在石牛湖附近，牛头人在那里修建的一个小小的用于取水的村落，遭到了加拉克半人马的偷袭，凯恩.血蹄的儿子，贝恩.血蹄也被抓走了！
由于此前牛头人进入莫高雷地区时，曾经与刺背氏族野猪人有过约定，以石牛湖为界，牛头人的主要活动范围在以现如今的雷霆崖为中心的西北地区。
为了在建设雷霆崖时尽量减少外敌，凯恩.血蹄一直约束着族人们，并未将势力范围延伸到石牛湖的南部和东南部。
自从上次土著联军们发起了对科卡尔半人马的死水绿洲大战后，科卡尔氏族就一直很是低调，低调到让所有的土著种族们都误以为，半人马已经彻底偃旗息鼓了。
由于海加尔山战役牵扯了参战诸方太多的注意力，而战后雷霆崖的继续建设、牛头人的生存发展，凯恩.血蹄的精力都放在了如何带领族人们更好地生活，对凄凉之地的持续监控就放松了一些。
实际上凄凉之地半人马之间的内战已经结束了，科卡尔氏族并未占据上风，当时也强迫玛格拉姆氏族选择了停战，毕竟凄凉之地产出不够丰富，无法支持两个强大的氏族连年的战争。
在结束了内战之后，科卡尔氏族的大军就陆续地向贫瘠之地返回，但是戴兹帕可汗多了个心眼，他将部下的这些游牧民士兵们分成小股，在千针石林加拉克氏族的地盘附近，不断向死水绿洲派出。
贫瘠之地毕竟太广袤了，若是大规模的军队行动，一直负责侦查此地的牛头人德鲁伊和斥候们很容易就能够发现，但是科卡尔氏族以小股形式向死水绿洲进发，他们就很难及时全部观察到了。
于是科卡尔氏族和部分加拉克氏族的半人马，以这样的方式，陆陆续续地向死水绿洲转移，并再次聚起了数万名士兵。
相比愈发谨慎的科卡尔氏族，加拉克氏族在半人马的内战中损失极小，而且此前加拉克氏族曾经向从千针石林迁徙的牛头人发起过一次袭击，也就是在那次战斗中，牛头人们得到了突然出现的兽人们的帮助，并且获得了兽人的友谊。
在那一次的袭击中，加拉克氏族就是与尖啸.刺鬃的刺背氏族勾结在了一起，而这一次对石牛湖的突袭，刺背氏族再一次地提供了便利。
别管刺背氏族在艾萨拉和海加尔山战役都参战了，但他们与牛头人的关系并没有得到极大的缓和，尖啸.刺鬃始终不喜欢外来的牛头人，况且最近牛头人又与兽人组成了部落，这让他更加担忧和不爽。
不爽的是，尖啸.刺鬃自认为野猪人是贫瘠之地第一大势力，而兽人、巨魔、牛头人和狗头人的联合，居然没有邀请他，他觉得受到了莫大的侮辱。
担忧的是，牛头人自开始建设雷霆崖之后，就在不断地向周边地区探索，等到牛头人彻底站稳脚步，而且引入部落势力，刺背氏族再想要独享莫高雷，恐怕就更加困难了。
于是在种种情绪和利益的驱动下，当加拉克氏族再次派出代表联络上了尖啸.刺鬃时，这位刺背氏族的大酋长选择了睁一只眼闭一只眼。
原本牛头人在贫瘠之地到莫高雷的入口附近修建了陶拉祖营地，但营地毕竟离入口的大峡谷尚且有一段距离，而且陶拉祖营地就位于阿迦玛戈地区的中南端，尖啸.刺鬃对这个牛头人营地的存在同样不满。
只是最近陶拉祖营地迎来了一批新的守卫，一部分兽人、巨魔以及河爪豺狼人入驻，因此加拉克氏族很谨慎地并没有听从刺背野猪人的建议，没有将陶拉祖营地作为偷袭目标，而是选择了石牛湖畔的牛头人小村落。
有刺背氏族为内应，加拉克与科卡尔氏族的大军迅速地借着夜色通过了大峡谷，进入了莫高雷地区，并且再次趁夜色偷袭了贝恩.血蹄所在的村落，俘虏了下一任的牛头人酋长。
听到这个消息，凯恩.血蹄顿时急了，牛头人的生育率并不高，而他又是老来得子，只有贝恩这么一个儿子作为继承人，因此凯恩.血蹄坐不住了，当即表示要回去救自己的儿子。
萨尔连忙劝阻了他，说：“既然我们选择了结为盟友，团结在部落的大旗之下，那么任何一方盟友的事情，就是我们的事情！我决定出兵帮助凯恩酋长，大家的意见呢？”
沃金自然是没有任何意见的，普雷尔同样没有，锤石王国与牛头人的关系实在太紧密了，这个忙是必然要帮的。
于是萨尔当即以部落大酋长的身份下令，各方军队在十字路口集结，向死水绿洲进发，救回贝恩.血蹄，并且还要给半人马们一个难忘的教训。
在军事方面，部落最大的问题在于，如今的四方势力，那些来自各个种族的战士之间的差异太大了，比如牛头人体型身高太大，巨魔又太瘦，至于锤石王国更是有高有低，所以萨尔到现在为止，也没有选择统一指挥和建设部落的军队。
毕竟这涉及到后勤、补给、战术运用等各方面问题，仅仅是装备就很难统一，毕竟牛头人的铠甲，兽人们穿着偏大，而巨魔的战甲，即便是豺狼人也不合身，更别提狗头人了。
正因为如此，各方首领们目前都还保有对本势力军队的指挥权，只是对外的外交、战争权交给了部落的大酋长。
十字路口，普雷尔和雷克萨带领着两千名锤石王国守备军，驻扎在甜水绿洲的东部，牛头人并未出动太多的军队。
这倒不是牛头人不想出力，而是石牛湖被袭击事件发生后，凯恩.血蹄对刺背氏族野猪人已经完全不信任了，他难得地表现出了强硬的姿态，将大量的军队调集到了石牛湖附近，准备从那里向陶拉祖营地进发。
集合完毕的部落大军，是以兽人士兵为主力，数量超过了八千，毕竟现如今的兽人们，说一句全民皆兵也不算夸张。
但在正式出兵之前，萨尔还是万分谨慎地请普雷尔出面，前往阿迦玛戈与尖啸.刺鬃谈一谈，毕竟刺背野猪人曾经作为战友与他们为对抗燃烧军团而并肩作战过，萨尔并不想给部落多树立一个敌人。
于是普雷尔作为使者，再一次地上路了。他并没有带太多的随从，除了伊崔格作为萨尔的顾问兼部落新设立的情报部门主管，带了一小队的狼骑兵外，就只有一队狗头人和豺狼人士兵跟随。
尖啸.刺鬃并没有呆在莫高雷地区东南的刺刃峡谷，而是在陶拉祖营地北方、阿迦玛戈地区中北部的一个巨大藤蔓下的野猪人村落中。
得知是普雷尔前来求见，尖啸.刺鬃犹豫了很久，终于答应与普雷尔见上一面。
同为一个氏族或者说势力的酋长，尖啸.刺鬃对普雷尔的态度很复杂。第一次见到普雷尔时，他认定这个狗头人只是牛头人的附庸，是被牛头人推举出来的一个傀儡，所以充满了鄙视。
但是在死水绿洲一战后，他意识到自己或许看走了眼，再加上那个时候锤石王国是除了风险投资公司之外，唯一能够向土著种族提供武器的势力，于是尖啸.刺鬃开始试着与锤石王国有了更多的接触。
在贸易做生意方面，锤石王国很讲究诚信，虽然他们与牛头人走的实在太近了，但尖啸.刺鬃对普雷尔的态度已经开始发生了改观，在他看来，能够带领着狗头人这个一向处于艾泽拉斯世界种族歧视链底端的种族走到这一步，普雷尔倒也算得上是个人才。
后来随着风险投资公司被锤石王国击败，尖啸.刺鬃终于摆正了心态，开始将普雷尔视为可以和自己平起平坐的一个人。
在随后的艾萨拉保卫战和海加尔山战役，尖啸.刺鬃已经对普雷尔产生了敬佩之情，虽然他从未表露，但潜意识里，他对狗头人这个与野猪人一同处于种族歧视链下层的种族取得的成就、表现出来的战力，有那么一些的感同身受。
只是最近的他的心态又有些变化，因为新的部落邀请了锤石王国而没有邀请他，这说明在兽人和牛头人眼里，他尖啸.刺鬃的地位不如普雷尔，刺背野猪人也远不如狗头人。
正是在这样的心态下，尖啸.刺鬃接见了普雷尔。普雷尔知道尖啸.刺鬃的性格，这个刺背氏族的大酋长虽然比一般的野猪人多了许多的心思，但依旧是个喜欢直来直去的，这当然是因为他的智商不足以支持他玩弄太复杂的诡计。
于是普雷尔直截了当地说：“尊敬的刺鬃大酋长，作为部落的使者，我想要知道你和你的刺背氏族对半人马、对牛头人、对部落的真实看法，我想这对于我们双方都是有利的。”
尖啸.刺鬃坐在铺在地上的毛毯上，盯着普雷尔说：“同为土著种族，我一向不喜欢牛头人，是他们引来了半人马，我同样讨厌那些肮脏恶心而且野蛮的半人马。”
他身体微微前倾：“事实上我讨厌所有的外来者，贫瘠之地是我们野猪人世代居住的地方，虽然是一片广袤的草原，但这里容不下太多的种族生存。如果你们狗头人胆敢踏入阿迦玛戈地区，我同样会向你发起战争的！”
他的威胁对普雷尔毫无作用，普雷尔笑了起来：“贫瘠之地足够大到可以容纳更多的种族生存，但是半人马例外。据说所知，刺背和钢鬃两大氏族的野猪人，在贫瘠之地和莫高雷的数量就超过了四百万，而部落仅仅只有七十万，你在担心什么呢？
看看半人马吧，他们从一开始就妄图强占甜水绿洲和遗忘之池，贫瘠之地有几处大绿洲？他们已经占据了死水绿洲，那里从前可是野猪人的地盘！”
尖啸.刺鬃楞了一下，他显然并不清楚部落有多少人口，但普雷尔这么一说，但从数量对比，野猪人显然是占据了绝对优势的。
普雷尔自然只提到了数量而没有说质量，尖啸.刺鬃也未必能够立刻就想明白这一点，即便是他想明白了，以他骄傲的性格，恐怕也不会承认野猪人比其他任何种族差的。
他沉吟了起来，然后问：“那么你的意思，或者说你们的联合的势力，部落的意思是什么？”
本章结束