艾卡西亚无光区边缘，刚被吞噬的超小型村庄里。
一个留着靛紫色短发，凹凸有致的身躯上不着寸缕，全靠一层覆盖在肌肤上，有着黑紫色纹路的薄甲贴身遮掩的女孩掠过。
她速度极快，犹如鬼魅。
紫色的娇小魅影绕着幽静破落的村庄巡视一圈，确认没有任何活人后，速度悄然放缓。
感受着虚空之地的暴动，她眼神闪烁，最终还是挑了几座看起来不错的小屋进去搜索。
她得到了一些零散的，真正的食物，有晒干的鱼，几株能食用的植物根部，少许还没来得及烹饪烧烤的生肉和蔬果。
随便啃了几口蔬果，把植物根茎和鱼肉吞掉后，她找起其它物品——能够洗发的花草溶液。
“找到了！”娇小女孩无比冷漠的双眼微微一亮，从首领小屋的宝物柜中拿出了香花液，一种在恕瑞玛很贵的奢侈品。
在沙漠，每周洗一次澡都是种可耻的浪费，更何况洗头发！
然而出生富裕之家的她，从小就习惯洗头发，在这种吃怪物才能活下来的世界，用各种液体搓搓短发是她最后的爱好。
哪怕这个液体是怪物的血！
“里面的，你是谁！？”房屋外忽然传来压抑的低呼。
女孩用布收起香液，平静地走出去，看着对方道：“你可以称呼我为，卡莎。”
“看起来你们经历了虚空的袭击，只有你独自活下来吗？”
小半边身子被浅紫色血肉笼罩，面目狰狞的老人答道：
“我，只有我！”
“我好痛，好饿！”
“痛就对了。”卡莎冷静地说，“活甲会牢牢贴紧你的皮肤，就像是千万个微小的钩齿挂进血肉，直至与你合为一体。”
“而这点疼痛只是开始，你想活下去必须吞噬虚空怪物，到时活甲还会慢慢覆盖全身。”
“你将无法区分这冰冷的外壳和你的身体，它们就像沙豹的舌头，细密的针板包裹全身的感觉会令你痛得咬牙切齿。”
“到时一种疯狂且堕落的低语会引诱你投向虚空的怀抱，坚持过去，你就赢得了存活的资格。”卡莎淡定地看着对方。
“不，让我吃这些怪物，变成这些怪物，我宁愿去死！”老兵也看着她的眼睛咆哮道。
卡莎的瞳孔一缩，随后略过对方自顾自地走开，还说到：“我的父亲告诉我，活着才有可能，但我不会阻拦你去死。”
“而且你的运气很差，我的活甲感受到了虚空之力的躁动，怪物们应该疯狂了，无所不吞的洪流即将清洗整个地区。”
“以你现在的实力，想活反而是种奢望，但如果你想跟着我，我也不会介意……”
卡莎闭上眼睛，感受虚空之力对活甲的牵引。她要逃离牵引的方向，才能避开虚空怪物。
“怎么可能？”她睁开眼，又闭上眼，用心感应着。
“四面八方，无处可逃！”
就在卡莎转身准备对话老兵时，娇小的躯体猛然僵住。
她用眼角余光在漆黑的世界中，看到了更纯粹的黑暗。
观外形，那是一头数千年前的沙漠巨蝎，一击足以杀死大部分活物的完美蝎尾如今成了被暗凝铠甲包裹的巨型长节针尾。
凭卡莎的经验，她推断对方每一段尾巴都拥有独立攻击的能力，而且一经磨蹭就会重伤，就是不知道能不能远程攻击。
“你在这生活多久了。”
“不知道，似乎很多年了，我刚来的时候还是个小女孩。”
“这样啊，那我也要好好活下去。”老兵压着疼痛咆哮道。
“迟了。”卡莎双手一抹脸颊，充满诡异纹路的面具出现。
“怎么就迟——”老兵转身到一半，忽然像卡莎那样僵住，身体忍不住颤抖着。
他猛然意识到，是咆哮引来了怪物，这是他的错！
“这才是艾卡西亚黑暗中潜藏的威胁和恐怖，超级虚空生物！”卡莎握拳，“袭击你们的只是炮灰和先锋，不堪一击。”
卡莎知道不该和老者交谈，但不这样做的话，或许她会忍不住转身逃跑，到时面前这头发呆的虚空生物八成会攻击她。
然而卡莎能忍住，初次直面虚空生物的老兵忍不住了。
他转身就迈开腿，却连第二步也没能完整落下。巨蝎模样的怪物轻甩尾巴，卡莎来不及捕捉的攻击将老者的身躯直接射爆。
局面陷入可怕的僵持中。
“又死一个，会在那边吗？”远方，卡萨丁挥舞着冥界之刃，斩杀两头堪比房屋大小的虚空蝼后，看向老兵阵亡的方向。
这一年以来，他在无光区锁定的“活人”不下二十个。
想寻找怪物女孩，去询问他们是最快的办法，只是现在，活着的人不到五个了！
“对了，那边是新村落，若是卡莎还活着，一定会去检查那儿。”卡萨丁望了一眼再次包夹而来的虚空怪物，无声遁走。
与此同时，盯着卡莎的虚空巨蝎终于抛开了某种束缚。
它一个闪身，先是吃掉了老兵的尸体，而后长着大嘴，犹如超能坦克撞向卡莎。
一点食物都不能浪费！
卡莎凝聚已久的虚空之力从胸前轰出，同时飞快移动。
激烈的能量震动着空间轰在巨蝎身上，可对方丝毫不受阻，一调整方向，立马追上了正在极速移动，活甲泛着暗光的卡莎。
“嘭！”
卡莎倒飞，身体不受控制。
困在地底许久未出，长时间没能进食的巨蝎兴奋地怪鸣一声，朝看起来很可口的卡莎咬去。
千钧一发之际，卡莎完全解放**铠甲，以极其别扭的姿势强行移动了数十米。
然而巨蝎一个眨眼不到的功夫，再次近身咬来。
“父亲，母亲，恕瑞玛～”
卡莎绝望地闭上眼睛，脑海里浮现出家人和以前的种种。
虚空巨蝎也狞笑着，似乎它懂得什么是即将入口的美味。
“不！”关键时刻，一个绛紫身影穿破空间，带着强烈的乱流和重伤的身躯横空出世，降临在卡莎和巨蝎的中间。
冥界之刃挥出湮灭一切的波光，虚空巨蝎被切成两截。
“凯莎！是凯莎吗？”
“你是——父亲？”
在这种死亡无限逼近，每一秒都十分珍贵的时刻，相遇的两人还是忍不住犯傻。
摔倒在地的卡莎想站起来，想冲上去拥抱，想哭，结果身体呆在原地，什么也做不出来。
关键时刻，还是经历了无数危机的卡萨丁拍板道：“站起来，跟我学移动方法，学会了我们一起走，学不会，父女一起死。”
“嗯，一起走！”卡莎握住卡萨丁伸出的大手，坚定地起身，嘴角不自觉咧开。
这是他父亲在很多故事中都会提到的情节，用强大的凝聚力让团队保持稳定，是弱者活着爬出古代遗迹的唯一方法。
三言两语，沟通完毕，卡萨丁和卡莎逃向无光区深处。
以他们的实力，猎杀普通怪物能快速恢复伤势，只有玛尔扎哈和极少数虚空生物能围堵他们，而那些生物此刻都在外围。
他们必须反其道行之！
置之死地，而后生！
……
夜晚，恕瑞玛沙漠上空。
飞行器以超高速划过天际。
“嘿，嘿，你们回去后想做点什么？”张启东终于忍不住试探道，“尤其是塔莉娅，你准备到了，就由你先说说吧。”
“我嘛？”岩雀挠挠头，“我之前只想着回部落帮助我的族人，让他们免受战争的侵害，可自从得知了艾卡西亚的事……”
她纠结到眉头凑成一团。
“没关系！”张启东安抚道，“不瞒你说，我和祖安以及纳沃利兄弟会准备介入这次战争，解放被帝国迫害的沙漠人民。”
“如果有心，你可以暗中支持我，而且以你的实力，绝对能帮上大忙，起到决定性作用！”
“是，是吗～”塔莉娅脸红。
“这点没错。”艾克在一旁点头，“其实我也可以帮忙的。”
“这种事不适合你，我和祖安势力不适合明着登场。”张启东笑着摇头，“但你如果愿意，以后我肯定会麻烦到你。”
“嗯。”艾克应了一声。
聊着聊着，到了塔莉娅的降落地点，位于煞卡沙漠最上端的生命之河沿途小镇。
她的部落常年游荡在生命之河以南，沿着重新焕发生机的河流找，八成能找到。
实在不行，她还可以前往维考拉，那里汇聚了无数南方部落的战士，应该有她的族人。
“走吧，我们会再见的。”
靠近地表数十米后，张启东潇洒地朝塔莉娅挥了挥手。
但刹那间，另外两个人跳下了飞行器。不，应该说是一个人拖着一个毛绒玩具跳了下去。
“金克丝！”艾克抓狂。
“我不回去了，告诉蔚，我一定会找她的！”金克丝狂笑着用尖锐的声音回应。
“我！”艾克烦躁地起身。
“别，你不适合下去，祖安强者不能出现在沙漠联军中，而且近期的双城需要你，你的旧组织和工会有很多人需要庇护。”
张启东喝住艾克，“金克丝又不是小孩子，还有吉格斯在她身边，不会出事的，塔莉娅，你带她去你的部落玩玩吧。”
“啊？”准备降落的岩雀一惊。
“在外界作战，金克丝和吉格斯还是很强的，你只要帮忙照看一下她们就好。”
张启东和艾克一起盯向岩雀，让她深色的脸微微泛红。
“好，好吧～”在两人半请求半鼓励的眼神下，岩雀答应一声后，纵身跃出。
艾克也及时探出头道：
“金克丝，恕瑞玛不比祖安，你先跟着塔莉娅去她的部落玩，见识真正的沙漠，记住，一切都要听她的，不然我来抓你！”
“略略略～谁要你管！”金克丝掏出炸弹作势欲丢。
吓得岩雀连忙掀起沙尘。
模糊的尘土中，传出金克丝的狂笑和塔利亚的无奈劝说。
“看来他们会相处的很愉快。”张启东笑着拉高飞行器。
两人向祖安飞去。
一阵无语的沉默后，终于冷静下来的艾克朝他问到：“你接下来打算干什么？”
“接下来么……”张启东呢喃，“把你丢下祖安后，我会去一趟德玛西亚拜访伊奥雅，然后寻找基兰介绍给我的无敌强者。”
“听说他能战胜绝大多数暗裔，找到他，是拯救符文之地最紧急重要的一环。”
“再然后嘛，我会花小半年的时间建设比尔吉沃特，提升实力，同时兼顾沙漠这边的战争，顺便安排人手搜查敌人。”
“听起来好累啊，要处理那么多大事，很难吧。”艾克挠头，“我光是一个组织就管不过来，前面那个和现在这个都不行。”
“其它的没什么，就是短期的开销非常大，我拿不出。”张启东毫不做作地提了一句。
在他如此坦诚的明示下，艾克表示可以提供额外支持，比如比尔吉沃特急需的工种职业。
祖安技术协会，其实不是什么研究科技的高大上协会，而是各个工种的联合体。
艾克知道哪些工人的性价比最高，适合带去比尔吉沃特。
比如单身的，身体有缺陷的，技术平平但吃苦耐劳的，技术够高但出身不好，生活经历过于丰富，所以愿意为钱出海的……
“正好，前些天提到这件事，铁夫人还很为难。”张启东回忆，“她说其它的都好，唯独薪资方面，总不能让远航的工作者收入比在祖安还少吧。”
“我转念一想，觉得挺有道理，就把预定的工人砍成了三分之一，回头麻烦你派两艘船给我补上，真是帮上大忙啦。”
“没有没有。”艾克嘿嘿一笑，“对了，快到库莽格拉就放我下去吧，我有点事要处理。”
“嗯。”张启东应声。
漫长的飞行过后，艾克抵达了降落地点，两人互道感谢，最后仅剩张启东独自向西而去。
双城离德玛西亚雄都的距离，比离海盗之都的距离还要远。
想找人，张启东必须先拜访伊奥雅，取得官方的支持和帮助，否则他不可能安全地徘徊在德玛西亚和弗雷尔卓德的边境线上。
依照地图，他要经过洛克隆德，飞跃瓦鲁山脉，插着诺克萨斯的边境进入自由民领地。
然后向西横穿诺克默奇，找到征服者之海流入内陆，途径詹戴尔和青牙山脉的内流大河，一路追溯到德玛西亚的雄都。
这是避免迷路的，最佳航线！
本章结束