就在江一川等人把事情准备万全之时，青玉苑也不得安宁，因为安业城早早快马来报，有大人物要来，虽说四门早已关闭，但对于南宫家来说，扬州的城门随时都是打开的。
老鸨把小娅安排好之后，立刻命人准备就接待，其中，老鸨也是有些高兴，因为，那个人也来了，他随时跟着家主南宫凌云，寸步不移，一年见不了几面。想必，此次单独前来，是不想家主以身犯险，但能让他亲自出马的，应该也不是什么小角色。
已是中午，为了见那个人，老鸨还是决定再打扮一番，女为悦己者容，那个人对她而言有着举足轻重的地位。不一会儿，手下的女婢来报，人已经在门口下马了。
老鸨有些急切，赶忙带着小娅下楼，小娅有些莫名其妙，因为，老鸨这样见多许多世面的人，本不该如此手足无措。来到楼下之后，整理整理头发和衣服，故作镇定，气定神闲地朝着门口走去。
见到来人，老鸨笑脸相迎，拱手行礼道：“恭迎南宫家大总管的到来，三楼的雅间已经准备好了，先去喝杯姜糖热茶，去去寒气吧。”
总管周宇飞似乎很冷淡，摆摆手说到：“行吧，给其他几位兄弟安排一下歇脚的地方和准备点吃的，要是有好酒的话，搬出来给后面的关四海，其他的，你就看着办吧。”随从们听到这句话，也很知趣，在青玉苑手下人的引导下休息去了。
关四海一听说有好酒，眼睛都直了，手下随从走了之后，赶快来到老鸨的面前，恭维着说到：“蓉姐（老鸨的全名为花芸蓉）好气度，早就听闻青玉苑的好酒足以媲美解忧谷，来扬州那么多次了，没能品上半口，有些扫兴，拖大总管和蓉姐的福，看来今日可以得尝所愿了。”
老鸨也是打趣着说到：“你个酒鬼，想得倒美，我青玉苑的美酒，岂是那么容易喝的，没有个千八百两，怕是连味儿都闻不到。”
关四海是个讨巧的家伙，把头凑到老鸨的耳边，小声地说到：“蓉姐，你说这个就见外了是吧，咱们谁跟谁啊，都是亲人是吧。再说了，你和总管大人一日不见，如隔三秋，这已经快小半年了吧，想说的悄悄话应该不少。而我此行的一个重要任务就是贴身保护总管大人的，我要是没酒喝的话，可就一直缠着总管大人，寸步不移了，到时候你可别怪我没有眼力价啊。”
老鸨踢了关四海一下，也是小声地说到：“你小子，还敢威胁我是吧，南宫家的大总管，在江湖上也是赫赫有名的大人物，还用得着你保护，再说了，青玉苑可是扬州城最安全的地方了，你哪里凉快哪里呆着去，别来烦大总管了。”
说完，老鸨对关四海使了个眼色，对着手下的女婢说到：“来人，去库房里搬一坛子西域的葡萄酒来，对了，还有西域的琉璃杯，好酒配好杯，别白瞎了。”
关四海听到这句话，高兴得都要跳起来了，但还是有些不满足地说到：“蓉姐，就这一坛子，是不是太小气了，不符合您的身份啊。”
老鸨继续踹了一脚，而后说到：“我一青楼的，要什么身份，你小子有喝的就不错了，要知道这酒有市无价，再说了，你是好酒懂酒之人，好酒理应慢品，要是一股脑喝下去，还有什么滋味嘛。”
听到老鸨的话，总管大人故意咳嗽了一声，说到：“你不用管那么多，要是他的酒不够的话，直接让手下人买两缸烧酒就行，钱算在他头上
，走吧，我也乏了。”说完，一个人走在前面，顺着楼道就上去了，青玉苑也算是轻车熟路了，无需他人带路。
关四海听到这句话，嘴里小声地嘟囔着：“不解风情的木头，就你这样的，怪不得蓉姐看不上，哼。”关四海是性情中人，天性如此，无论什么时候，都不会改变的。
蓉姐听到这句话，踢了一下他的屁股，而后就着急忙慌地跟着上去了，小娅看得出来，她有些紧张，就好像情窦初开的姑娘会情郎一般的青涩害羞。来到雅间，小娅和一个女婢留在门口看着，随时准备听从里面的吩咐。
老鸨轻轻地打开门，而后蹑手蹑脚地走进去，转过身来缓缓地把门合上，生怕弄出一点动静。来到屏风后面，毕恭毕敬地低着头站着，一副好似受教训的样子。
大总管倒是也不客气，当着他的面把披风脱了下来，弹弹上面的雪，而后来到火炉边，找了一个板凳，自顾自地烤起火来，一句话都没有说，两个人就这样在这沉默的空气中面面相觑。
不知过了多久，大总管决定打破这个沉默，说到：“那个——我饿了，去给弄点吃的吧。”
老鸨听到回话，心中不禁有些兴奋，有了话头，也就不担心就这样一直“对峙”下去了，小心翼翼地回到：“还是老三样吗？”
大总管只是轻声回了句：“嗯。”在没有说说话，一个人自顾自拿着本书看着，就好像屋里只有他一个人。老鸨得到他的答案，一个人下楼去了，朝着厨房走去，亲自为他下厨做饭。这一刻，大总管应该也算得上是最幸福的人了，青玉苑的曾经的花魁为自己做饭，这样的待遇，天下仅此一份。
要说这两个人也真怪，明明心里有对方，却要装作满不在乎的样子；明明都已经是四十好几的人了，什么世面没见过，却还要装作扭扭捏捏的样子，到也真是为难他们了。
老鸨把所有人赶出厨房，一个人在里面忙碌，时而和面，时而站在灶台边翻炒着，俨然一个已婚妇女，半个时辰之后，总算是好了，端着饭菜出门之前，整理整理仪容，毕竟，在手下人面前还是要端着的。
老鸨把饭菜放在了屏风后面的桌子上，说到：“总管大人，饭菜已经好了，我亲手做的阳春面，小炒肉和炒青菜，您尝尝看，还和胃口吗？”
大总管把书放在凳子上，来到桌子边，拿起筷子，夹着小菜，狼吞虎咽地吃了起来，看得旁边的老鸨会心一笑，这样的场景，早就习惯了，平常总是高高在上的南宫家大总管，也就只有在她的面前无所顾忌了。
很快，桌上的饭菜被一扫而空，老味道，但更多的应该是情人的心意，都是江湖的风云人物，在这里，也就只有在这么短短的时间里，是属于他们彼此的。他们无需端着架子，因为这就是他们本来的样子，只是，他们的地位，注定不能像天下的有情人一般恩爱，但那又如何，这一刻的温情，就已经足够了。
吃完了饭，老鸨递上丝巾，关切地问到：“总管大人，要是不够的话，我在下去做。”
总管接过擦嘴的丝巾，擦了擦嘴，而后擦擦手，一副毫不在乎的样子说到：“我的饭量你是了解的，刚刚好。”
吃完了饭之后，手下人把桌子收拾干净了，房间里再次陷入沉默，静得可以听见彼此的心跳，老鸨依旧站着，总管依旧坐着看书，只是，美人在侧，心思全不在书上，心中纵有千言万语，却没有个好的由头。
也许是看透了情郎的心思，老鸨还是先开口了，问到：“此次，总管大人来扬州，不
知道是带着什么人物来的，要我做什么准备呢？”
总管很l冷淡，小声地说到：“妇道人家，男人的事情别管，只是，这次，我们要在青玉苑会个人，一应该准备的事情，你要提前办好，知道吗？”明明不是夫妻，却说得那么亲近，真不知道他怎么想的，一句话，瞬间把彼此拉到了上下级吩咐的氛围中来。
老鸨的心不禁凉了半截，但这就是他的说话方式，过一会儿，也就释然了。老鸨没有办法，只是简单回了句：“知道了。”
总管看了她一眼，说到：“坐下吧，火边暖和些。”说完，老鸨小心翼翼地来到火炉边，坐了下来，余光看了一眼他的书，是一本唐诗，只是，小半天过去了，就没看见他翻过书。定睛一看，原来是李商隐的《无题》：
相见时难别亦难，东风无力百花残。
春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。
晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒。
蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。
是啊，相见时难别亦难，不就是他们的最好写照吗，一个是南宫家主的贴身管家，一个是扬州的风尘女子，本就极难相见，即便匆匆相见，也很快离别，哪里有那么多时间在一起卿卿我我。
老鸨看着书，眼睛有些湿润了，说到：“我记得你以前最喜欢的不是元稹的《离思》吗，曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。怎么，这么快就变了吗？”
总管把书放了下来，眼睛盯着火炉，依旧是冷酷地说到：“那首诗写得太美好了，就像梦一样，本就不适合我们，还读他干嘛？”
老鸨将凳子挪了挪，靠得更近了，总管也是如此，两个人的几乎就是肩并肩了。老鸨把书拿了过来，看着上面的诗句说到：“也是，我们这样的人，本来就不合适，就这样也挺好的，有时间了就见一见，要是没时间的话，就算了吧。”气氛瞬间伤感了许多，也不知道是诗句使然，还是内心对命运的感叹。
总管似乎没有接过她的话茬，继续看着火炉说到：“我已经和家主商量了，再过两年，我就带你离开扬州，回安业城吧，那里，我已经安排好一切了。”
老鸨有些急切，眼睛里都是期许，凑过头来说到：“家主怎么说？”毕竟，他们这样的人，怕是今生都没有相守的机会了。
总管把头抬了起来，看着老鸨，依旧一副冷淡的样子说到：“家主说，只要你愿意的话，他没意见。”
老鸨先是欣喜，直起了腰，想了想，再次把腰弓了下去，眼神里都是落寞，低着头说到：“不必了，扬州挺好的，我在这里活得自由自在的，后半辈子，怕是离不开了。”也是，风尘女子，哪里敢高攀南宫家总管，这要是世人知道了，该怎么想呢？有的人，注定只有相见之缘，无相守之分。
总管还是那副口气，说到：“不必说了，后年我来接你，你要是不愿去，我就扛着你，这件事，由不得你，我做主了。”
总管一向惜字如金，简单的几句话，就将事情定了下来，容不得半点商量的余地，也是，他这样习惯了孤独的人，能够说这样的话，已经是不容易了，至于老鸨，有这样不嫌弃自己过往的男人，余生足以。
不知不觉间，两个人的头已经靠在了一起，这个屋子，终于有了些温情，不再是那么冷冰冰的，尤其是心，从来没有离得那么近过。
本章结束