在荆棘军团海军第一舰队的护送下，三公主在休斯港靠岸。
仿佛是为了迎接帝国公主的到来，往日里波涛汹涌的斯图海今天却格外宁静，午间的阳光温暖和煦，海上也没有起风，波光粼粼的海面光滑如镜，倒映着蔚蓝澄澈的天空。
公主的护卫队长卡尔骑士率领着一队宫廷侍卫先下了船，他们四下散开，将周围的通道牢牢封锁住。
按照卡尔骑士的意思，荆棘军团应该立刻封锁整个休斯港，以免让无关人等打扰到公主。
但是，他的这个要求遭到了吉娜的拒绝。
休斯港现在已经成为塔伦半岛最重要的一个港口，每天运转的货物多大上万吨，吉娜当然不可能答应卡尔骑士封锁整个港口的要求。
“你们这是蔑视公主！”卡尔骑士寸步不让，仿佛荆棘军团不封锁休斯港，公主就不能下船一样。
“在休斯港范围内，公主的安全由我负责。”吉娜可不怕卡尔骑士，她直接去船舱将索菲娅公主接了出来。
好在公主倒没有觉得一定要封锁整个港口，才能体现荆棘军团对自己的重视，笑盈盈地任由吉娜领着自己下了船。
经过一个多月的长途跋涉，帝国三公主终于踏上了塔伦半岛的土地。而且，她也是萨利安帝国有史以来第一位驾临这片土地的公主。
这片孤悬海外的领土一直都难以吸引帝国皇室的目光，当初坎贝尔圣骑士征服塔伦半岛全境之后，曾耗费巨资修建了贝尔行宫，就是希望皇帝陛下能够亲自驾临塔伦半岛，看一看这片同样属于帝国的土地。
但可惜，贝尔行宫建好后的一百多年时间里，都没有能够接待过任何一位皇室成员，哪怕是阿斯图家族的旁系支脉都不愿跨越重洋，万里迢迢来到这片在他们眼中还未完全开化的土地。
然而今天，萨利安帝国最尊贵的三公主，阿斯图家族现存的唯一的嫡系血脉，却还是踏上了这片土地。
阳光的照耀下，经过悉心打扮的三公主缓缓下了船。
洁白的长裙微微拖地，米黄色的卷檐帽上垂下一层薄纱，遮住了公主的容颜，但她那端庄沉静的气质却自然而然地成为了场上的焦点，连旁边一向桀骜的吉娜都微微低着头，以表示自己的敬意。
码头外早已围了一圈前来迎接的人群，很多人都是第一次见到帝国皇室成员，不过，有人鼓掌、有人欢呼、也有一些人为公主的雍容气质所震慑，但却没有人因此而变得狂热。
这让公主一行人略微有些不适，甚至是失落。
因为她们本以为当阿斯图家族的尊贵血脉驾临塔伦半岛之时，一定会让这些从未接受过帝国皇室荣光照耀的子民们激动不已。
但可惜，她们受到的只是保持着克制，甚至带着一丝淡淡疏离感的欢迎。
索菲娅公主甚至能看到不远处的码头上，还有大量工人对她的到来熟视无睹，正吆喝着号子，忙着将大袋大袋的货物搬上商船，仿佛不知道这是帝国公主亲自驾临塔伦半岛一样。
卡尔骑士的脸色也有些难看，他觉得这些塔伦半岛的贱民简直就是没有教养，对帝国公主亲自驾临都没有表现出应有的热烈。
索菲娅公主平息内心的淡淡失落，来到前来迎接的官员队伍之前。
然后，她再一次失望地发现，戴维·索罗竟然没有亲自来迎接自己。
这次前来迎接的塔伦半岛官员主要以海耶斯为首，大部分塔伦外交局的高官也都来了，另外，安东尼骑士也率领着901师的一个骑兵营负责公主一路上的安全。
但这在卡尔骑士眼中，简直就是对公主的侮辱。
他认为，戴维·索罗应该亲自来到休斯港，缓缓跪在公主面前，亲吻她的手背，这样才能体现出塔伦半岛对于帝国公主应有的尊重。
“戴维·索罗呢？”卡尔骑士看着正在向公主躬身行礼的海耶斯等人，没好气地质问道。
对于卡尔骑士对戴维直呼其名的无礼举动，前来迎接的众位官员纷纷怒目而视。
安东尼骑士当即便怒哼一声，大声说道：“子爵大人正忙着处理公务，等公主抵达贝尔城，他自然会出城迎接。”
“什么公务比迎接公主还要重要？”卡尔骑士不依不饶地说道。
“卡尔将军，不要无礼。既然索罗子爵有事，那就不要麻烦他了。”索菲娅公主淡淡地阻止了还要发作的卡尔骑士，她的语气中倒是听不出喜怒，就是不知道是涵养好，还是真的不在意戴维没有来亲自迎接。
也可能她已经敏锐地感觉到了塔伦半岛对于自己的冷淡，发现帝国公主这个名号在这片土地上似乎并没有那么好用。
海耶斯带来的官员中很大一部分都是原本在帝国内陆待过的内政人才，他们对于帝国皇室还是有些感情的，所以对于索菲娅公主都表现出应有的尊重。
但以安东尼骑士为首的塔伦半岛本土军官，他们对于公主一行人却没有太过重视。
实际上，在荆棘军团内部，很大一部分人都对帝国三公主没有多少好感，他们认为帝国利用三公主讹诈了塔伦半岛大量的资源，觉得戴维没必要为了这样一个女人而耗费太多的热情。
这些跟随着戴维一路战斗过来的塔伦半岛本土军人更愿意相信自己手中的枪炮，而不是什么高贵血脉，或是充满了利益交换的政治联姻。
这次戴维滞留在半精灵王国，而没有亲自前来迎接三公主，或许给了这些强硬派一个信号，让他们更加肆无忌惮地表现出对帝国皇室的蔑视。
海耶斯连忙过来打圆场，然后赶紧将公主一行人带到了下榻的酒店。
休斯港最豪华的酒店就是艾尔夫酒店，连每次戴维前来巡查的时候，都不会住在城主府中，而是住进这座酒店里。
酒店的名字很明显地表示了它隶属于艾尔夫商会，或者更直接地说，是梅瑞狄斯家族的产业。
此时的酒店门口，艾尔夫商会会长伊芙琳·梅瑞狄斯正笑盈盈地等候着公主的到来。
本章结束