琵琶声亮而刚，枇杷果甜而香。
后世白居易的《琵琶行》借琵琶这一乐器道出了失意人的苦涩悲凉。
洛阳城内，不知何处琵琶暗飞声，散入温暖的暮色，静静播种在微凉的石径中。
“起来吧，地上凉。”元欢的手已伸至穆越兰面前。他是个体贴的人，懂得照顾别人的情感，很少暴躁失控。
他的愤怒或许无端，可常令人感觉值得原谅。
穆越兰是自己站起的，没有去拉元欢的手。
元欢的微笑凝固。
他自己也说不清为何今天的情绪总是出乎他的意料，可他头回真切感受到，事情并不皆如他所愿。
他的微笑纯粹，源自他强大的信心。可那信心竟在某一刻碎裂，而他竟慌张得说不出是什么时候。
穆越兰弯腰一颗一颗捡起了枇杷，用心地掸去裹杂的泥尘，一口咬在其中一颗上。
“脏了，不要吃了罢。”元欢仍在尝试。尝试让穆越兰的心情好转，也尝试着让自己的微笑重新变得自然。穆越兰咬着嘴唇，没有答话，过了很久，她才怯怯地说道：“送枇杷来的，是个头戴斗笠的人。”
元欢茫然地听着。他想起送自己回府的人也戴着斗笠，这是否意味着做这两件事的是同一个人？
一阵后悔袭上心头。他坐在车厢里时，马车夫的后颈不正在他的掌握吗？如果那时他出手，以二指戳其大椎穴……
他不清楚为何会有想置其于死地的念头，他只是隐约觉得这个戴斗笠的人并不一般，他感觉到马车夫身上携带着不祥与死亡。
属于他的不祥和死亡。
“我要走了。”在元欢愣神时，穆越兰又低声说了一句。元欢想问她要去哪里，可终究没有问出口。
这是他的习惯，永远做决定，永远不被动发问。
穆越兰的背影消失在矮树林间，天地之中仿佛又只剩下他一个人。他赢了，他得到了他想得到的，可胜利的滋味为何并不甜蜜？他感到空虚，感到乏味，感到失去了能量。
高处不胜寒。
那顶斗笠又晃悠在他面前。他以为是幻觉，揉揉眼睛才发现，真的有个人斜斜地戴着顶宽大的斗笠走了进来。
一霎时，元欢明白了他是谁。元欢看见了他腰间的那柄青铜剑。
那是柄很普通的青铜剑，元欢很早之前就见识过了，那时光线很暗，可他却轻易看清并记住了其上的纹路。他知道越中盛行青铜剑，曾经教导过他剑术的老先生用的便是一把青铜剑。只不过后来那位老人的剑术不再限于铁器，扩展到了草木飞石，但他仍然疑心那位持剑的年轻人和老人有千丝万缕的联系。
现在，他的怀疑似乎坐实了。
初新摘下了斗笠。
“你几时起有遮住脸的习惯了？”元欢打趣道。
初新笑了笑，说道：“这是学别人的。”
“天热了，斗笠可以遮阳。”
“的确，夏天要来了。”说这话时，初新还下意识地用斗笠作扇子，朝自己的脸扇风。
“我讨厌夏天。”元欢淡淡道。
他的确很讨厌夏天。他习惯边塞的风寒，偶尔会下雪，肉是风干的，他认为天冷的日子比较可爱。
“我倒是很喜欢夏天，”初新唱起了反调，“夏天的江南很有趣，适合戏水采莲。”
元欢道：“我明白了，你喜欢的是戏水采莲。”
“是，因为喜欢戏水采莲，所以喜欢江南的夏天。”
爱屋及乌，喜欢一样东西，连带着喜欢另一样，本不是什么稀罕事。
初新继续问道：“你呢，你为什么讨厌夏天？”
元欢回答：“因为我喜欢冬天。”
奇怪的答案，可初新却听懂了。因为喜爱冬日，稍一对比，反倒觉得夏日讨厌。喜欢一样东西，连带着讨厌和那样东西对立的事物，也是常见的现象。
“或许是因为冬天戴面具不会流汗。”
初新说出这句话时，元欢的微笑再次浮现。
他问：“你知道了？”
初新答：“我知道了。”
他夸奖道：“你很厉害。”
初新则说：“你很坦率，因为我没有证据，我相信你肯定也清楚这一点，而你还是承认了。”
元欢点点头：“我做事很少留下踪迹。”
许多心照不宣的秘密，在这一刻悉数揭开，可元欢还是想问，初新究竟是怎么弄明白事情的真相的。
于是他问道：“你是从何时开始怀疑的？”
初新指了指自己的双眸，道：“你将我带至晴的坟冢的那一晚，我发现‘公子’和万顺王爷元欢一样，都有一双夜眼。”
元欢失笑道：“我可不记得自己曾露出过破绽。”
初新点头，以示对元欢话语的肯定：“你的确没有露出破绽，可再怎么自然的表演也终究无法彻底还原真实，你能在夜间视物，所以你很难明白普通人在黑灯瞎火时的感受。”
“那是怎样的感受？”
“被黑暗包围，恐惧、茫然、孤立无援。此时的人动作都会下意识地变得迟缓，变得小心，而你却不同，举手投足间始终带着果断和自信。”
“气质确实是一种很难伪装的东西。”元欢这句话毫无自夸的意思，只是在陈述一个简单的事实。
“夜眼是极少见的特殊本领，十万个人里恐怕只有一个人是夜眼，但世上毕竟有千百万人，出现百十个夜眼者未必不可能，所以我不能以此贸然断定你就是‘公子’。”初新说得很慢，也很仔细，元欢听得同样很认真。他们二人好似都在细细品味这个时刻。
谜底被娓娓道来对于某些人而言是奇妙的享受。
元欢说：“既然你这么说了，想必我还犯了其他的错误。”
初新道：“不能算是错误，严格说来是习惯，只不过我常常对那些奇特的习惯分外上心罢了。”
元欢问：“我的奇特的习惯是什么呢？”
初新一字字地回答：“你的习惯就是，你总是赢。”
元欢笑了。他不认为“赢”也是一种习惯，但初新解释道：“对于优秀的人而言，赢就是一种习惯。赢家得到夸奖，得到鲜花与赞赏，得到美人的亲睐，还有什么比这些更令人上瘾呢？”
元欢认同初新的解释，却仍保留着不同的答案：“我并非习惯了赢，我只是不愿意输。”
有些人对于胜负的执着，到了七老八十仍不会改变。元欢就是这种人。他自幼便是北魏皇族的佼佼者，无论哪方面都极其出众，很多人都劝他收敛，因为他并没有皇位的继承权，一旦被天子嫉妒，后果不堪设想。
聪敏如他，主动戍边十年，躲避了洛阳的明争暗斗，韬光养晦，积攒实力。
“无论如何，千面人用命换得的我的胜利，总是让你心有不甘的。”
“确实，想到你曾赢过我，我浑身便难受得紧。”元欢大大方方地说道，他的风度总是最完美的，他的气量也总是最恢弘的。
“所以我故意在醉仙楼饮酒终日，让你觉得我已被全身心击败……”
元欢好像突然懂了：“然而我一定会亲自来察看你是否彻底消沉，因为我从不相信浮于表面的事物，我清楚任何人都戴着面具。”
初新意味深长地点了点头：“从你将我扶起那一刻，我便断定‘公子’一定是你。”
“你既然断定，却不当场揭穿？”
“是的。”
元欢的笑意忽然显出轻蔑：“你之所以不当场揭穿我，只是因为你害怕。”
“是的，我很害怕。”初新只说了六个字，可六个字中蕴含的恐惧却是无法言传的。那一刻，他的牙齿打颤，却仍要紧闭嘴巴抑制胆怯，不能让元欢瞧出端倪。
“你害怕一具泡在酒里的身体无法与我抗衡？”
酒会麻醉人的肌肉神经，会让动作变得迟钝，更重要的是，酒会蚕食一个人的意志。
“是的，我害怕自己就这么稀里糊涂地死了。”
“为了麻痹我，你还特意扔下了你的剑？”元欢的目光犀利，利得如剑锋。
“这的确不容易做到，幸好我已在敏那里排练过一次，连她也骗过了。”初新苦笑。谁能体会他装作扔下剑时的辛酸和苦涩？谁能明白“七月”于他的意义？
琵琶声停，矮树林的暗更加深沉。
本章结束