一个有些熟悉的声音忽然从面具里传来，卡尔本能地睁大眼睛注视着对方的动作。男孩将面具缓缓摘下，露出了那副普通到不能再普通的少年模样。
“不是吧？居然是他？！”
观战的托比看着男孩的侧脸差点从座位上蹦起来。飞飞不禁吓了一跳，“你什么毛病？那小子是谁啊？”
“乔尼？！你怎么...到这里来了？而且还参加了剑斗大赛。这太不可思议了。”
台上，卡尔一脸的不可置信，语气里包含着难以抑制的欢喜，双脚开始不自觉地向前走。他一直以为乔尼在西境的银杏镇和哥哥姐姐一起生活，自从他和父亲、托比等人离开西境后就再也没有见过乔尼。而且卡尔做梦也想不到乔尼会有这么强的实力可以打进剑斗大会决赛，虽说这次有许多强者因为不具备魔法使的素质未能参加。
“呵呵，直说的话，就是为了1000个金币的奖金嘛。卡尔，我有个请求，我们是朋友吧？我想，你应该会答应的。”
乔尼带着微妙的笑容说道，同时向卡尔走了两步。
“我们当然是朋友，你说，只要我能做到。”
被兴奋感冲昏头脑的卡尔此刻很是单纯，他已完全忘记脚下站着的是剑斗大会决胜战的对战台，忘记了自己的“闪斩”为什么没有伤到对方。不知觉间，二人的距离已缩减至1.2米左右。就在裁判犹豫着是不是应该提醒两个参赛者这里不是叙旧的场所时，乔尼突然上前一步将右手那把包裹着暗黑气息的短木剑刺入了卡尔的身体。
“我的请求是，把奖金让给我。”
乔尼以不带一丝杀意的虚假笑容缓缓说道，然后倏地拔出了木剑。
卡尔先是感觉有什么东西突兀地冲入了自己的腹部，紧接着一股难以言表的剧烈痛楚瞬间袭来，由一个点迅速扩散至整个身体，其中还夹杂着另一种直冲内心世界的异样感觉，浑身无力的同时，浓重的眩晕感接踵而至，没等他开口问对方为什么，卡尔便陷入痛苦与昏厥栽倒在台上，红色液体随即流出，刹那间就染红了少年的部分衣裳。
“胜者，11号参赛者！”
裁判大声宣布结果之后的很长时间里，看台上的许多观众都只是默默注视着忽然倒地的卡尔。之后不满的声音持续了好一阵，有些将大额赌注压在卡尔身上的人更是气的怒火中烧，赢的一方中则有为赌注押的小而暗自后悔的。
飞飞和托比还有身体不适的梅莉跟凯恩相继来到卡尔身边。托比看了看如同死人一样的卡尔，一股十分强烈的愤怒油然而生，他猛地站起身冲向乔尼，直接一拳招呼在少年脸上将其击倒，托比忍着手上传来的疼痛感大声质问道：“你这混蛋！你难道忘了当初是谁救的你吗？你竟然对卡尔做出这种事，我绝不原谅你！”
盛怒之下的托比说罢就要从独立空间里取出自己的最上等钢剑，飞飞也怒不可遏地跑到乔尼近前，恨不得把他当成松子一样磕了。幸好这时裁判将他们制止下来——
“住手！比赛已经结束，他是胜者。你再胡闹我就请卫兵把你抓起来。”
“胡闹？他用卑鄙的手段赢得比赛，对自己的恩人下死手，你没看见吗？这算哪门子的胜利...”
“托比，冷静！”
凯恩拖着沉重的身子将暗金发少年拦住。接着赶来的工作人员用担架抬走了卡尔，在此之前梅莉已经用初级治愈术帮卡尔止住了伤口的流血。乔尼从地上爬起，面无表情地看了一眼托比之后旋即转身离去，如同陌生人一样。
“放心吧，卡尔他不会有危险的，只要修养一段时间就会恢复如初的。”
梅莉一边望着几十米外的担架消失的拐角，一边对托比安慰道。
滴答——
这时细微的水滴声忽然传入了三人和松鼠的耳朵，最先察觉的飞飞抬头一看，不由得叫道：“托比，你的手在流血呢！”
“呃，疼疼疼...那小子的脸也太硬了。”
随着怒火消退，疼痛感终于占据了他的感觉。抬手一看，4根手指背面已然狼狈不堪。
“把手拿来，笨蛋。”
梅莉沉着脸说道，其中带着最真切的关心。
“哦。”
托比照做，被少女那柔软的小手托着受伤的右手让托比觉得无比开心。
“我还是第一次见到你这么生气，想不到卡尔对你来说这么重要。”
咏唱过治愈术的咒语，梅莉随意地瞄了他一眼。受伤的部分在水蓝色柔光的包裹下正在以肉眼可见的速度愈合。
“那是，我可是知恩图报的人。”托比理所当然地说，“小时候他好比村子里的沉默剑士，我就是被他从坏蛋手里救出来的小破孩，后来成了他的跟班。嘿嘿！”
“哼，不过你刚刚那副样子，倒是挺帅气的。”
“真的吗？”
托比像发现未知世界一样惊喜地瞪大了眼睛。
“嗯，真的。”
少女以平静的语气和神情表示肯定。
剑斗大会至此基本结束，第三名最终由凯恩获得，受伤较重的琼·沃克直接放弃了比赛。前三名除了得到对应的奖金外还得到了特别奖章，其余参赛者也得到了相同的纪念奖章。
卡尔于昏睡中做了一个噩梦。他梦见自己身在一个从没去过的地方，空气中弥漫着一种难以言表的恐怖气息，城镇笼罩着昏暗，唯有天边的那一抹残留光线支撑着他眼里的画面。忽然，远处的某座房子里传来呼救的声音，卡尔本能地向声音源头跑去。
眼前是一座5层建筑，卡尔马上认出是冒险者公会。当他跑进大厅一看，里面一片狼藉，蛛网到处都是，看起来就跟几十年没人打理一样。他茫然地迈着步，突然间，左脚真切地踩到了什么。那种触感让卡尔浑身战栗，但他还是将视线落了下来。
他吓得倒吸一口凉气，脸色苍白，心差点从喉咙里跳出来，他连忙收回左脚，与此同时，除刚刚踩到的琼·沃克的尸体外，周围堆满了自己认识的人的尸体...
本章结束