乌鸦食腐，乌鸦聚集的地方，往往有战火，有疫疾。人们讨厌战火和疫疾，所以人们也讨厌乌鸦。
洛阳的重重屋楼上，乌鸦窥伺的眼睛摄取着灵魂与秘密，千百年前如此，千百年后亦然。
火起。
城北的皇宫升起浓烟，大风席卷，烟尘味很快飘到了初新的鼻子里，他猿猴般快速起身，几个起落后登临一处高台，朝皇宫遥望。
皇宫内，一众人马自宫外杀入，宫门敞开着，没有任何看守。领头人觉得有些奇怪，喃喃道：“一个宴席就将人手派光了？还是有人摆了空城计？”正思索间，队伍却被拦住了去路。
一个人，三把剑。
人是很瘦的人，脸色青黄，几根散乱的鬓发垂在额间，看起来萧索而寂寞。剑背在他身后，长短不一。他整个人似乎很吃力，却有股顽强的劲，支撑着他立于空旷的道路中。
“你是徐纥？”他问领头人，声音里透露着傲慢的期待。
领头应声答道：“我就是徐纥。”
“太好了。”背三把剑的人兴奋地说着。
徐纥在马背上，看着这个人，心里有无数疑惑，忍不住问：“你是什么人？”
“我是伏兵。”背三把剑的人缓缓从背上拔出一把剑。
徐纥不解其意：“你的名字叫伏兵？”
“不，”背三把剑的人又拔出了第二把剑，“我就是你要对付的伏兵。”
徐纥听罢，失声大笑：“只你一人，背了三把剑，也敢称伏兵？”
“有时一人之力堪比千军，”背三把剑的人左右手双剑相击，“不过别急，让我们先来清点清点双方的胜算。”
徐纥道：“你螳臂当车，自取灭亡，胜负何须多言？”
背三把剑的人摇头道：“不是你我的胜算，而是你我主子的胜算。”
徐纥冷哼道：“你的主子不过是个乳臭未干的小屁孩罢了。”
背三把剑的人没有说话，只是望向了一个方向。徐纥好奇，也顺着他的目光望去，却惊讶地发现不远处有斑斑血迹，再远一些的宫门内，竟隐约躺着不少尸体。
一种莫名的惶恐涌上他的心头。
“你们的先头部队已经悉数被我剿灭，你现在改变主意还来得及。”背三把剑的人意味深长地瞥了徐纥一眼。
徐纥很快恢复了理智，镇定下来的他说道：“血迹可以伪造，尸体可以由人改扮而成，想用这种小伎俩诱我撤军，你以为我第一天统兵打仗吗？”
背三把剑的人笑容瘆人，悠悠道：“徐纥大人起自寒门，文职出身，家中一老父，一姐一妹，都只是平民而已，倒不曾听闻大人率军征战。”
徐纥怔住了，他想不到面前人对自己的底细竟一清二楚。他握缰绳的手不自觉地松开了，而他自己却浑然不知，沉浸在恐惧和担忧之中。
他的家人怎么样了？是否被天子挟持以作人质了呢？甚或已经因他而死？
徐纥忽然变得愤怒而悲哀，竭力克制后，他想通了其间的利害关系：无论他的家人是生是死，他现在的犹豫和软弱都是无用的，只有帮助太后控制住局面，他们才能赢得先机和主动。
“在下还有一画相赠。”背三把剑的人将左手的剑放至右手，从怀中摸出了一卷纸，纸筒腰身处系着一根绳子。他随手一弹，这卷纸竟迅速朝徐纥飞去，隐约有破空之声，即使是不练武的人也能看出他的指力和内力惊人。
纸卷“啪嗒”一声砸在徐纥脸上，虽然没有光彩，可他只能忍气吞声，解开绳子，慢慢展开画卷。
他的瞳孔忽然收缩。
画卷中描绘的是一场战斗，画面正中间的两人，一个拿着一张纸，另一个手持双剑，背上还背了一把，而他右手的那把剑插入了拿着纸页的人的胸膛。
徐纥猛地扔开画纸。他是个很迷信的人，他怕现实按照纸上所画原封不动地发生，所以他宁可先丢掉画纸，让一切能切合预言的物件远离他。
背三把剑的人没有动。
“这画是谁画的？”徐纥本想后退，借兵士挡在身前，可眼见他不动，便壮着胆子问道。
“一个已经死了的人。”背三把剑的人淡淡地说道。
“你为什么要把死人的画给我？”
“他死前特别喜欢画画，与其他画师不同的是，他爱画未来将会发生的事情。”
“你是说，这个人能算将至之事，有宝公沙门那般神奇的本领？”徐纥冷笑。他越来越觉得背三把剑的人是在吹牛，对画中的情景也越来越放松了。
“可惜的是，他总是会画错一两笔，有时看起来也不怎么神奇了。”
他动了，起码在徐纥的眼中动了。然而实际上动的人并不是他，而是徐纥。徐纥开始在马背上摇晃，昏昏欲睡，眼中出现了重影。
他跌下了马背。
队伍后方哗然，有人喊道：“徐纥死了！”
“有迷香……”徐纥恍惚中明白，对手根本就不想刺杀他，而是想用迷香令他昏迷，再制造流言，直接瓦解徐纥军的军心。
失去军心的队伍就好像红杏出墙的爱人，言语再不能使之动容。无论徐纥的副将如何呼喊，这支军队都已乱得不成样子。最后，连徐纥的副将也抛弃了他。
这一切仅靠一人便实现了。
徐纥本就是个手无缚鸡之力的儒生，根本没有练过武功，混迹江湖的经验也不丰厚，闻不出迷香的味道，也不懂迷香的毒素该如何解，他只能瘫软在地，顺应袭来的困意，成为睡眠和死亡的奴隶。
不论是谁，都难免沦为此二者的手下败将。
大殿中，天子的大鱼快吃尽了，他尽情地打了个嗝，他明白，徐纥所率的那支军队应该差不多溃散了，连同后面的支援部队。只须派一两个传话的人，将徐纥的头颅同太后失势的假消息递下去，后面的麻烦自然迎刃而解。
太后仓促的行动使得她的计划不够缜密周详，而他同元欢所设的圈套却一层罩着一层，看不见头尾。
三国时，曹操应对吕布的袭击曾摆过“空营计”，用营门大开的方式吓退了吕布，传说诸葛武侯也曾与司马懿联手演绎了一场千古闻名的空城绝唱，同样的，背三把剑的人单枪匹马出现正是为了利用儒生多疑少勇的缺点骇住徐纥。如果这一策失败，则诱引徐纥往一旁的屋室看去，故意让他瞧见提前布置的血迹和屋内若隐若现的“尸体”，谎称前军已悉数阵亡。寻常人的胆魄只能坚持到此，即使徐纥能撑住，他手下为他卖命的人也并不一定真的愿意平白赴死。
在生死面前，忠诚同珍宝一样，向来是奢侈品，仅少数人配拥有。
紧接着，徐纥的家底被报出，能让徐纥怀疑自己家中老幼被擒，动手便更存顾忌。事实上，徐纥的家人健康而平安，这只是用几箱太和五铢买来的情报而已。
就算是天子，有时也必须承认，钱真的是样很好用的东西。
元诩绝不曾想到，徐纥居然挺过了前面所述种种，他或许低估了他的敌人，可元欢的策略的确是接近完美的。
画卷里藏着的迷药，屋室内埋伏的弓箭手，敌军内部安插的细作，为的都是利用最少的兵力完成最要紧的事情。
就算凡此所有仍都失败，也能为殿内的天子赢得时间。
恋子贪生，不如弃子而得胜，用少量损失换取宝贵的时间，达到制胜之目的。
接下来，只要解决那条看不上眼的小鱼即可。想到这里，元诩望了望大殿周围的幕帘，他清楚，幕帘之后藏着足以吞掉小鱼的兵力。
他特意命元欢节省徐纥处的人手，为的正是保证殿内的决战稳操胜券。
殿外有掩杀声。
听动静，大概是徐纥之前的先头部队已赶至殿前。
只欠他们有不轨举止，然后他就能号令伏兵轻松将他们制服，在群臣面前粉碎太后的威严，逼众人就范，彻底登上宫中权力的巅峰。
更重要的是，他得让自己心中关于母亲的阴影褪去。
元诩想着，如果他赢了，他一定要让胡太后道歉，不光为了那名惨死的宫娥，也为了他脑海中多年的畏惧。
他热切地注视着殿门，希望冲进来的第一个士兵作战勇猛且训练有素。面对期盼已久的胜利，他不想赢得太轻松。
本章结束