胡小天转身望去，却是常凡奇开口说话了，胡小天喜出望外：“凡奇兄，咱们移步说话。”
两人离开了同仁堂，一起来到了胡小天的府邸，此时李明成也已经在这里等着了，李明成已经准备好了一张海图，展开摊平铺开在了桌上。
胡小天指了指海图上的狼牙湾道：“他们是在这里遭遇伏击的，根据胡丕所说，海盗当时共有数十艘战船围攻他们的船队，其中还有三艘重型战船。”
李明成喃喃道：“这些乌合之众怎么会拥有重型战船？”
常凡奇道：“蟒蛟岛的海盗并非乌合之众，贼首名叫颜天禄，乃是渤海国国王颜东生的亲叔叔，后来因为争夺皇位落败，不得已率领部下逃离渤海国，拉起大旗当了海盗，他也改了名字，将容颜的颜改成了阎王的阎，公开和渤海颜氏王朝划清界限，说起来他做海盗也有三十多年了，阎天禄现在应该快七十岁了。”
胡小天也没料到常凡奇会对蟒蛟岛的海盗如此熟悉，他虚心求教道：“凡奇兄对蟒蛟岛的真正实力有无了解？”
常凡奇点了点头道：“了解一些，因为此前渤海国多次求助于大雍皇上，想恳求大雍发兵帮忙灭掉蟒蛟岛，皇上也曾经答应下来，当时准备派尉迟大帅亲自前往，我当时还在尉迟大帅军中，所以提前做了不少的功夫，可后来皇上又打消了攻打蟒蛟岛的念头，对外宣称代价太大，可事实上却是因为蟒蛟岛方面也派使臣前来雍都偷偷议和。”
胡小天道：“定然是他两边都能得到好处。所以干脆睁一只眼闭一只眼了。”
常凡奇没有说话，其实是默认了胡小天的说法。
胡小天道：“我还以为这支海盗是杂牌军，搞了半天也是正规军呢。”心中不由得对胡中阳有了些埋怨，他此前离去之时可没有说得那么清楚。如果自己知道蟒蛟岛拥有如此强进的实力，可能会加派人手，不过事已至此，埋怨也没用。
李明成叹了口气道：“胡中阳乃是一介商人，可那一千名水军将士却是我方子弟。不知伤亡情况如何？”他的意思是胡中阳的死活无所谓，可那一千名水军的安危却是一件大事。
胡小天能够李明成为何这样说，不过他却不能认同这件事，他低声道：“东梁郡无论军民全都一样，在我们的心中都同等重要。”
常凡奇一旁默默看着胡小天，心中暗忖，不知胡小天如何应对这件事？其实这种事就算发生在大雍，最终也很可能是不了了之，征讨海盗，长途劳顿。茫茫大海，胜负一半都要看天意，谁肯为了一支商队，一千名士兵而冒那么大的风险呢？
胡小天道：“跟他们先礼后兵，如果他们肯放了商队和咱们的人，那么这件事就此作罢，如果他们不肯，我就让蟒蛟岛从海图上彻底消失！”他的这番话说得斩钉截铁，断无回旋余地。
常凡奇心中暗赞，此人却有与众不同之处。处事如此果断，在大事之上丝毫没有任何犹豫，难怪他能够在这里站稳脚跟。
李明成道：“那究竟要派什么人过去出使？”
前往蟒蛟岛出使的确是一件风险极大的事情，毕竟蟒蛟岛的是一帮冷血残忍的海盗。他们才不会讲什么仁义道德。
常凡奇道：“如果胡大人信得过我，凡奇愿意前往蟒蛟岛一趟。”
胡小天目光一亮，常凡奇从消极对待自己，现在态度逐渐变得积极起来，胡小天当然明白常凡奇现在并不是真心肯归降自己，他之所以愿意帮助自己做事更主要是为了报恩。胡小天摇了摇头道：“并非是不信任你，而是此次风险极大，我务必要计划周详之后，方才可以做出最终决断。凡奇兄，我可以保证，若是出征蟒蛟岛，必然由你亲自领军。”
常凡奇心中一震，他的目光充满了不可思议，胡小天竟然做出这样的承诺，可谓是大胆之极，他竟然要将征讨蟒蛟岛的任务交给自己，难道他就不担心自己会背叛？他不得不承认自己真正有些感动了，他从军这么多年，从未受到过如此的信任和重视，他忽然想起一句话，士为知己者死，胡小天这样对待自己，自己又怎能背信弃义？
胡小天虽然做出了先礼后兵的决定，但是他对蟒蛟岛的形势并不了解，所以并不能急于做出决断，而让他没想到的是，蟒蛟岛的使臣在胡丕返回的第二天就抵达了东梁郡，此次是专程前来跟胡小天谈条件的。
蟒蛟岛此次派出的专使乃是蟒蛟岛排名第五的当家罗千福，他此次独自前来，并未带任何人随行。
胡小天在太守府接见了罗千福，此人四十余岁，长得黑黑瘦瘦，来到胡小天面前抱拳行礼，不卑不亢道：“蟒蛟岛使者罗千福参见胡大人！”
胡小天微微一笑道：“久闻蟒蛟岛大名，今日得见蟒蛟岛的好汉果然是名不虚传。”
罗千福呵呵笑道：“人不可貌相，海水不可斗量，胡大人是嫌弃罗某貌丑了？”
胡小天笑道：“专使误会了，请坐，看茶！”
罗千福道：“胡大人客气了，罗某此次乃是奉了岛主的命令而来，传令之后即刻就回，不敢耽搁。”
胡小天点了点头。
罗千福道：“我们蟒蛟岛向来与世无争，可是胡大人却派出战船滋扰我境，屠杀我兄弟，主动挑起争端。”
胡小天冷笑一声：“专使这些话是从何说起？我派战舰乃是为商队护航，事情究竟是怎样挑起，你我心知肚明，又何必当着明人说暗话，贻笑大方呢？”
罗千福笑容不变：“大人若是这样认为，我也没有办法，只是现在我方一共俘获了八百二十三名大康将士，还有商队成员五百七十二人，岛主有好生之德，思来想去还是准备以德报怨，打算放了这些俘虏。”
胡小天当然明白天底下没有那么便宜的好事，端起茶盏抿了一口茶道：“说说看，都有什么条件？”
罗千福笑道：“大人果然是明白人，我家岛主说了，这一千三百九十五人，每人的性命值得两千斤粮食，一百两黄金，大人若是顾惜他们的性命，就用两万五千石粮食十三万九千五百两金子来换，粮食的零头岛主已经给抹去，金子却是一两也不能少，半个月内送到蟒蛟岛，不然每过一天，就会有一百颗人头落地。”
胡小天冷冷道：“威胁我？”
罗千福微笑道：“不是威胁，而是忠告，当然，大人也可选择置之不理，如果您不打算救他们的性命，可以给我一个明白话，我回去就禀明岛主将这一千多名俘虏扔到海中喂了鲨鱼，也好过让他们浪费粮食。”
胡小天道：“你说十五天就十五天？这么短的时间内，让我去哪儿筹备那么多的金子？帮我回禀你们的岛主，多给我十天，二十五天内我必然将赎金送到！”
罗千福居然没有反对，他拱手告辞：“胡大人果然痛快，二十五天就二十五天，我马上回去禀明岛主，静候胡大人的佳音。”
胡小天厉声道：“且慢！”
罗千福停下脚步，微笑道：“大人还有什么吩咐？”
胡小天道：“一千三百九十五人，若是少了一个，你们就会连一两赎金一粒粮食都得不到，所以你们最好善待那些俘虏，有伤的给他们治伤，有病的给他们医病，吃穿用度一样不得亏待他们，我不会让你们白白付出，只要让他们吃饱穿暖，到时候我给你们十五万两金子。”
罗千福笑道：“大人无需多虑，我们必然好好招待那些俘虏。”
罗千福离去之后，胡小天叫来夏长明，让他跟踪罗千福的去向，夏长明跟出去约莫两个时辰方才返回。他向胡小天禀报道：“启禀主公，罗千福乃是一名驭兽师，他的坐骑乃是一只灰雕，速度不慢，一日之间应该可以抵达蟒蛟岛。”
胡小天点了点头，此时李长明和赵武晟一起到了，赵武晟是得到消息之后，从武兴郡连夜渡江过来，只是稍稍迟了一些并未和蟒蛟岛的专使见面。
胡小天将罗千福带来的消息说了，赵武晟怒道：“真是岂有此理，一帮烧杀抢掠的海盗居然敲诈到门上来了。”
胡小天道：“他们可不是普通的海盗，阎天禄乃是当年渤海皇室，他手下的海盗多半都是跟他一起叛逃的渤海国将士，这些人训练有素，擅长水战，而且他们在那片海域盘踞已久，对周围的情况非常熟悉。”
赵武晟道：“主公打算怎么办？难道当真准备将粮食和黄金给他们送过去？”
本章结束