舰队后面还紧紧跟着上百艘大型运输船，船上搭载的正是帝国海军的一万名官兵以及他们的家属。
这批帝国海军官兵是戴维用五十艘荆棘海军的特制木质风帆战舰跟普罗德家族换来的。
这支庞大的舰队从帝国海军基地——赫雷斯出发，向着卡多尔岛而去，他们将在那里短暂停留，稍作休整之后再前往塔伦半岛。
戴维对这些帝国海军官兵十分重视，已经特意交代克莱尔男爵亲自负责，确保他们的家人能够在塔伦半岛妥善安置。
这一万兵帝国海军官兵抵达塔伦半岛之后，将在休斯港进行整训，熟悉荆棘海军的新式战舰，然后再作为新生力量，补充到其他舰队，或是重新组建一支新的舰队。
帝国海军少将——拉托尔·普罗德也在这支舰队里，当然，他肯定不在被交换的那一万名帝国海军官兵的名单中。
普罗德家族还没落魄到要将自己的嫡系子弟丢出去跟人交换战舰的地步。
他这次其实是去塔伦半岛接收那些新式战舰的，当然，也顺路送送这些帝国海军官兵。
不知道是不是觉得无颜面对那些被当做筹码交换出去的帝国海军官兵，拉托尔并没有待在后面的运输船上，而是跑到了第二舰队的旗舰上。
“喝点么？”拉托尔走到船头，手中提着两瓶朗姆酒，将其中一瓶递给摩根·布拉姆。
“抱歉，我还在执行任务，不能饮酒。”摩根作为荆棘海军第二舰队的指挥官，一向以严苛谨慎而著称，他瞥了一眼拉托尔，直接拒绝了对方的好意。
拉托尔有些无语地摇摇头，低声嘀咕了几句，摩根虽然没有听清，但也能猜到对方在说什么。
对于一个常年在海上漂泊的人来说，酒精几乎是必备的调味剂，否则，一般人根本无法撑过枯燥而漫长的海上航行。
摩根似乎就不是一般人。
哪怕是吉娜这样的女子，也时常需要烈酒来刺激精神，但摩根在吉娜身边待了十多年，硬是滴酒不沾，也真是古怪的可以。
拉托尔见摩根不喝，也不勉强，自顾自地打开一瓶朗姆酒，一口气喝了大半瓶。
“嗝——”拉托尔长出口气，眯着眼，用略带一丝酒意的语气说道，“放轻松，我们已经离开最危险的卢西海了，现在我们所在的这片亚述海，谁不知道是你们荆棘海军控制的领域啊。”
布拉姆家族曾经是普罗德家族的封臣，后来随着戴维的母亲一起来到了塔伦半岛，所以算起来，与普罗德家族渊源颇深。
拉托尔也因此对摩根·布拉姆颇为亲近。
听了拉托尔的话，摩根却缓缓摇了摇头，眼神凝重地看着风平浪静的海面，说道：“你不觉得奇怪吗？我们在佩蒂港登陆一个多月了，斯帕隆海军却一直都不见踪影。难道他们不想找我们报仇吗？”
“也许他们是真的被吓到了。”拉托尔笑道。
摩根没有理会这种玩笑话，斯帕隆海军与荆棘海军之前有过两次碰撞，第一次全军覆没，第二次也是损失惨重，但如果这样就能将他们吓到，那也太容易了吧。
帝国海军沉沦之后，斯帕隆海军已经成为东部大陆最强大的海上力量，怎么可能这么轻易就认输。
拉托尔又喝了一口酒，脸色稍稍认真了一些，说道：“我听说斯帕隆派出了三十万大军进入雅加岛，或许他们的海军都在雅加岛附近海域忙着护航呢。”
“有可能。”摩根这回倒是点了点头。
拉托尔斜睨着摩根的扑克脸，问道：“你们不着急么？三十万大军呐！足以踏平雅加岛了。等斯帕隆彻底征服雅加岛，必然会对卡多尔岛发起进攻，到时候，你们在亚述海上的这个中转站可就难保喽。”
摩根依旧面色不变，淡淡地说道：“雅加岛跟卡多尔岛之间毕竟还隔着近百公里的海峡，只要制海权还在我们手里，斯帕隆军队就威胁不了卡多尔岛。”
拉托尔悄悄翻了个白眼，他发现荆棘军团中的将领个个都臭屁得不得了，整天一副天下无敌的姿态，也不知道他们到底是从哪儿得来的自信。
其实拉托尔也在心底羡慕荆棘军团从上到下散发出来的这种谁与争锋的气魄，曾经的帝国海军也有这样的气势，但在一次次的打击下，却再也无法找回当年的感觉了。
拉托尔忽然有些意兴阑珊，仰头将瓶中的朗姆酒全都咕咚咕咚倒入口中。
唰！
空空的酒瓶被拉托尔狠狠甩进海中，激起了一朵小小的浪花。
“听说雅加王国的小公主——奥黛丽·麦本森在你的舰队里？”半晌之后，拉托尔忽然又挑起了话头。
“对。”摩根没想到拉托尔居然还认识奥黛丽，他指了指右侧方的一艘战舰说道，“她现在是213号战舰的舰长。”
拉托尔转头看了一会儿，不知道是想起了什么，笑着说道：“她之前在亚述海可是打出一个不小的名头，你们捡到宝了。”
摩根眉头一挑，赞同地点点头道：“嗯，她确实不错，有胆量，有头脑，就是年纪小了点，需要再多历练几年。”
拉托尔犹豫了下，刚开口想问什么，却被一声尖锐的哨声打断。
摩根霍然抬头，望向高高的桅杆，桅杆顶端的瞭望哨正急促地挥动着自己手中的旗帜，传递出一个信息——前方发现斯帕隆海军舰队！
“全体注意，准备战斗！”摩根当即大声下令道。
拉托尔举着望远镜盯着北方的海面看了半晌，也不知道到底看到了什么，脸色顿时变得有些苍白。
摩根注意到了拉托尔的异常，便问道：“怎么了？你看清对方有多少战舰了？”
“大概……有七、八十艘吧。”拉托尔的语气格外凝重，“不过，我看到了雅各布·兰德斯的将旗！”
“曾经的帝国大皇子，现在的斯帕隆海军元帅雅各布·兰德斯？”摩根的脸色终于出现了变化。
拉托尔深吸一口气，沉声道：“没错。我们恐怕遭遇到了斯帕隆海军最精锐的一支舰队。”
本章结束