级别考核前夜，四人围坐在一起，罗格?米勒这样解释道。
“笔试大概没问题，”托比有些不确定地说（结果拿了69分），“关键是那个森林，有哪些值得注意的地方吗？是不是里面住着野兽什么的？”
“恰恰相反，里面连一只兔子都没有。学院会为你们准备跟野兽差不多的东西来作为一种障碍。其次，会有许多不致命的陷阱，作用就是为了阻碍、延长学生到达终点的时间。总而言之，我觉得你们应该没问题，小心一点注意时间就行，另外别迷失方向。就透露这些吧，要是都知道了岂不是很没意思。”
“规定时间是多少？你那次。”
卡尔双手捂着温热的杯子问道。
“一个半小时之内。这次不确定，而且规则可能也有变化…”
罗格说完轻轻地啜了一口咖啡。
11月20日清晨，天空下起无数洁白的细雪，虽然仅仅持续一个多小时，但细雪还是给梅斯泰德学院披上了一层漂亮的白纱。这里的冬季要比风王国明显冷一些，好在有施加了魔法的温暖黑袍子，不过人们的脚下还是不得不换上可以抵挡寒意的棉靴。
2号演练场的起始之森位于亚瑟帝国北部，距离圣王之城贝罗尼萨55公里。上午8点整，通过比试的270个学生在老师们的带领下通过传送法阵很快来到了这个未知考场。在此之前，老师们已经对规则进行过说明。比较以往来说，这次新增加了一条允许学生们之间在不能严重伤人的情况下可以相互阻碍。
这场考试的规定时限为2小时，没有按时到达的将丧失参与一个月后的晋级战资格。老师们再次强调过规定之后留给学生们15分钟的准备时间，多数人利用这段时间跟关系要好的朋友组成了临时队伍，当然也有自信满满的独行侠，平日里一言不发的乔尼就是其中之一。
“老大，你真的不打算带我们啊？”
“嗯，我要带领所有同伴（尼娅人）一起通过。”莉娅塔理所当然地拒绝了托比的请求，身为指挥官的使命感此刻围绕在身心，“来比赛吧，看谁能第一个抵达终点。”
“呃...”
肯定比不过你啊。
“比就比，我们的队伍实力可不弱！”
卡尔不甘示弱地回应道。事实上的确如此，茜茜·帕梅拉公主委任自己为队长，任命卡尔为副队，队员有托比、充当宠物的飞飞、灵鸟洛克、侍女摩娜、菲丽丝，一共5人。
“好！加油吧，各位。”
莉娅塔最后笑着摸了摸卡尔的头，依次扫过每一张面孔，接着便转身向起始之森的地图面板走了过去。
“好啦，好啦，都看着我，”茜茜一本正经地招呼道，队员们纷纷投来恭敬的目光，“下面本公主...不对，本队长说一下行动目标。虽然这是一场小儿科一样的考试，但我们必须抱着‘只有拿到第一名才算合格’的精神与信念冲到终点才行，我们的目标是第一，不管对手是谁，我们都不能服输。所以，拿出你们的勇气和所有本事吧！”
“哦...”
“遵命！队长。”
“哈啾！”
托比和摩娜非常配合地作出回应并施礼。还有少女肩头的灵鸟。茜茜满意地冲二人点点头，然后以不可拒绝的严肃眼神看了看态度模糊不清的卡尔和菲丽丝，两人立刻乖乖大声跟着附和。
“嗯！这样才像话。本队长现在布置任务，洛克负责指示方向和空中侦查，飞飞为辅助侦查。我负责地面警戒，副队辅助我，同时担任先锋...”
“队长，我请求也当先锋。”
菲丽丝忽然举手打断道。
“队长讲话的时候不可以打断，”茜茜板着脸，接着浅浅对深红发少女一笑，“行吧，你当第二个先锋。”
“是！”
菲丽丝十分高兴。
“摩娜负责保护我，在我身后，我要将注意力放在感知上。托比负责后方防卫。大家记住，一般情况下，我们绝不干扰其他人，但如果有人主动挑衅，那我们绝不客气。都听明白没有？”
“没有！”托比心不在焉地随口应道，队员们一并投来“你想找死吗？”一样的眼神，意识到口误的暗金发少年连忙解释，“明白！抱歉队长，我刚刚走神了。”
“那你的职责呢？嗯？答不上来我可要把你装进‘水球’里。”
茜茜水蓝色的漂亮眸子此刻锐利无比。
“...后卫！是后卫。”
托比快速回想，总算找到了这两个字，逃过一劫。之前他在想跟格丽安还有新同学组成小队的梅莉为什么拒绝了他的邀请。
8点15分，级别战实战演练考核准时开始，起始之森的8个开辟出来的入口同时开放了。这片森林范围很大，因此即便几百人一起冲进去也不至于摩肩接踵。虽说是森林，但经过处理之后已经有别于无人的原始森林，比较来说视野较开阔，但这并不意味着更加好走。
与此同时，梅斯泰德学院的主赛馆内，可以容纳1.2万名观众的坐席早已人山人海。举行这种比赛模式的考核每次都能吸引不少观众，但这次尤其多，而且入场券的价格也比以往高出三成。整个起始之森都设有水魔法结界，观众们可以通过赛馆中央的面向东南西北的与结界相呼应的高大魔法水镜观战（呈现出来的是一个个蓝色小人）。
库尔迪娜独自坐在特等席位上显得有些孤单，她是作为特殊魔法使晋级到高级班的，同学普遍比她年长许多，因此很难成为朋友。自从知道哈森·格林是个虚伪的道貌岸然之流，迪娜就再也没跟他说过话，心里巴不得3年之内对方能自己请求解除这糟糕透顶的婚约。
“尊敬的女士们、先生们，本次级别战已经正式开始了...”
担当解说的法莉·法可和安德·法可相继流畅地说出了开场白。
本章结束