牛头人在千针石林的兵力有限，面对着科卡尔和加拉克两大氏族、大约五到八万兵力的巨大军队，只能继续躲藏在黑云峰和乱风岗的山顶。
而半人马也发挥了艾泽拉斯世界最优秀轻骑兵的优势，迅速通过了剃刀沼泽，穿过了黑棘山，将部落在尘泥沼泽入口的据点包围了起来。
好在部落方通讯及时，那里留守的部落小股军队迅速后撤，退回到了尘泥沼泽的蕨墙村，于是半人马摧毁了那处小小的据点，并继续北上，越过了巨人旷野，与死水绿洲驻守的半人马会合。
并且半人马的行军速度极快，他们甚至没有在死水绿洲多作停留，就立刻出兵，向西北方向再次占据了甜水绿洲，而且越过荣耀岗哨，占据了遗忘之池的南部。
此时普雷尔才刚刚调集了三千守备军，与雷霆崖派出的三千牛头人军队，进驻到十字路口。半人马也正是发现了十字路口的增援，于是转头向北，妄图将十字路口与石爪山脉之间的联系切断。
不仅如此，半人马还攻击了荣耀岗哨，数百名部落士兵且战且退，等退回到了恐怖图腾岗哨后，已经损失了一半以上的兵力。
荣耀岗哨再一次地被半人马大军摧毁，附近的贸易集市也被洗劫一空，但是这一次，半人马很谨慎地没有继续向石爪山脉进攻，而是以大军合围，将十字路口包围了起来。
同时有另外一支半人马，突然出现在了森金村的南部，并且占据了那里的一处山谷。
半人马的这一次军事行动实在太快，而此时集结而来的兽人、巨魔以及剃刀岭野猪人的大军，才刚刚完成了与荆棘岭的谈判，获得了通行的许可，离十字路口还有数天的路程。
虽然四面被围，普雷尔在十字路口还是收到了牛头人猛禽德鲁伊们传递而来的及时情报。
根据情报，对照着地图，普雷尔和凯恩.血蹄以及雷克萨等人都吃了一惊，彼此对视了一眼，很显然，这一次半人马的军事行动，又获得了刺背氏族的暗中支持，而此前分布在商旅海岸的南海海盗团体也参与了进来。
否则半人马怎么可能突然出现在森林村的南部，除了南海海盗团们提供船只，再没有别的势力能够做到这一点了。
至于南海海盗团为什么会出手相助，普雷尔甚至不用多想，就猜到了是谁在背后捣鬼，除了风险投资公司，也没有其他势力能够办到了。
十字路口原本只有千余部落驻军，再加上从十字路口到陶拉祖营地之间的巡逻队，此时都已经撤了回来，满打满算也没有超过一千五的士兵。
好在普雷尔和凯恩.血蹄支援及时，因为十字路口的位置实在太重要了，半人马若想要在贫瘠之地破局，就必须拿下这里。
现如今小小的十字路口聚集了不到八千的兵力，将这一处军事据点塞得满满的，粮食暂时无忧，普雷尔和凯恩.血蹄都携带了足够的口粮，但是饮水却成了大问题。
此前十字路口只有两个由牛头人挖掘的大水井，满足日常需求是足够的，但现在陡然多了六千人，顿时就难办了。
于是普雷尔和凯恩.血蹄来到后的第一件事是，在十字路口外围修建防御工事，第二件事就是，挖掘水井。
好在十字路口离甜水绿洲并不算太远，地下水层并不深，所以挖掘难度并不大。
半人马大军在包围了十字路口之后，试探性地发起了一次进攻，却被狗头人火枪手、以及其他种族的射手击退，于是他们很明智地没有进一步发起攻击。
依仗着种族优势，半人马靠着突袭战术，在前期取得了巨大的战果，但若想就此一举击败部落，却是不可能的。
想要吃下十字路口，半人马方面就必须要考虑到，已经通过了荆棘岭西北、正在向这里快速增援而来的一万余部落大军，以及随时可以从石爪山脉入口冲出来的部落军队。
一天半后，半人马再次集结了大军，向十字路口发起了正式攻击。十字路口的地形，大致是一系列小小的、断断续续的山包围起来的小山坳。
西面是一片四五十米高的山包丘陵，南面同样是二三十米高的小山包，这两段山包外，原本的部落驻军已经修建了拒马一样的防御设施，而且沿着山包顶部修建了数座射楼，半人马并没有从这里发起猛攻。
他们选择的攻击方向，在十字路口的东面和北面。十字路口的北面是一片空地，开阔无比，驻军们早已经修建了木排围墙，以及数座可以充当射击点的望楼。
在东面，那里有数棵贫瘠之地常见的大树，为了防止被火攻，部落驻军将木排围墙修建得更加靠外也更加完善，在木墙外还挖掘了壕沟、布置了拒马。
可以说，从一开始部落就是将这里以军事据点为标准来修建的，尽管修成之后，这里更多的是充当驿站和贸易集散点的功能。
半人马的优势在于平原冲锋，因此他们很明智地并没有以西面和南面为主攻点，而是将更多的兵力放在了北面和东面。
按照此前的分配，凯恩.血蹄在东面指挥，北面则交给了普雷尔，现在这两处都成为了半人马的主攻方向。
在十字路口的北门外，普雷尔已经指挥着手下的士兵们挖掘了数道战壕，但他并没有将士兵安排到战壕内，而是将这些战壕当作了阻拦半人马冲锋的阻碍。
依托于背后的十字路口，普雷尔排出了一个半月形的阵型，围绕着战壕，修起了两道用沙包垒砌而成的防御工事。
从锤石王国成立的那一刻起，普雷尔对于王国守备军团的军事建设思想，就是以热兵器为主。毕竟艾泽拉斯世界属于冷热兵器并用，从某种意义上，热兵器还不能完全取代冷兵器，二者各有优点，毕竟这里是存在着魔法的世界。
现如今的锤石王国守备军中的火枪手，全部清一色换上了普雷尔通过锻造和炼金专业技能制造的新式火枪，只是子弹和炸药，单靠普雷尔一个人去制造，根本不可能满足战斗需要，所以大部分还是由兵工厂进行生产的。
而且在普雷尔的主持和过问下，狂风山谷黑狼镇兵工厂的虎蹲炮，已经有了些许技术上的改进，如今在守备军团中装备了三百门，这一次普雷尔直接带出来了一百门。
虎蹲炮的射程较近，威力中等，但胜在便于携带，可以像火枪那样形成集群式射击，依靠火力压制，可以作为火枪、弓弩射击的有力补充。
因此普雷尔将各二十门虎蹲炮设置在半月阵型的两翼，其余火炮则布设在中央，与火枪、弓弩和掷弹兵种一起，构成了强大的火力全覆盖防线。
狗头人受制于体型，因此普雷尔对锤石王国守备军团的另一建设军队思想，就是以防守为主，而在防守端，他也的确做到了目前能力范围下的极致，只是进攻端就相对乏力了。
正因为考虑到进攻的需要，普雷尔才招揽了河爪豺狼人，以及招降了部分食人魔，这些强力的步兵，配合牛头人支援的部分教官，至少可以弥补王国近战的缺陷。
在北门外，半人马已经聚集了万余兵力，通过望远镜，普雷尔看到，半人马依旧是由科卡尔和加拉克两大氏族混编而成。
作为游牧民族，半人马一向是全民皆兵，他们的民政和军事组织形式简单但却高效，有着强大的机动能力，简直就像是地球上发源自蒙古高原的诸多草原民族的艾泽拉斯版本。
依旧是半人马率先发动了进攻，乌压压的半人马士兵，呈散兵阵型，在苍凉的号角下，同时向十字路口的东面和北面发起了进攻。
已经有了死水绿洲之战的经验，锤石王国守备军的军官们表现得不慌不忙，但一部分新兵难免表现得畏首畏尾，普雷尔听到不断有牛头人教官们呵斥着手下的士兵，他暗自叹了口气。
海加尔山战役结束后，为了全省心投入到王国的建设中去，普雷尔不得不解散了部分守备军，从军事转为民事，毕竟新一批的狗头人还没有成长起来，期间至少有数年的间歇期。
但为了保持一支可战的军队，普雷尔不得不开始推行民兵制，抽调年轻的王国公民参与军事训练，而这一次集结而来的三千士兵，有多半都是从没有上过战场的新兵。
也因此，他将战场指挥权交给了雷克萨，自己则和贝尔加呆在一起，统领着医疗队，专职负责救治伤员，同时也充当预备队长，准备随时带领预备队补上。
现如今的普雷尔，也渐渐地将自己定位为辅助，毕竟在大规模的战斗中，一个圣骑士的能力是有限的。
他看了一眼不远处的安塔娜，新转职的小母牛圣骑士一脸的兴奋，大约是终于可以像普雷尔那样，在战场救治同伴，满足了她内心善良而且崇高的思想罢。
两翼的虎蹲炮和火枪已经齐射了一轮，弥漫的白色硝烟笼罩了小半个战场，头顶有呼啸而过的巨石，那是设置在十字路口内的兽人投石机，跟随着两个方向的战场发起的进攻。
第一轮火枪齐射后的间隙，普雷尔突然皱起了眉头，竖起了耳朵，因为他听到了对面传来的熟悉的枪声。
等到一名鹰身人传令兵用木盒盛了几粒收集到的子弹后，普雷尔的脸色变得无比愤怒：“狗日的地精，居然把火枪卖给了半人马！”
本章结束