“黑石城”这个名字是后来有的，具体出处和时间无从考证。经过数百年的洗礼，墙体在不知觉间变得暗淡了。要塞的主要作用就是为了阻击北方王国的入侵，历史上火之拉莫尔兵临城下只有一次而已，发生在200多年前。他们费尽千辛万苦终于突破了凶险的“无尽之森”，结果却在黑石城碰了壁，不得不败退回国。
墨菲他们以恰到好处的速度向前行进着，一路上他为三个来自异国的盟友介绍起黑石城的历史。比利·库帕则是将拿下西境的经过进行了讲述。他提到要将原中部军统领多南押送回国作替罪羊，多南的副将光头赫尔德已被处死。比利保证将遵照约定，允许西境居民自由东迁，而且不在西境抓捕一人作奴隶。
就这样聊着天，他们在上午近11点的时候抵达了黑石城下。墨菲说：“三位大人，我先进去禀报一声，请在此稍等。”
“好的。”
比利代表三人答道。他们骑马站定，与城门间的距离有50米左右。城墙上的骑士不住地打量来人，当看出比利他们是尼娅人时不免心中惊讶。其实团长波顿·费舍尔和伊森·贝里等人更是震惊，听了墨菲的说明后，他们带着十分复杂的心情一同迎出，并将客人们让进城内。
来到会议室大家各自落座。波顿坐在主位，左手边是伊森·贝里，右手边是他的骑兵队长——长子扎克·费舍尔。伊森的旧部（凯恩、狄娜、查理、拉弗尔、侍卫派克）分坐两侧，比利·库帕的位置正对主位，穆和莉娅塔在其左右，墨菲则坐在穆的旁边。
“在场的不乏一些熟悉的面孔，”比利率先直言不讳了，虽然气场十足，但并无半点恶意。“或许你们对我怀有敌意，我不在乎。我们的来意各位应该已经清楚，希望各位不要怀疑我的诚意。费舍尔大人，我想先听听你们对敌人以及这场战斗的看法。”
“没问题。扎克，介绍一下情况。”
波顿吩咐道。
“是。”扎克应声后起身来到地图近前，首先指了指位于中间的一个方块，“诸位大人请看，这是黑石城，以北3公里是一片平原，据报敌军就驻扎在这里。他们穿过‘无尽之森’而来，由此可判定他们的随军口粮并不多，多半可能会急于攻破黑石城。
“这里是加罗河上游，水流汹涌且宽，日积月累下来形成了一道约有10米宽的深沟天险。河岸北侧有一片树林，这对敌方的行动比较有利。唯一的通道是这座木桥，如果有必要的话，我们会把它拆除，可以延缓敌军的进军速度。至于敌方大致兵力，诸位已然知晓我就不再重复了。”
扎克说完归座后，伊森起身一边比划一边继续道：“库帕将军，我方拟定的主战场就在加罗河沿岸，敌军定会寻找可渡河的位置进行突破。我们确定了3个点，均已派遣人手监视。待我方援军抵达，便立刻增援这三个点。”
“诚如所言，有多少胜算呢？”
比利靠着椅背问道。
“利用地形优势，约有6成。”
波顿代替伊森答道。即便他心里并不确定，但表面上态度很认真。比利“嗯。”了一声开始盯着地图思索起来。
“他们可以从任何地方过河，拆桥没有意义，锁定三个点不够。”
一个年轻女孩的声音如同宣言一般忽然响起，人们那交织着复杂情感的目光顿时投来。29岁的骑兵队长扎克很是不服，他面带愠色地站起身刚想发作就被父亲一把抓住了手腕。他扭回头表示不解，“团长？她...”
“坐下。”波顿不怒自威，声音低沉。扎克只得遵从落座。波顿以平和的语气问道：“这位大人，能具体说明一下吗？”
“你们忽略了一群人，”莉娅塔很随意的样子，她并不客气仍坐在椅子上发言。“敌方的魔法师。我听说几个俘虏是被‘赤羽’的魔法师救走的，用魔法在水中造出可通过的临时桥梁应该不是很难吧。我建议集中少量可用兵力守卫要地，令选主战场。”
闻言，凯恩、拉弗尔等四人猛地想起了那次经历。莉娅塔的一语中的让人们窃窃私语起来。短暂之后，比利进行了发言：“各位，请恕我直言，拉莫尔王国的实力远胜于土、风两国中的任何一方。我的想法是让他们自己退兵。”
人们又是一阵窃窃私语，都觉得这不可能。直到墨菲起身，会议室才再度平静下来，“库帕大人说的没错，风之王也是同样的观点，能避免大规模的战斗是最理想的结果。”
“没错。”比利继续道：“想要敌军自己撤退，我们手里得有足够的牌才行。首先，我将亲往敌营说明土、风两国的结盟，这是第一张牌。其次，来的路上我和墨菲先生制定了一个计划，即第二张牌——敌军副统领雷姆·拉莫尔。他是火之王唯一的王子，一个急功近利的愚蠢之辈。
“我们料定这位不服命令的王子殿下很有可能会对我下手，而我们刚好借机将他抓住，用王子殿下作为谈资迫使主将克洛格不敢进攻。待敌军口粮耗尽，便不得不滚回老家。这是最好的情况，要是糟糕一点，王子不会来追，即便来追，克洛格仍选择舍棋以顾全大局，那我们就得做好准备了。”
“库帕将军的诚意和果决让我非常感动。”波顿激动地站起身来走到比利近前握住了他的手，“我跟你一起去，两份鱼饵。”
“哈哈哈——好！”比利大笑起来。众人的信心无疑多了好几分。“我们傍晚出发，伊森大人，可否麻烦你安排人手在河的北岸林中接应啊？”
“当然。我亲自带领部下前往。”
伊森保证道。
本章结束