徐州信使将曹操赏赐给他的金银珠宝藏好后，才回到徐州城，众人也惊讶于这个信使居然能完好无损地回到徐州城来，以传言中曹操凶残的个性，给他送信无疑是九死一生，所以才没人愿意去。
要不是这个信使在官场上无亲无故，毫无背景，也不会挑他做这种危险的事了，这摆明了就是欺负他没有靠山。
但傻人有傻福，这一趟去为刘备送信，不仅能活着回来，还平白得了一堆的金银珠宝，信使暗中庆幸祖上显灵，保佑他这个小人物逃过一劫，还因祸得福，发了一笔横财，等这件事一过，他将金银珠宝变卖掉，就带着家人远走高飞，离开这是非之地，去个太平的地方，买几块地，也过一过有钱人的生活。
带着对未来的憧憬，徐州信使来到陶谦面前，将曹操写的信交给了他。
陶谦拿着信，双手颤颤巍巍的抖个不停，夜晚的烛光下，他老眼昏花，居然连上面写什么都看不清了。
只见陶谦拿着信对刘备说道：“玄德公，你代老夫看看这曹操在信上说了些什么，老夫老眼昏花，连信上的字都看不清了。”
听完陶谦说的话，刘备接过他手中的信，然后看了起来。
乘着刘备看信的间隙，陈登给父亲使了个眼色，示意陶谦已命不久矣了。
陈珪点了点头，任谁也看得出，这段时间陶谦衰老得太快了，过去他虽然也有些眼花
耳背的迹象，但绝没有这么严重，走路虽慢，却也不需要人扶着，如今他却连走路说话都变得十分艰难，饭也吃不下，只能喝点米粥，身体更是以肉眼可见的速度在消瘦着，不管是不是学医之人，也都猜得到，这老人已如风中残烛，随时都有可能熄灭。
一旁的糜竺也看出了陶谦的身体每况愈下，但不同于陈珪父子的暗中盘算，糜竺倒是对陶谦的身体很是担忧，毕竟这么些年来，这个已经年逾古稀的老人，对他有太多的恩情，不仅器重于他，也对糜竺信任不已，所以当陶谦身体渐渐不行后，糜竺表现出的更多是对陶谦身体的关心，还有对徐州将来的担忧。
这时，刘备看完了曹操写来的回信，只见他面露喜色，对陶谦说道：“陶谦公，曹操已经答应退兵了！”
刘备简单的一句话，却让整个议事厅内传出了欢呼雀跃之声，众人的神色，也从一开始的时候紧绷的神情，变成了欢快的表情，对他们当中的大多数人来说，曹操的大军，就像一把悬挂在头顶的钢刀，他们一天不退，众人的心也就一天悬着，如今突然听到刘备说，曹操终于答应肯退兵了，如何不松了一口气，开心地欢呼起来？
陶谦听到这个消息之后，憔悴苍白的脸上，也不禁露出了开心的笑容，沉重的病痛和莫大的压力，早已将他折磨得苦不堪言，大家已经越来越难在他的脸上看到笑容，唯独这次刘备来到徐州城后，陶谦才久违的露出开心的表情。
陶谦笑道：“太好了，天不亡我徐州，曹操这次退兵，多亏了玄德公的功劳，要不是看在玄德公的面上，说不定现在曹操就已经发兵进攻了。”
刘备听到陶谦的赞许，非但没有感到骄傲自满，反而紧张了起来，因为在这个徐州城，他不过是个外来人，无亲无故，即便陶谦如何器重他，他也缺乏足够的底气站在这些本地豪族出身的臣下面前，所谓强龙压不过地头蛇，只有保持谦卑低调的态度，才能
免于招来不必要的麻烦，这就是刘备的立身之道。
只见刘备慌忙说道：“陶谦公言重了，这次之所以能够让曹操退兵，沛相和元龙的计谋才是功不可没，在下只不过略尽绵薄之力而已，不足挂齿！”
陶谦恍然大悟道：“对了，对了，差点忘了，这是陈汉瑜想出来的计谋，老夫真是糊涂！”
陈珪父子一前一后站了出来，只见陈珪站在前拱手，而陈登则微微躬着身，站在父亲的身后。
陈珪说道：“主公，要不是曹操看在玄德公的面子上愿意退兵，即便老夫想破头，也无计可施，所以，这劝退曹军的功劳，还是非玄德公莫属！”
刘备正想拒绝，陈登却站出来说道：“玄德公，正所谓却之却之为不恭，玄德公既有功于徐州，受之又何妨？更何况，曹操虽答应退兵，但真假难辨，我们在这里相互谦让的时候，说不定曹军已经悄悄靠近徐州城了。”
陈登一语惊醒众人，陶谦刚放松的心情，一下又紧绷了起来，他用略带发颤的声音说道：“你，你说什么？曹操竟会言而无信，偷袭徐州城吗？”
陈登不以为然道：“兵者，诡道也，两军交战，无所不用其极，战场上只有胜败，没有道义，更何况曹军之前在徐州做出如此惨绝人寰，伤天害理之事，还有什么事情是他们做不出来的？”
经陈登一提醒，众人才清醒了过来，觉得他说的不错，他们确实高兴的太早了。
这时，曹豹问道：“可之前不是你们说的，只要一封信就能劝退曹操吗？怎么这会曹操说要退军，你们反倒不相信了呢？”
陶谦也说道：“是呀，老夫虽然有些糊涂了，但还是记得汉瑜曾说，只要玄德公肯写信给曹操，他就必会退兵，可如今怎么又改口了呢？”
陈登说道：“这得要问问那位送信的人了。”
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