很久很久以前，女人的地位是极高的，一个家庭乃至一个氏族之中的后代皆只知其母，不知其父。是以“姓氏”的“姓”字以“女”为偏旁，而炎帝的“姜”姓和黄帝的“姬”姓也都带有类似的印记。
我们的祖先不知如何受孕，只是将生命的诞生视作是神明的馈赠，造化的奇迹，于是就有了各种各样奇怪的受孕方式：梦见玄鸟，脚踩在巨大脚印之上，听到蛟龙的鸣吟。
无论如何，这些带有神秘色彩的预兆，都抬高了女性在氏族之中的位置，直到某些意识的崛起。
当人们第一次发现生育的秘密——或者说男人第一次发现其中协作的秘密，因为女人们可能足够精明，精明到掩藏了所有真相——时，男人的重要性便凸显出来了。
一个又高又帅又聪明的男人，自然会得到更多的宠爱，拥有更多的资源，而且，在不断的历史演化进程中，男人被证明更具有领导力和战斗力，所以女性的权力不断下放，直到几乎全部交付给男人。
在这漫长的过程中，有些因素却被一代又一代继承，——因为不继承这些因素的女人生下的后代很快就会夭折，或者无法在残酷的斗争中坚持下来——那便是一种选择配偶的奇妙灵感。
如果她们选择的男人不是优秀的，便不能让她们安心的养育后代；同样的，如果她们不具备让她们所选择的男人服从的能力，她们也无法把血脉延续下去。
算上夭折的可能性，生男孩和女孩的概率大致相当，约为二分之一，但有个很恐怖的事实是，从一个女人开始追溯，她的母亲，她的母亲的母亲，一直到她的某位特定的女性先祖，一代代的女传女已经如命中注定那般发生了成千上万次，而她们驯化男人的天赋，也在此期间不断完善了成千上万次。
她们天生就是个中好手，稍加训练，她们便能成为军队一般恐怖的存在。
三军略地夺阵，她们，却可以夺匹夫之志。
这就是为什么“古树”能够存在千年的原因。
年轻的青木夫人还不叫“青木夫人”，她有个好听的名字，溱溱。
“溱”发“真”音，是古代中原郑地一条河流的名字，春暖花开时，年轻的少男少女常在河边郊游，互相谈笑，将香草和真心一并赠送给心仪的人。
《诗经》中有《溱洧》一诗，收养溱溱的古树前辈是郑人，极爱此诗，诗中描绘的游春场景常常让她回想起过去的美好时光，令她向往古树成员所不可能向往的爱情。
可似乎也是命中注定，《溱洧》在美好的字面下还藏着令人叹惋的隐含之意，在大胆放肆求爱的时节背后，藏着一个“男女相弃，淫风不止”的郑国，一切都已迈向灭亡。
河滩边死去的李响仿佛是个很好的例证，暗示溱溱的命途将会划向崩坏和无序。
“古树”接到的任务变得频繁，南北的战事，王储夺权，武林派别恩怨，很多都能以美人为计。
权谋家的**去得干干净净，所以他们能笑嘻嘻地看着那些美好的姑娘成为安插埋伏于敌人身边的利剑，不动心念，不生怜悯。
他们是另一种程度上的阉人。
春天的午后，溱溱刚刚执行完她人生中最艰难最危险的任务。
她杀死的人叫王沉，比她年长三十岁，江湖地位、武功、智谋、经验、阅历都胜过她。
那是个很小心谨慎的人，因为他树敌太多，觊觎他名声财富的人同样不少。
王沉在北方成名很久了，他的人就像他的名字那样，总是沉着，嘴很紧，从不乱说话，几十年的血雨腥风、恩怨斗争让他明白眼前所有得之不易，稍有不慎便会满盘皆输。
据说他在暗中同几个人一起执掌着千金会，操控着武林乃至天下的走势。
他身旁总跟着三个武功高强的心腹，替他盯着所有可能的危险。
王沉自己的拳掌功夫也已练到登峰造极，要杀他，绝不是什么容易的事。
他只有在两个时候最疏忽，最脆弱。
睡觉的时候。
喝醉酒的时候。
溱溱逮到了二者重合的时刻。
这种时刻并不好找，她必须熟知王沉的作息习惯，他哪一天和过命的兄弟喝酒，哪一天和妻妾或者情人同房，哪一天最疲惫，她都得了解。
为此，她不得不用身体去试验。
现在轮到她疲惫不堪了，刺杀耗费了她大量的精力，每次行动她都必须在生死边缘游走。
她的马瘦弱、喑哑，嘴角还留着白沫，她一身素衣，在风中好像随时都会被吹倒。
洛河映着如雪的日光，游玩嬉戏的孩童，星夜兼程的客子，浓妆艳抹的妇人，素面朝天的少女，他们都在河岸边，虽没有百舸竞流的阵仗，春郊的热闹仍是非比寻常。
溱溱很久以前就告别了这样的生活，她的世界里只有阴暗、负面的念头和情绪，与洛阳的春日格格不入，尤其当她瞧见青年男女眉来眼去之时，不知为何，她竟有种想要呕吐的**。
世界的幸福和美好似乎与她无关，她又何必去欣赏人间令人心动的瞬间？
除了身边簇拥的如苍蝇般的男人，她看不见生活对她任何的馈赠。
瘦马嘶鸣起来，它跟前不知何时站着一个人：猩红的长袍曳地，头发像杂草般横七竖八地长着，眼窝深陷，两腮的胡须密密麻麻，看起来像个西域来的波斯人，却又说着一口流利的汉语。
“你很累。”他说。
溱溱由马背上翻身落地，道：“既然如此，你就不该挡我的路。”
她说话的语气很自信，是那种相信自己能够凌驾于任何男人之上的口吻，然而眼前的红袍人却仿佛没瞧见般指了指她的马，道：“这是它告诉我的。”
溱溱惊讶地盯着马眼睛，从深棕色的眼珠里瞧见了自己，她失笑道：“你说什么？你再说一遍。”
红袍人就再说了一遍：“你很累，这是它告诉我的。”
溱溱捋了捋马鬃，望着红袍人深不见底的眼睛道：“你骗人。”
红袍人不由笑了：“我没有骗你，我会说马语。”
溱溱也有些忍不住想笑，她觉得眼前的怪人有点意思，起码，比那些纠缠她的苍蝇要有意思。
溱溱的眉眼在说话，说的是“真厉害”，可她的嘴却说了另一番话。
“我不信。”
无论男女，一个人最有魅力的时刻，就是他说“不”的瞬间。
“不”字象征着拒绝，象征着打压，有时却也象征着以退为进。
她想起《溱洧》一诗中，热情的少女对少年说的话：“去河岸的另一边看看吗？”这是她倾心之后大胆而又克制的试探。
少年只是淡淡地回复：“我已经看过一遍了。”这是委婉之极的拒绝。
少女却不轻易放弃，仍坚持道：“再看一遍又何妨呢？”
一来一去，一推一拉，或许才是男女情爱该有的博弈与较量。
红袍人痞笑着问道：“你要怎样才肯相信呢？”
溱溱道：“你让它冲着你连嘶三声，我就信。”
红袍人点点头，旋即又摇摇头，道：“我可以让它这么做，但它生性有些傲，如果我让它这么做了，它会很没面子的。”
溱溱乐了：“那你要怎样才肯让它喊三声？”
红袍人道：“如果它这么照做了，你必须下马，和我一块牵着它走。”
溱溱立刻答应了。
她本以为红袍人是个油腔滑调的江湖骗子，虽然可爱幽默，却万万靠不牢，她只想解解闷，找个男人说说话。
她有时发现，自己虽然讨厌那些苍蝇，可没有苍蝇与她谈天，她又无聊得很。
所以她偶尔也会下意识地去招惹男人，静静看着男人耍花招，面上不动声色，她心里却乐此不疲。
令她意想不到的是，红袍人竟从鼻腔里发出一阵悠长的嘶鸣，马叫学得还挺像。
在路人惊奇的目光里，溱溱座下的瘦马真的对着红袍人连嘶三声。
红袍人凑近，摸了摸马的左脸，马温顺地低下了头，随后，他以闪电般的动作将溱溱拉下了马，跌进他的怀里。
溱溱的心几乎快从嗓子里跳了出来，她面对男人从未有过这样的感觉。
“牵着走吧，两岸的风光那么好。”他说，把缰绳递给溱溱。
“嗯。”她顺从地接过缰绳，思忖了片刻，又递还给红袍人。她说：“这种事情，我从来都让男人帮我做的。”
红袍人低头瞧了眼她的手，道：“你的手真美。”旋即放声而笑，甩脱缰绳，大步离开。
溱溱没有办法，只能喊着“等等”，然后拽起缰绳跟上红袍人的步子。
从来都是她牵着男人的鼻子走，这一次她却情不自禁地被一个男人牵动。
在她看来，这实在是罕见的、不可思议的事情。
本章结束