镇上，不时有小孩结伴玩耍、相互追逐，到了饭点才各自回家。
胡廖镇虽有私塾，却只是有钱人家的小孩才能去读。多数百姓家的孩童，都没钱读书。
男孩胡聪，十二岁，看到日头当空已是午时饭点，与玩伴们停止玩耍，在路边不紧不慢地走回家。同行的小伙伴说着刚才玩耍的趣事，到了巷口，与小伙伴分手，拐进通往自家的巷子。
空中一只尾巴蓝色的鸟飞过，拉下一泡鸟屎。
鸟屎从空中落下，正好落在胡聪的头上。胡聪感觉到有东西掉到头上，伸手摸头，感觉有点湿。拿到眼前一看，竟是鸟屎。
“晦气！”
胡聪骂道，抬头看天。可惜那拉屎的鸟已飞远，他看不见。
天空的云变得旋转，胡聪眼前一黑，仰天倒地。
远处，胡聪的父亲胡力骂骂咧咧地走来。
“死聪仔！又不知跑哪里野不回家吃饭！”
“这次我逮到你，不把你打死，我就不是你爹！”
胡力走着走着，看到地上躺着个人。他疑惑地走近，看清地上小孩模样后，他大叫着扑过去。
“聪仔！聪仔！”
“聪仔！你醒醒，你快醒来！”
“来人啊！救命啊！杀人了！”
胡力的惨叫声，引来其他人。大家有的帮叫郎中，有的帮报官。
许多人围观，胡力抱着儿子跪在地上痛哭。
“聪仔！你醒来吧。爹再不打你了！”
“聪仔，只要你醒来，你想多久就玩多久，晚回家爹也不骂你。”
惨痛的哀嚎引得许多人同情。
“让让，让让，郎中来了！”
胡力抬头，看见郎中已来到身边蹲下。郎中为胡聪把脉，随后摇头。
“节哀。”郎中站起来要走。
胡力一把拉住郎中的脚，哀求道：“你救救聪仔，救救聪仔！”
“你要多少诊金，我都给！”
“我去卖命换钱给你，只求你救我聪仔。”
郎中摇头，要拉开胡力的手。
“他已死，我无能为力。”
胡力摇头：“不，他没死，真没死！”
“你定能救活聪仔，定能救活聪仔！”
“让让！让让！”
“是牛捕头！”
“牛捕头来了！”
“仵作也跟来了？”
“牛捕头，你来得正好，快让他松手。人已死，我岂能救活。”郎中看到牛捕头进来，忙向牛捕头行礼求助。
牛捕头帮忙拉开胡力的手，对胡力喝斥道：
“好啦好啦，别闹了！”
“有人报官说这儿死了人，你可是苦主？”
胡力抱紧儿子尸体，摇头道：“你胡说，我家聪仔没死！”
牛捕头看看胡力怀里的胡聪，伸手探鼻孔，没感觉到有气出。但是多一事不如少一事，他站起来道：
“既然人没死，那就是没有苦主，无人报官！”
有邻居骂胡力：“胡力，你傻了吗？聪仔死了，你不报官抓凶手，想让聪仔死得更冤吗！”
“是啊，胡力，你快些报官！”
“聪仔已死，你不想知道凶手是谁吗！”
“胡力，你混蛋啊！”
“牛捕头，再等等，我们再劝劝他。”
一老人家突然抬手打了胡力一耳光。
“啪！”
胡力被这一耳光打懵，同时也打醒。听见了众人劝说的话，立即对牛捕头道：
“牛捕头，我要报官。我儿子被人害死了！”
牛捕头心中有些烦，想着能少一事，结果事还是来了。
“你说，咋回事？”
“饭点到了，我看到聪仔没回来，就出来找他。谁知走到这里，便看到聪仔躺在地上，叫也叫不醒。”
旁边的百姓纷纷跟着说。
“我听到胡力的惨叫声，连忙跑出来看。就看到他抱着他儿子在哭，我看到他儿子一动不动，便去叫郎中来。”
“这么久都不动，肯定是不行了！”
“没见血，没听到声音，人就这么没了！”
“你说一个小孩，咋就无缘无故倒地死了？”
牛捕头问了郎中，郎中说来到之后诊断，确定已死。
他又让胡力将胡聪尸体摆成死时的样子，让围观的百姓退开，方便他查看现场。
仵作在为胡聪做初步检查，看到口腔深处有发黑的样子。再翻看眼皮察看，看得眉头紧皱。
“有何发现？”牛捕头弯腰询问。
仵作道：“很可能是中毒身亡。”
“中毒？”牛捕头声音不由增高。
谁这般狠，对一个孩童下毒？这种下毒害孩童的案，对于小镇来说，是个大案凶案。
行径太过恶劣！
周围百姓听到牛捕头的话，立即议论纷纷。
“聪仔是被毒死的！”
“我还以为是自己摔死呢。”
“屁，摔死会没血吗！”
“毒死不是七窍流血吗？”
“对哦，为何没见七窍流血？”
“有些毒不会流血。”
“谁这么狠心，对这样一个孩子下毒手！”
“估计是仇家吧。”
胡力听到牛捕头说自己儿子是被毒死时，已经傻了。他之前只是下意识说有人害死自己儿子，其实他也不知儿子是怎么死的。也有可能自己不小心摔死，或突发急病病死。
现在听到有人说是仇家，他立即叫道：“我知道是谁，一定是廖量！”
牛捕头站起来，问胡力：“为何是廖量？”
“牛捕头，你难道忘了？十三年前我妹胡花花失踪，我就怀疑是廖量非礼我妹不成，害死我妹。我报过官，你们却说不是廖量！”
牛捕头听胡力这么一说，记住这件十多年前的事。
“原来是你。廖量有人证，你妹失踪的时候，他一直与别人在一起。再说，你怀疑他杀害你妹，这和你儿子死有何关系？”
胡力道：“这些年，我经常去找他，让他说出我妹在哪里。他烦我，还与我打过几次，被打败。定是被我打败，他觉得丢了脸面，杀我儿子报复！”
地上，仵作趴在胡聪的身上到处闻，先闻脸，再闻头，终于闻到异味。他仔细辨认，发现胡聪头发里的鸟屎。
头上落鸟屎，是个人都会下意识用手摸头。他又拉开胡聪的手察看，看到胡聪手掌也有鸟屎。仵作小心仔细闻那鸟屎，果然又有腥臭。
“捕头。”仵作叫牛捕头。
牛捕头再次弯下腰，仵作小声说道：“让人散了，尸体带回县衙。”
“有发现？”牛捕头问。
仵作点头。
牛捕头站起来，挥手赶人：“都散了，都散了。”
“你，跟我回衙门。”又对胡力说。
仵作小心地抱起胡聪的尸体。胡力想要抢过来抱，仵作不让。
牛捕头拦住胡力，喝斥道：“想不想找到凶手？想就给我老实点！”
胡力瞪了牛捕头一眼，心中不忿地跟在后面一起往镇衙走去。走着走着，不觉又落泪低声哭泣。不时骂两句廖量，一定要为聪仔报仇。
本章结束