暮春时节，蜀中飞鸽传来消息，半月之前，疫病肆虐，天府之国，十之七八都已染病，千里沃野，荒无人烟。此次疫病，爆发之突然，传染之迅速，死亡人数之多，简直就是前所未见。益州，天下九州之一，本该是隔绝中原的富足之地，经此一疫，几乎回到原点。
疫病一夜之间爆发，益州存储的草药几乎消耗殆尽，特别是其中一味最为重要的甘回草，世间本就稀少，蜀中存储本就不多，加之十来天的消耗，已所剩无几，故此飞鸽传书，寻求空离谷的支援。
空离谷收到来信，迅速调集所有可用的甘回草，通过陆路运送至江城（今武汉）而后，由九州镖局负责押送进蜀。
九州镖局知道事情紧急，立刻调集不下三十来的护镖高手，五辆马车，从码头接过甘回草，星夜兼程，来到了幽冥谷之前。
进蜀的道路不止一条，但唯有穿过幽冥谷是为最近，穿过其中，再走个一天一夜，就到了蜀中平原了。只是，这个地方盗匪横生，加之一线天的地形，是埋伏打劫的最佳场所，多少商旅在此覆灭。此处距离天机堂估计有个百里左右，又在崇山峻岭之间，算是个无主之地，平常也就没有人过多注意。
此次押镖的镖头是九州镖局总镖头的大徒弟李一帆，个头不高，五尺半，宽宽的方块脸，眯着个小眼睛，嘴唇冻得有些发紫，在黝黑皮肤地衬托之下，也不是那么明显。头发收束在头顶的位置，用一个圆环扎着，圆环中间别着一根木簪子，至于头发末端，任其垂在在脑后。五六天脚步停歇的赶路，几缕不识趣的头发还是耷拉在脸颊的两侧，时不时的需要整理整理。年近三十，走过许多镖，算是个闯江湖的老手。
李一帆有些紧张，毕竟自己身上背负着几十万人的安危，容不得半点马虎。手下人探路前来报告，进蜀的其他道路几乎全被昨晚的一场倾盆大雨给冲断了，根本就行不通。唯有眼前的幽冥谷道路好走些，徘徊了将近半天的时间，只好硬着头皮往里走了。一路上，也有不少盗匪想要抢夺，但只要听说是救命的药草，全都开山放门，任其通过。一想到这里，悬着的心不禁放下了许多。
幽冥谷，因死在其中的人不计其数，传闻是厉鬼勾魂，无常索命的幽冥之地，故而得名。在两侧的山峰之上，各自有两棵百年大树，已入初夏，树叶已经挂上树梢，背对着碧空如洗的蓝天，暮春最后的风吹过，夕阳西斜，却有种凄凉的壮美。
李一帆骑着马走在最前面，下令快速通过幽冥谷，不得耽搁。进入幽冥谷之中，死亡的压迫感迎面压来。枯枝落叶之下出露个白色的骷髅头，破碎的衣服时而飘飞于天际，岩壁上星星点点的黑色的血迹到处都是。断崖之下，没有积雪的地方，刀枪剑戟，斧钺钩叉，十八般生锈破碎武器横七竖八地胡乱堆放着。远处岩壁伸出枯枝，几只乌鸦在上面叫着，好像死亡的信号。自从进入幽冥谷，九州镖局每个人的心里都紧绷着一根弦，生怕出半点纰漏，命丧于此。但该来的还是会来的，不会因为你的担心而迟到。
镖队走到了幽冥谷中间，后面突然传来一声巨响，山顶的巨石从天而降，封住
了来路。整个镖队瞬间紧张了起来，护镖的人立刻从马上跳了下来，缰绳拴在车上的横杆，从马车上拿出弓弩和箭囊，一手持弓，一手持箭，围在马车周围，眼睛紧盯着两侧的山上，随时可以出手。
就在众人六神无主的时候，山上传来了消息：“押镖的，留下车上的东西，赶快滚蛋，不然，杀人越货，绝不留情。”声音透着狠毒，就像是恶鬼的声音，一直回荡在山谷里，久久地才散去。
李一帆站在镖队前，对着山上拱手行礼道：“众位英雄汉，我等路过宝地，无意冒犯。车上装着的是些救命草药，并不值钱，还望高抬贵手，让我等离开。区区五十两，不足敬意，权当是九州镖局请各位的酒钱。不论什么江湖恩怨，人命关天的大事，开不得玩笑的。”说完，李一帆拿出五十两银子，放在了断崖之下的空地。
山上继续传来声音：“哼，九州镖局，好大的名头，只可惜，老子不是吓大的，最后一遍，车留下，人滚蛋，不然，幽冥谷又多收三十具枯骨。正好，蜀中之人死完才算是最好，也省得我们亲自动手了。”瑟瑟寒风，夹杂着让人窒息绝望的话语，瞬间毛骨悚然。
李一帆自知碰上了硬茬子了，后背不禁发凉，但还是壮着胆子对着山顶喊到：“九州镖局，人在镖在，若是各位执意为难，我等只好硬闯了。”说完，李一帆走在最前面趟路，后面的其他人护着马车跟着走。
就在这个时候，山谷上方出现了一股浓烟，渐渐的，遮天蔽日，一丝阳光都透不进来。谷内一片漆黑，唯有谷口方向有丝丝光亮，营造出一种阴森恐怖的气氛。李一帆下令原地停下，燃起火把，所有人护着镖车，以静制动，走一步看一步吧。
李一帆已经大致能够猜到对手的身份了，估计也就是唯恐天下不乱的鬼暮了，来的人应该是还不是什么小角色，这条小命估计得撂在这里了，自己倒是无所谓，真要是这批药草出了问题，蜀中枯骨无数，自己可真就百死难赎其罪了。
但现在的李一帆已经察觉到了异常，空气中的味道不对，这应该是鬼暮的独门毒药——暗香千里。虽然只是听说，但它已经算是恶名满江湖了，多少江湖人物被其暗算，想必毒已经混合着刚才的浓烟渗透进来了。手下的人大多数已经沉醉在其中，一个个地倒下了，脸上全都是安详的表情。
李一帆也已经中了毒，好在内力深厚，能够暂时抵挡住一会儿，但毒已经深入五脏六腑，已经没有多少反抗的机会了。就在李一帆半睡半醒间，几个身着黑衣的人从谷口慢慢悠悠地走了进来。完全没有给李一帆说话的机会，过来直接就是一刀，随着李一帆最后的眼睛闭上，幽冥谷中又多了些许冤魂。
第二天早上，在几十里之外接应的人一直没有接到人，只好顺着进谷的道路一条条按图索骥找过来。找到幽冥谷的时候，他们全都被惊呆了，九州镖局所有兄弟的尸首全都被长枪钉在了崖壁上，就这样的空落落地悬着，看得人心惊胆战。在场的兄弟们全都一个个咬牙切齿的，他们没有想到对手真的这么心狠手辣。但最令他们气愤还是山崖上一行大字：九州镖局，徒有虚名，李家一帆，死有余辜。
九州镖局在蜀中分舵的兄弟们看着地上的已经化为烟尘的草药，已经无可奈何了，随之而来的还有蜀中的一些郎中，算
是丢到了所有的希望，瘫坐在地上痛哭起来。兄弟们把李一帆等人的尸首从悬崖绝壁上取了下来，好好地收殓了一番
兄弟们仔仔细细地检查着兄弟们的尸首，其中的一个兄弟无意间看到了师兄的衣角有一个缝隙，顺着缝隙撕开，里面掉出来一张纸条。上面写道：如果兄弟们发现这张纸条，那么我已经不在人世了，走进幽冥谷之前，我有一种强烈的预感，其中可能会有埋伏。我死不足惜，但蜀中千百万人性命高于一切，我不能冒这个险。因此把大部分药草留在谷外的一个山谷里，兄弟在那里留守，赶快去取出来救命，切切，十万火急。
兄弟们来不及顾及心中的伤痛，赶到了那个山谷，见到了已经哭成泪人的两个小兄弟，他们是此次押运中年级最下的，李一帆把最后生的希望给了他们。兄弟们把袋子打开，里面的药草完好如初。看着这些李一帆用命保下来的药草，瞬间哭成了一个泪人。但现在不是悲伤的时候，九州镖局收拾停当之后，带着所有东西离开了幽冥谷。
李一帆无愧于英雄这个词，如果没有这些药草，蜀中的人也许就撑不过去了，只是人已经不在了，为了更多的人不再惨遭毒手，必须要有所行动了。
消息很快传回了九州镖局千刀的耳中，直接把桌子拍碎了，对着自己的儿子千城喊到：“千城，把消息传去空离谷告诉林清言，要是他们再不动手，九州镖局就要和漕帮公开撕破脸皮了。娘的，老子什么时候过的这么憋屈，真想真刀真枪和漕帮较量较量，不为一帆报这个仇，老子誓不为人。”
很快消息就已经来到了空离谷，林清言很早就知道了事情的来龙去脉，千刀的来信更是搅动了他的心，看样子，必须要有所作为了。否则，一旦让鬼暮日益壮大，终有一天会自食恶果的。
林清言把纸条交给了徐梦瑶，说到：“梦瑶，漕帮已经把刀顶在我们的胸口处了，要是在任由他么肆意扩张，我们就真的没有容身之处了。方道这些年真的是过了，为了我们三家的地盘，真的是有些疯了，几乎是不计一切后果和代价。”
徐梦瑶看着眼前的纸条，有些担忧地说到：“清言，你真的想好了吗？现在和漕帮也都还只是暗战阶段，只要没有撕破最后的脸皮，那就还有争取的机会。如果要是打暗战的话，也就只有一阳去了，只是，我有些担心罢了。”
林清言若有所思地说到：“我们已经没有时间了再去考虑这个问题了，一阳是空离谷的弟子，又是未来的掌门，不能一辈子把他圈在身边的，也是时候让他出去闯荡闯荡了。漕帮这些年已经把江南大大小小的的门派全都收入囊中。四处出击，我们的生存空间岌岌可危，不能在瞻前顾后的了。”
徐梦瑶没有反对的理由，只是淡淡地说到：“就算你要把一阳放出去历练历练，还是亲自和他谈谈吧，最好能够和师妹清音聊聊之后再做决定，也好让他们有个反应的时间。”
林清音心里很焦虑，就在不久前，漕帮联合安业城，已经占据了中原的大半部分，安业城的南宫凌云也不知道怎么的，为了中原的市场，狼狈为奸，一点点把九州镖局逼得都要没有立足之地了。空离谷毕竟是荒蛮之地，漕帮一时之间没有时间顾忌，但只要一腾出手来，下一个就是空离谷。
本章结束