经过一个多世纪的发展,欧洲板甲技术已经非常成熟,成本也大幅降低,普通士兵穿戴的半身甲已经降到了士兵四个月军饷的水平,全身甲在一年左右,折合白银大约三十两,和大明铁鳞甲的生产成本差不多。但因为路途遥远,从欧洲到大明,穿越万里,价钱肯定不便宜,所以朱慈烺并不打算大批量的装备,只打算选择几支精锐部队做试点。
三国中,葡萄牙和荷兰都是小国,只西班牙的幅员够大,有提供充足战马的可能,且西班牙国马安达卢西亚马本就是世界最优秀的马种之一,冲劲十足又快速灵活,身材虽然并不上西域汗血宝马的雄壮,但却比蒙古马高大的多,两只骑兵冲撞,一定是西班牙马占优。前世里,一直到1962年,西班牙马都是西班牙禁止出口的保护品。
因此,朱慈烺把引进战马的希望,着重放在了西班牙人的身上。
相比葡萄牙和西班牙,荷兰人有一个更加突出的强项,那就是舰船强大,荷兰舰队打的葡萄牙和西班牙落花流水,如果荷兰人能把他们的船舰建造技术和操纵使用技术传授给大明,对大明来说无异是惊天之喜。
当然了,这种可能性比较低,船舰是荷兰人殖民世界的倚仗,是他们不传之秘,不可能传给大明,所以朱慈烺只能降低期待,希望能从荷兰人手中租借一些小型的舰船,用以执行今冬的骚扰建虏之策。
因为江南官员的阻扰,长江水师移驻天津的计划,已然是失败了,临时造船又来不及。加上执行海禁锁国的政策太久,大明的造船工业遭到毁灭性打击,图纸和工艺早已失传,现在工部的几家造船厂,只勉强能造出四百料以下的小船,料是中国古代船只的一个计量单位,四百料的船,排水量也就是几十吨。这样的小船在长江和近海航行的还凑合,但无法远航,为长远计,大明的造船工业极需要获得欧洲先进的造船技术。
郑芝龙手里倒是有一些西洋大船,但不是国内船厂制造,大部分都由掳掠的商船改建。
因此,朝廷要用船,朱慈烺只能从荷兰人身上想办法。
当然了,如果葡萄牙人和西班牙人愿意租借船只,他也是热烈欢迎的。
很快的,三位代表就走入了王府。
对他们三人来说,能见到大明帝国的皇太子,是一种莫大的荣宠和从天而降的惊喜,这几十年来,为了通商,为了能和大明朝发展正常的关系,这三国绞尽脑汁,耗费大量金钱和时间,游说大明朝上下各级的官员,但除了葡萄叶人有所收获,被明廷准许在澳门居住,并且有一定的贸易权之外,其他两国都没有被明朝正式承认。
因此比起葡萄牙人,西班牙人和荷兰人更着急。
三人都捧着一个盒子,或长或方,显然是带给朱慈烺的礼物。
葡萄牙的代表是一名叫曾德昭的商人,曾德昭是他的中国名,葡萄牙名是什么就没有人知道了。
西班牙的代表是一名叫阿尔瓦雷兹西梅多的传教士,简称西梅多。奇怪的是,他虽然是西班牙人的代表,但本身却是葡萄牙人。
荷兰人的代表是汤若望的德国老乡,也是传教士,名字叫克鲁士。
明末时,这三个欧洲国家跟大明往来是最为密切,也垄断了大明对世界的贸易,大名鼎鼎的日不落英国此时正处在内战中,对东方大陆无暇顾及。
三人都是高鼻深目,标准的欧洲人,其中曾德昭的最好,西班牙代表西梅多身材最是高大,汤若望的老乡克鲁士最帅最年轻,刚三十五岁,乍看一下,有点像是前世里的好莱坞明星,碟中谍的主演汤姆克鲁斯。
除了他们三人,汤若望也陪同来见。
汤若望没有说明大明太子召见他们的用意,但大明皇太子愿意召见他们,本身就已经是天大的惊喜,在这之前,他们三人想要见大明的六部尚书都不是一件容易的事。因此三人心底都打定了主意,一定要抓住这次机会,想方设法讨取大明未来皇帝的欢心。
三人中,只有葡萄牙的代表是真正的商人,其他两人都是派了传教士当代表,这也正常,三国之中,葡萄牙目前跟大明的关系最好,大明使用的红夷大炮、佛朗机炮、斑鸠铳还有鸟铳,都是葡萄牙人带进来的。而西班牙和荷兰在某种意义上讲,跟大明是敌国,他们的人不能光明正大的出现在京师。
也就是有汤若望从中牵线,不然朱慈烺很难见到西班牙人和荷兰人的代表。
其实最初之时,葡萄牙人跟大明也是敌国,初到大明时,葡萄牙跟大明发生了好几次冲突,但都被大明击败。葡萄牙人很快就明白,面对这个庞大帝国,耍横使强是没有用的,要取得明朝人的信任,必须放低身段,改变策略。
正好珠江口出现了大批的海盗,并且占领了澳门,而广东主要军事力量都被抽调去平定广西的叛乱了,广东无兵可用。于是广东官员便向葡萄牙人许诺,假如他们能够消灭这些海盗,就允许他们进行贸易,并将澳门作为他们的定居点。
葡萄牙人吸取了先前的教训,他们的态度变得极为恭顺,不但帮助广东官员打击珠江口周围的海盗,还愿意缴纳捐税和地租,直到崇祯十七年,葡萄牙人都按时按量的向明廷纳银。
而葡萄牙人也得到了丰厚的回报,他们垄断了连接印度、马来群岛、中国、日本与澳门的航路,获得了极为丰厚的利润。澳门也迅速由一个荒芜的渔港发展为远东最富有的通商口岸之一。
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