待下人通报之后，蒯越便与庞山民一同入了太守府中，于刘表府上，十余年来，蒯越早已轻车熟路，并未待下人引路，蒯越携庞山民，径自往后堂之中，面见刘表。
昨夜刘表便得了庞山民已入襄阳的消息，庞山民进得后堂，便见刘表，刘琦二人，早已于堂中静坐，只是刘琦看向他的目光，比之往日亲切，其中又多了许多复杂意味。
“上将军，请坐。”刘表面上笑容，依然慈祥，只是大病愈后，刘表老态，比之先前，明显不少。
“谢景升公。”庞山民坐下之后，神情淡然，目视刘表，道：“景升公今日相召，山民不知所为何事？”
虽庞山民一载之前，便闻名荆襄，可是刘表却一直以来，并未与庞山民相见，对庞山民的印象，还停留于那个书院之中，有些木讷的年轻学子身上，可如今再见，庞山民身上气度斐然，却让刘表心中，忍不住暗暗称赞了起来。
念及此处，刘表不禁笑道：“山民如今已得承彦公真传，倒是好涵养，只是山民莫要故作糊涂，不知此番老夫，所询何事。”
“不知景升公欲问荆南之事，还是借兵西川之事，抑或是荆襄朝堂之变？”庞山民闻言，点了点头，道：“诸多事情，庞某亦无头绪，不知景升公欲问何事了。
刘表原先并没想到，庞山民会和盘托出，可如今庞山民似欲据实相告，倒是让刘表颇为愕然。
“山民，你欲夺我刘家基业？”刘琦按捺不住，离席而起道：“刘某自问，待你不薄。”
庞山民闻言，默然不语，刘表却冷哼一声，对刘琦道：“琦儿，坐下！”
刘表说罢，见庞山民面上全无不悦之色，对庞山民道：“还望山民勿要见怪。”
庞山民闻言摇了摇头，对刘表道：“大公子之问，亦在山民预料之中，只是山民亦欲问大公子，庞某于大公子处，可有亏欠？之前大公子辗转荆南，皆因无安身立命之处，为何如今，却出言相责。”
“荆襄乃是父亲基业！”刘琦说罢，双目冒火道：“之前琦与山民为友，却不想山民狼子野心，欲侵吞我刘氏土地。”
“庞某若欲侵吞景升公基业，又怎会不兴刀兵？”庞山民说罢，淡然笑道：“大公子怕是有所误会了吧。”
刘琦闻言，不知该如何作答，刘表却笑道：“山民当有所耳闻，老夫府上刀斧手，灭了蔡氏一门。”
“若景升公欲害山民，何须刀斧手？”庞山民说罢，刘表亦大笑道：“异度，琦儿，老夫欲与山民单独相见，你二人可于堂外静候。”
蒯越闻言，点了点头，径自出了房门，刘琦还欲多言，却被刘表瞪了一眼，只得心中愤愤，离席而去。
“吾儿不如山民多矣，若荆襄刘氏，亦有庞家大小凤雏，老夫如今，还会疲累至此？”刘表见刘琦远去，口中轻叹，抬头看了庞山民一眼，道：“山民，老夫于你心中，可是暴戾之人？”
“景升公身为诸侯，自有暴戾一面，只是山民未曾见到……”庞山民闻言轻叹，对刘表道。
刘表闻言，苦笑一声，对庞山民道：“老夫于荆襄九郡，广兴仁政，百姓大治十余载，可算劳苦功高？”
“景升公仁德，百姓多感念。”
“可为何山民夺权柄之后，荆襄文武，尽皆归附？”刘表说罢，轻哼一声道：“老夫待人仁厚，岂是错事？”
“景升公勿要忘却，当今乱世……”见刘表面上颇有不忿之色，庞山民摇头叹道：“若是盛世，景升公仁德，百姓广受恩惠，当为治世能臣，可如今天下已乱，景升公却忘却了，这乱世之中，最为紧要之事。”
见刘表闻言愕然，庞山民叹道：“景升公守牧九郡之地，当知乱世之中，军马最为紧要，治下百姓所求之事，乃是荆襄安宁，景升公爱民养士，经营荆襄十余载，荆襄只是殷富，却无强兵，各路豪强窥觑九郡，景升公莫非不知？”
刘表闻言，面上黯然，许久之后，口中喃喃道：“老夫行的是儒家仁道，亦算错处？”
“不算错处。”庞山民见刘表黯然，摇了摇头，道：“只是庞某以为，景升公仁政的时机不对，且十余年来，荆襄军民，多有心病。”
“心病？”刘表闻言，面露不解之色，却听庞山民道：“士族独大，庶族衰微，殷富之地，却已无人可守，便是那些士卒，百姓心中，也能够想到，若江东，北地豪强平定其内患之后，荆襄便如砧板之肉，任其宰割……”
刘表默然许久，不知该如何辩驳，见庞山民似还有话说，刘表轻叹道：“山民但说无妨，老夫先前以为，施政荆襄数载，全无错处，如今看来，却是老夫大错特错，果然是后生可畏啊……”
“非是大错特错，庞某说过，便是如此，荆襄百姓亦感景升公恩德。”庞山民说罢，面色肃然道：“所以山民此番前来，不是欲斥责景升公的……”
刘表闻言，不禁失笑：“可如今朝堂百官，皆因山民崛起，背弃老夫先前恩义，此山民可与老夫解惑？”
“景升公以为，山民欲篡刘氏基业？”庞山民闻言笑道：“怕是景升公误会了，若于大汉治世，景升公尊位于汉室之中，亦是一闲散王爷，庞某此来，只欲让景升公知道，这荆襄，还是姓刘。”
“山民似是欲学那曹操，携老夫以令荆襄？”刘表说罢，大笑一声道：“莫非山民以为，老夫可欺乎？”
“景升公此言差矣，山民不是曹操，景升公亦非献帝，若要挟刘氏之人，山民亦当挟大公子才是。”庞山民闻言，轻笑一声，对刘表道：“所以山民以为，与景升公之间，当为合作，而非如现下这般，相互猜忌。”
本章结束