货郎离开的第二天黎明，周家老三的媳妇和老娘便在村子大喊：“谁看见我们周家的男人了，谁看见了，有看见的吱一声。”
声音极其大，恨不得村子里的所有人都能够听得到，声音一直朝着族长家的方向而去，到了族长家的门前，声音戛然而止，村子里又变得安静了下来，被吵醒的人继续躺在床上睡个回笼觉，至于那些习惯了早起的人来说，无非是被惊得一个机灵，倒也无关紧要，该干嘛继续干嘛。
约摸过了一炷香的时间，村子里就有人敲起了铜锣，当当当的，声音清脆而急促，这是族长在召集人手信号，只要是李家村的人，听见此铜锣声，每家每户的男丁必须在一炷香的时间内赶到族长家门前听候指示，要是敢不去，以后恐怕也就无法再待下去了。
铜锣声还在持续不断地敲着，各家各户的男人们就匆匆往族长家里跑，有些甚至连洗洗漱漱都没来得及，披着一件衣服就着急忙慌地出门了。时间一到，几乎所有的人就都集合完毕了。
就在这个时候，族长从堂屋里走了出来，撑着一只拐杖，看着很是疲惫，应该也是被周家媳妇和老娘吵醒的，嘴唇干裂，连口水都没来及喝上。后面跟着婆媳两人，哭得稀里哗啦的，就好像两个泪一样，泪水止不住地往下掉。儿媳妇圆滚滚的身材，挺着个大大的肚子，就好像怀孕一样，头上包着条头巾，收束住了头发，俩边的脸颊也都是圆鼓鼓的，就好像青蛙鸣叫时的腮帮子一样，面色黝黑，是一个庄稼女人该有的肤色，鼻子和眼睛都深深地陷在了脸颊里，特别是眼睛，眯成了一条缝，看着就难睁开，至于脖子，几乎等于没有，头和挺起的胸膛就好像连在一起，虎背熊腰，粗壮的四肢，如果要是个男人的话，绝对有一副将军相。她的婆婆和她完全是两个相反的极端，骨瘦嶙峋的躯干，丫枝似的双手双脚，脸色蜡黄，伴有许多褐色的斑点，眼睛和鼻子也都陷进了面颊里，只不是因为脸上没有多少肉，是一种“贫瘠的凹陷”，看着就让人觉得可怜。
族长咳嗽了一声，议论纷纷的众人立刻变得鸦雀无声了。安静下来，只见族长上前走了几步，站在了人群中间，大声地说到：“各位村民，昨天，周家老大和老二沿着南面的山上去打点野味，至今未归，恐怕是出事了，大家顺着南面的山丘往外找，五人一组，带上镰刀和砍柴刀，注意安全，到了太阳当顶的时候，不管有没有信儿，都必须回来给我，再行商量对策。”
众人异口同声回到：“放心吧，族长。”众人说完之后，立刻各自往家里带好工具，按分好的，各自上山寻找。
江飞李大哥和其他三个人分在了一组，沿着南面的货郎进村额山路寻找，货郎之前已经趟过了路，倒也不算难走。江飞和李大哥走在最前面，双手有意识地往背着柴刀的后背靠了靠，以应对特殊情况。一路上，倒也没有发现什么，悬着的心渐渐就放了下来，后面的几个人就开始闲聊起来。
最中间的一个人说到：“依我看啊，周家这两个小子昨晚肯定是追货郎了，眼红人家换了两大箩筐的好东西，心里不忿，半路上给人一闷棍，抢夺货郎的东西，说不定这个时候正在那里私藏赃物呢。”
后面的一个人也迎合到：“我觉得也是，这两兄弟手脚本来就不干净，平常偷鸡摸狗的事情还干得少啊，特别是他家老二，从小就是个贼胚子
。”
最后一个人更是分析得头头是道，就好像他是周家老大肚子里的蛔虫一样，只听见他说到：“我觉得应该是周家老大的主意。你们想啊，他可是个得理不饶人的主啊，还记得上次吗，老李大哥家的田和他家的挨在了一起，因为老李大哥铲田埂时铲深了一点，就和老李大哥干了一架，要不是族长拉着，指不定搞出多大的事呢。昨天我可看见这小子拿着两只活的翠蛇（一种生长在树林里体色翠绿的青蛇，可以入药的名贵药材）才换得治疗他老娘治疗哮喘的中药，要是老唐来的话，肯定能够再换许多东西，依我看啊，这小子肯定会半路搞鬼，把自己的东西抢回来，顺带着，捞点其他的好处。”
几个人就这样有一搭没一搭地东拉西扯着，李大哥和江飞没有搭话，只是默默听着，时时刻刻注意路上不同寻常的痕迹，以便找到点线索。
大约顺着山路走了一个时辰之后，江飞一行人走到了最危险的位置，这一段路是在陡峭的山脊上，茅坡路上只有两只脚可以停歇的位置，稍不留神，就会囫囵个滚下去。下面便是荒草丛生的原始树林，里面滕网密布，树叶遮天蔽日，就算是白天，都有种阴森恐怖的感觉，却也是狩猎的绝佳场所，野鸡，野猪，龙鲤（穿山甲）等经常出没其间。就在众人都小心翼翼地看着脚下的路的时候，江飞和李大哥却注意到了靠下面路旁边有些不同寻常的痕迹。高高的茅草向着坡下面倒去，其上的露水和其他地方的几乎一致，可以肯定最起码是昨天午夜之前就已经有的了，因此，江飞等一行人决定顺着茅草倒伏的方向前去查看情况，其中的最后一个胆子太小，不敢下去，只好留在路上等着。
江飞一行人顺着前面有人走过的地方快速向下面摸索着前进，进到下面的时候才发现，藤网下是另一番景象，抬头看天，只有些许阳光能够穿过树叶的阻隔到达地面，枯枝落叶从树上掉了下来，长的枝条和宽的树叶就横在了藤网上，只有那些小的，才能够掉在地上，铺满了整个地面，地上比人还高的茅草自下而上生长，穿过滕网，有种直冲云霄的气势，茅草长得十分茂密，遮住了周围的视线，除了前人开辟的一条荒草路同乡幽深的山脚下，什么都看不见。躺在上面，和躺在床上没有太多的分别，并且还能够感受到露水的甘甜和青草的气息，只是没有几个人够胆量敢在这里休息。差不多有人高空间，活动起来也不会太碍手碍脚的。突然，江飞了发现枯叶上已经干了的血迹，用手捻了捻，放在鼻子前闻了闻，转身说到：“血迹，还是人的血，大家当心。”
说着，李大哥拿起了柴刀，剩下的人吓得瑟瑟发抖，从背后拿刀出来都是磨磨唧唧的，即便拿在手里，也都一直是发抖着的，掉在了地上，捡起来，又掉在地上，来来回回重复了好几遍，其中一个实在是害怕到了极点，一脸惊恐地说到：“李哥，江哥，咱们回去村里叫人再下去吧，要是下面有什么吃人的飞禽猛兽，可就不好弄了。咱们走吧。”两个人的眼睛里满是哀求，其中一个人裤子还湿了，一股尿骚迎面扑来。剩下的一个人吓得瘫坐在地上，眼神飘忽，结合上这个阴森恐怖的氛围，完全挪不动道了。
江飞看了一眼李大哥，两个人心领神会，便慢慢挪着步子往外走，因为他们已经感觉道了藤网之下第五个呼吸了，并且还越来越近，幽静不可见的深处传来了枯枝落叶被踩断踩碎的破裂声，两个人心里推测里面肯定是有老虎豹子什么的，就他们四个人，还是不要冒进的好。四个人屏息凝神地慢慢往外挪，生怕弄出一点动静。但是里面的猛兽似乎加快
了速度，有种猛虎下山的气势，只不过是由下往上冲而已。一眨眼的功夫，一个令人熟悉又恐怖的脸从幽深处的模模糊糊变得渐渐清晰起来，并且还大吼了一声，呼出的气化作白色“雾气”弥散在这张脸的面前。
“雾气”消散，老虎的面貌就变得清晰起来，大而圆的头首先映入眼帘，黄色、黑色、白色的条纹相间分布，黑色条纹凑成了一个黑色的“王”字，一双虎眼恶狠狠地盯着面前的四个人。张着血盆大口，隐隐约约地看见尖尖的虎牙，牙齿间依稀可见肉丝缠绕，哈喇子不住地往外流，还掺杂着些许血色，虎口两侧的胡须随着嘴巴地张合而动，威武健壮的体型，全身橙黄色，布满黑色的条纹，四肢健壮而有力，随时能够向自己的目标发起冲锋。前面的两只脚半弯曲着，后面两只脚直立立的，三四百斤的体型，只要脚底下一用力就能够将面前的四个人扑倒撕碎，变成口中餐。
江飞后面的四个人就好像见到阎王爷一样，撒开脚丫子就往后面走，跑的样子实在很狼狈，整个人都趴在了地上向上爬，四肢并用，连鞋子都踢丢了，扭曲着的上身时而向后看看，越看越跑的快。破碎的枯枝碎石子嵌进了指甲盖和肉里，鲜血往外流，染红了落叶，流下两行向上的“血线”，却也感受不到疼痛，因为死亡的恐惧会让人忘记所有，包括疼痛，只留下最本能求生的反应，不顾一切地逃离死亡之地。
两个人以最快的速度冲到了路上，大喘着气地说到：“快快快，回村子里叫人，江哥和李哥在下面挡着，快去，晚了就来不及了。”将话说完，两个人就像尸体一样躺在地上，哈着气，耳朵贴着地面，留意山下的动静。
听到了这句话，留守的那个人马上就往村子的方向跑去，一刻也都不敢停留，边跑还边不停地大声喊叫：“有喘气的顺着路赶快去，有喘气的顺着路赶快去”
江飞和李大哥两个人双腿稳稳地跨立，身体微微向下倾斜，双手握着刀，直面这个没有喂饱的老虎。李大哥一只手拿着刀，另一手在裤子上搓了搓，吐了一口唾沫在地上，继续双手握紧了刀，很自信地说到：“江老弟，现在可是生死攸关的时候了，你还有机会先走，不然，可就只能和我一起并肩打虎了，要么咱兄弟扬名李家村，要么葬身虎腹了。”
李大哥动了动脚，也是很自信地说到：“这都什么时候了，你还有闲心开玩笑，你这心也忒大了点。”
李大哥笑着接过话来：“兄弟在后，天下无忧，看来，咱们兄弟注定要生死与共了。”
江飞也很高兴地回到：“早就觉得李大哥你是个隐藏的高手，今天，看样子你得掏出个底掉来，可以长长见识了，来吧，李哥。”
李大哥也回到：“自从救你的那一天起，我就知道你是个不同凡响的人物，只是这些年过去了，你小隐隐于山林，也不知道武功是否荒废了，正好，那几个胆小鬼跑了，可以检验检验你的真实武功水准了。”
两个人相互吹嘘一番，或者说是自我战前动员，接下来就该是真刀实枪地干了，至于结果，那就尽人事而知天命吧。
本章结束