先生相谈。”
“那敢情好。既如此，姑娘便请随着小怜一同过来吧。”说着，笑吟吟从门外跨入，绕过朱珠身旁走进室内，又在室内两名随从不安的目光中朝椅上昏睡着的斯祁鸿祥望了一眼，随后径自往着屏风后走去。
见状朱珠忙跟了过去。
便见屏风背后原来还有着一道房门，门开着，上头垂着道竹帘，隐约可见一道人影在里头立着，一动不动，逆着窗外投入的阳光，远望过去好似烙在竹帘上一副人形的画。
楼小怜到了那道门边便没再继续往里走，只隔着那道帘子朝着里头恭恭敬敬道了声：“主子，朱珠姑娘到了。”
“早知会过你，此时我还有事，且请她再等上片刻。”
门里传出碧落的话音，淡淡的，叫小怜低下头一阵讪笑，随即正要示意朱珠回厅内等候，朱珠却已一把掀开竹帘径直朝里走了进去：“先生既早已在此，为何让我阿玛久久等待，先生莫不是真如我阿玛所言，持宠而骄的么。”
话音刚落，她神色一僵立时沉默下来，因屋内碧落并非单身一人，而是同一病人待在一起。
病人似昏睡着，肩上长着颗巨大毒疮，碧落正用一把银刀在那疮上一下下剜着，直至剜去最后一点腐肉，方才边在那创面上撒着药粉，边朝后轻瞥了一眼，笑笑道：“姑娘当真是心急得片刻都等不及要来见碧落么。”
本章结束