江一阳等人出了栖身的客栈，一行人已经摸到了西子湖畔，仔仔细细的侦查一番，风平浪静。虽是盛夏，但毕竟是避暑胜地西湖，阵阵清风吹过，倒也不是太过燥热。按照寒刺的要求，会面的主场是一艘大的花船，除了两边谈判的主角和，还有一些助兴的歌姬和舞姬，至于其他的人，只能在旁边的伴船，左右各一艘，算是保护。
中午已过，西湖上的花船开始多了起来，好在西湖足够大，不然连个掉头的身位都没有。都是些有权有势的的人，自然不会有人注意，小隐隐于山林，大隐隐于市井，寒刺确实深谙此道。江一阳装作个世家公子，一个人站在了西湖边约定的地点，孑然一身，就连武器都没有带，静待寒刺的到来。保护的事宜早就安排好了，颜如、许宁和凌泽亲自坐镇旁边的伴船，算是第一重保护；千城、千羽和火狄坐镇西湖湖畔，但凡西湖之中出现任何问题，他们会在第一时间支援和安排好退路；至于空离谷和其他三家的秘密暗线，早就布置在西湖周围了，一切都是为了江一阳的安全。想必寒刺也是如此，在这西湖面平静之下，早就是波涛汹涌。双方早就各自占据了有利位置，甚至都在同一个地点，只是不到翻脸的最后一刻，即便是背靠背坐着吃饭，也不知道彼此的身份。
约定的时辰已经到了，安排的花船也已经到了。从花船上下来了一个人，应该是幻蝶装扮的小喽啰，走到江一阳的身边，抱拳行礼说到：“阳公子，我家寒公子已经安排妥当，正在其上等待，今天是个好日子，诚邀公子游湖赏玩。”
江一阳抱拳还礼说到：“我和你家公子是多年至交，不必客气了，下去等待吧。辛苦了，一点心意，不成敬意，权当酒钱了。”说着话的时候，把十两碎银子交到了他的手上。幻蝶接过银子，缓缓地退在了一旁，至于江一阳，大大方方地大跨步走上花船。
江一阳倒是也不认生，几个花枝招展的漂亮女子在前面引路，带着走进船舱，引到了寒刺的对面。江一阳总算是见到了那个神秘莫测的寒刺，端坐于船舱的一头，一袭华服，脸上带着个老虎样式的面具。花船的装饰极尽奢华，就连窗子上的贴花，都是金粉的，由此可见一般。
见到江一阳进来，寒刺站起身来，笑着行礼说到：“在下寒刺，今日总算是得见了江湖新进的白道暗线魁首江一阳，虽算不上三生有幸，但也荣幸之至。”
江一阳也是还礼说到：“能够得见一向诡秘莫测寒刺，才是在下的荣幸。江湖中人苦苦追寻不下二十年的寒刺，居然就坐在我的面前，也算是江湖第一人了。
寒刺做出请的手势，笑着说到：“都说你们白道中人最会享受，我们也不能太过寒酸了，花船游湖，青楼听曲。尤其是阁下，把紫怡轩的花魁云柔姑娘都收入囊中，羡煞多少旁人。阁下走夜路的时候要当心，抢了天下人的心头肉，当心不忿的人暗中使绊子。”
江一阳倒也是针锋相对地回到：“我倒是无所谓，一直都走的是光明正道道，就算有人想搞鬼，自然也会提前露出他的凶恶的影子。真真应该担心的是阁下，这夜路走多了，总会遇到鬼的。尤其是像阁下这种从一出生就一直与黑暗为伴的人，最该小心遇到另一个见不得光的人，容易生死相搏，两败俱伤。但对于活在阳光之下的我们而言，这是再好不过的了，也省
得拿着钟馗的降魔剑到处捉鬼。”
寒刺听出了江一阳的话外之音，知道他的嘴巴毒辣，也是不动声色地岔开了话题：“阁下说的是，自古不怕鬼吓人，就怕人吓人。但只要胆子大，手中有刀剑，别说是人，就算是阎王爷来了，也能拔他几根胡子。佳人美酒在外，我们也就别谈这些鬼啊神啊的糟心事了，姑娘们，进来给阳公子斟酒。”
说着话的时候，一直在外迎候的美人全都了进来了，其中的一个直奔江一阳而来，想要贴身伺候。但江一阳直接站了起来，对其毕恭毕敬地说到：“在下是有手有脚的人，就不劳烦姐姐伺候了。你们主人寒刺才是最该伺候的，这夜路走多了，容易寒心，最该用姑娘的温柔的小手抚慰了。”
姑娘不知所措，呆呆地站在原地看着寒刺。寒刺知道江一阳的用意，一挥手，姑娘也就出去了，寒刺有些打趣着说到：“阁下可是个风流之人，怎么到了这游湖花船，反倒是拘谨了不少，难道还怕姑娘的怀里藏着利刃不成。”
江一阳也是打趣着回到：“在下虽是风流之人，但毕竟已经是过去了。没有成家之前，就像是无根之草，随风飘荡，随时可以落地生根。尤其是姑娘的怀抱，那简直就是最好的枕头，一夜可以到天明。只是现在不行了，飞鸟还林，离船归港，家中的夫人早已静候多时。”
寒刺继续调侃道：“哎，男子汉大丈夫，和患无妻，尤其是像阁下这样的英雄人物，放弃了一棵秀木，等待你的就是一望无际的林海。再说了，这是扬州，就算老猫偷腥了，只要我不言语你不漏嘴，除非老天也会说话了。”
江一阳摆了摆说到：“阁下此话就不对了，夫妻之间，最重要的就是彼此间的忠诚，就好像敬畏神明，全靠自觉和自律。弱水三千尺，只取一瓢饮；繁花千万点，静待一树开。人啊，最应该学会的就是满足，可不能贪得无厌，不然就只有和阁下一个下场了，过街老鼠——人人喊打，就连另一伙老鼠都容不下。”
寒刺总算会领教了江一阳的毒舌，总是能够一针见血的切中要害，有理有据，逼得对手哑口无言。寒刺一摆手，中间的舞娘便在音乐的伴奏之下翩翩起舞，但对于江一阳而言，也只是过眼云烟罢了。要论舞姿，又有几人比得上自己的云柔，看惯了大山大江，自然不会把小河沟放在眼里。
一曲终罢，虽说舞蹈和乐曲实在是太过一般，但江一阳还是敷衍着在一旁拍了拍手。寒刺在一摆手，这些姑娘全都出去了，没有丝毫的耽搁，直接离开了主船，除了掌舵的船夫，就剩下寒刺两人了。
把人打发走了之后，对面的寒刺举起了酒杯，对着江一阳说到：“阁下是天下闻名的酒客，不妨尝尝这酒怎么样。虽说比起来解忧谷的还是差了些，但还是别有一番风味的，这就好像阳春白雪和下里巴人，各有各的妙处。”
江一阳把酒端了起来，用眼睛一直盯着美酒，直到寒刺喝了个一干二净，也没有要张口的意思。寒刺有些不高兴地说到：“阁下难道就真的这么嫌弃这酒吗？又或许是说和在下喝酒丢了面子？”
江一阳把酒碗放在了桌子上，面不改色地说到：“阁下这就是以小人之心度君子之腹了，就凭阁下的身份，能够屈尊和在下同桌共饮，这已经是莫大的尊重了。但毕竟是在阁下的眼皮底下，我本来就不是阁下的对手，你说这要是酒里添了些别的东西，一旦喝下去人事不省了，我可就折在这里了。现在正是青春年华的时候，我又是个
惜命的人，哪里敢行差踏错。”
江一阳的话针针见血，似乎已经激怒了寒刺，一脚就把面前的小桌子踢翻在地，用手指着江一阳怒不可遏地说到：“江一阳，你算是个什么东西，别说是你，就算是你师父林清言坐在这里，他也不敢像你这般放肆。我有心请你来会面，并不是怕你，二十年前和你们这些所谓的白道斗，吓得你们闻风丧胆；又和鬼暮抖了二十年，不分胜负。直到现在寒刺依旧是活得好好的，发展更是蒸蒸日上，但我没想到的是，你居然就没有把我们放在眼里。先是言语挑衅，我念你是年少轻狂不懂事，也就没有和你计较。但我没想到的是，你居然得寸进尺质疑酒里有毒，这摆明了就是往我寒刺脸上摸黑。我寒刺虽说有些手段确实有些出格，但自古以来两军交战，不斩来使，你这是对我寒刺最大的污蔑。实话告诉你，但凡是我寒刺盯上的人，能过活过三天就算是他命大了。如果诚心想要你的命，林清音早就白发人送黑发人了。”
江一阳哼哼了几声，反倒是坐在原地，心平气和地说到：“空离谷通晓医理，擅长医治疑难杂症，但气大伤肝，尤其是像你这种火气大的人，最容易气绝当场了。这万一一口气提不上来，就算华佗在世，也没有十足的把握。因此，你还是消消火，有什么事情坐下慢慢说就是了，反正今天有的是时间，也不急在这一时。”
寒刺似乎很反感江一阳顾左右而言他的做法，冷漠地说到：“江一阳，我希望你记住了了，不要总是衣服盛气凌人的样子，这会让你失去很多的机会。人生在世，最重要的就是学会尊重人，就算你的对手也是如此，今天的会面就到此结束了，还请赶快下船，免得我对你动了真正的杀心。日后，你自会明白，因为你的傲慢无知，让你们失去了一个千载难逢的机会。”
江一阳手里把玩着手里的酒杯，不动声色地说到：“阁下真的是好闲情逸致，费尽周折把在下约到了这条船上，简单的几句话一刺激，居然唱起了红脸。只是你的演技过于拙劣，如同个跳梁小丑，在下实在是没眼看，也就不做什么假的表演了。我想这个时候，我最应该的就是配合你的演出，起身出门而去，而你趁机阻拦，双方握手言和，重新回到谈判桌上。但你觉得这样太幼稚了吗，这样的小把戏，也就只有三岁的孩童才会做吧。至于你说到什么尊重，我觉得是你搞错了人，乌鸦飞在黑烟里，瞧得见别人黑，唯独看不见自己黑。”
寒刺的火气稍微消了一些，有些不解地问到：“你这话是什么意思，没有必要云山雾罩的。为了这场会面，寒刺已经放下了身段，主动派人与你接洽，给足了你虚无缥缈的面子，你还要我们怎么做你才算是称心如意，不要太过分了。”
江一阳乘胜追击，气势凌人地说到：“你寒刺会是吃亏的主儿？明明占据了天大的好处，却把自己装作个无辜被辱的人，这难道就是寒刺的风格？我为了这次会面，特意没有知会我娘亲，要是她知道了，你恐怕就没有机会坐在这里和我讨价还价了。单凭这一点，你就没有资格在这里和我摆什么谱。别和我谈什么尊重问题，我可是只身前来，身无寸铁，几乎算是在你的重重包围之下，把自己的身家性命都已经交付给你了。但是你呢，带着个面具招摇过市，这难道就是你口中的尊重？尊重是双方的事，别人给我脸，我自然会给他尊重，但要是有谁打我的脸，我当然要回敬回去。生而为人，谁还不是第一次。”最后几句话，语气明显重了许多。
本章结束