“王抚台。怎么回事?”吴甡厉声问。
“下官这就去查看……”
王永吉惊慌的拱手。然后带了几个蓝袍青袍的官员,急急到前方查看。
朱慈烺想了一下,目视刘泽清“刘总镇,去节制你的亲兵,绝不可伤害百姓!若有一人受到伤害,本宫治你的罪!”
“是。”李泽清抱拳听令,转身急匆匆走了。转身之前,他一脸尊敬,转身之后,他表情却是充满了怪异到现在为止,李晃所有的推断都是正确的,连时间都掌握得正好,看来计策必成,李晃李公公真是一个诸葛亮啊。
“好大的胆子!王永吉这巡抚难道是作假的不成?”
吴甡气愤不已。
太子代天出征,代表是皇权,这些人居然敢拦路。不同于申氏的“叩阍鸣冤”,商人士子反对的是朝廷的国策,明显就是带有一种示威的性质,稍一沉吟,转对太子说道“殿下,这些人不会无缘无故的组织在一起,背后怕有人在指使。不如先退出城外。”
临清的商人和士子,一反常态的在前方堵路,此处是街道,左右两边不过十米,且都是两层甚至是三层的店铺,如果有歹人埋伏楼上,对太子安全会是一个很大的考验,虽然太子驾临,山东巡抚衙门和临清州衙门已经排查过一遍,但难保不会有疏漏。
“少司马说的是,臣也以为不如先退到城外。”驸马都尉巩永固也这么认为。
朱慈烺目视前方,坚定摇头“不,进城未半,岂能退出?”一甩马缰“我倒要看看,他们为何如此群情激愤?”催马要向行。
巩永固和田守信都是吃了一惊,巩永固更是一把抓住了他的马缰“殿下不可!”
……
队伍的最前方,刘泽清的五百亲兵正和堵着街道的商人士子们对峙,如果是平日,这些商人士子绝对不敢堵刘大总兵的车驾,因为刘大总兵是一个不讲理的人,敢堵他的路,他非宰了你不可。但今天是“叩阍”,拦的是国本,大家述说的是冤屈,又有这么多人,大庭广众、众目睽睽之下,刘泽清定然不敢动粗,因此众人的胆气才这么壮。
即使面对山东巡抚王永吉的劝说,众人依然不为所动。一名叫苏清泉的举人公是今天行动的组织者,他始终跪在队伍的最前方,眼见聚集了这么多人,不但商人士子,连一些看热闹的百姓都加入了他们,同他们一起呼喊口号,他激动的热血沸腾“我等非为自己,乃是为天下的百姓。官府横征暴敛,是非不明,不顾我等百姓死活。临清州衙又贪桩枉法,动辄捉人下狱,今日我等冒死向太子殿下进言,求太子殿下给临清百姓一条活路啊!”
听到此言,商人士子们个个意志高昂。再一次高喊口号。
一些百姓受到了鼓动,纷纷响应叫好。
刘泽清却是瞪大了眼珠子,眼尾的余光一直在看着旁边商铺的二楼。
终于,有一面铜镜连续的闪了三下,那是告知他,太子已经催马而来,可以执行下一步的命令。
刘泽清立刻伸出右手,指向跪在商人士子中的某个人“拿下他!他不是临清的读书人,他是反贼李青山的六弟!”拔出长刀,再喊;“有反贼,快保护太子殿下!”
李青山,曾经的梁山贼首,去年被捉,今年想要再反被朝廷处死,而刘泽清冒功的就是李青山被生擒的功劳。
轰!
此言一出,如同是石破天惊,刘泽清身边的家丁都拔出长刀,向那人冲去。
那人原本跪在地上,听到此言立刻跳起来,撒腿就跑。
而其他商人士子忽然听到“反贼”就在自己身边,顿时就吓的魂飞魄散,纷纷跳起来逃跑,但左右都是人,密密麻麻,连脚步都无法挪动,一时人仰马翻,跌成一片。
刘泽清呼喊完了之后,立刻拨转马头,向太子驰去。
照李晃制定的计划,太子此时正催马向这边而来,他转身正好可以迎上,而几乎同时,旁边二楼会有几个黑衣人跳下,持刀攻击太子,而他勇猛无比,冲上去护卫太子,将几个黑衣人全部斩杀,立下“护驾”的大功。如此,今天的戏也就演完了,不管他杀良冒功的事情朝廷追究不追究,但他护驾的大功却是实实在在。功过相抵,他山东总兵的位置就可以继续保有。
而且黑衣人的确是李青山的余匪。虽然李青山本人被诛,但仍有十几个忠于他的兄弟潜伏了下来,想着为他报仇,刘泽清这两日缩在临清没有动,就是在秘密策划此事,通过中间人,他将这一伙人放进了临清。李青山是被朝廷凌迟的,冤有头债有主,有机会杀朱家太子,这些人都没有犹豫。
至于堵街的那些商人士子,也是他在背后鼓动的看起来商人士子都比他这个武将聪明,但在利益面前,却经不起他的三言两语。
到现在,一切进展顺利,刘泽清嘴角忍不住露出了笑。
不过当拨马转身的时候,他却微微愣了一下。
因为太子并没有催马前行,旁边二楼也没有刺客跳下。
而且太子距离他还很远很远,尚在武襄左卫的护卫之中,就算有黑衣刺客跳出,击杀刺客的功劳也不是他,而是武襄左卫的。
刘泽清心头微微一凉,太子没冲上来,为何会有信号发出?
他恼怒的看向左边二楼。
李晃正在左边二楼里。
“噗噗!”
就在他抬头的刹那,身后忽然有一股劲风袭来,刘泽清知道不好,多年的军伍让他意识到有弓箭来袭,本能的就是闪躲,但已经晚了。电光火石间,两支弩箭夹着劲风,已经钻进了他的后背。刘泽清一声惨叫,跌落于马下上战场时刘泽清都是穿两层铠甲的,但今日迎接太子,为了身材挺拔一些,只穿了一层,这两支弩箭轻松的撕开了他一层的铁甲,给他造成了无法挽回的伤害。
“总镇!”
亲兵家丁惊慌的喊。
跌落马下的刘泽清拼命回头,他想要知道,是谁暗算了他?但他看不到,他只看到纷乱惊慌的人群,还有在阳光下闪烁着的刀光……
“总镇!”
扑上来的亲兵更惊慌,因为刘泽清的五官口鼻都冒出了鲜血,原来他不止是中箭了,而且中的是毒箭。
“他娘的……”灵魂即将飘散之时,刘泽清的脑子忽然变的无比清灵,他猛然醒悟了,自己被耍了,背后放箭之人一定是李晃。李晃根本不是帮他,而是在利用他,什么帮王德化转运财宝,不过就是一个令他解除疑心的幌子……
“阉货,好狠毒……”
这是刘泽清脑子里的最后一个念头。
“总镇死了,杀了这些乱民,为总镇报仇啊!”
刘泽清落马,他几个亲卫家丁惊慌的冲上来,查看他的伤害,见胸口双箭,口鼻出血,知道已然是不可救。
虽然刘泽清为人狠毒,但对家丁却极其优待,每个家丁都享受优渥的待遇,平常被他喂饱了银子,现在刘泽清骤然死去,一时他们都有点蒙,直到有一人举起长刀,高喊为刘泽清报仇之时,他们才惊醒过来,大喊“为总镇报仇!”一个个举起长刀,不分青红皂白向前砍杀而去。
射死刘泽清的毒箭来自前方,是从乱民的人群中射出来的,他们要为刘泽清报仇。
如果说刚才刘泽清家丁抓捕李青山的六弟,还只是冲着一个人,那现在则是无差别的全部砍杀,只要挡路的,只要是站在街边的百姓,管你好人坏人,上去就是一刀。反正每一个人都有向总镇射箭的嫌疑。尤其是那些请愿的商人士子,更是一个也不放过。
只眨眼间,街道上就被杀的尸体遍地,血流成河。
“住手!”
直到武襄左卫赶到,挥舞长刀镇压,刘泽清家丁们的疯狂行为才被阻止。
但繁华的街道已经变成了血泊的地狱。
吴甡脸色发白,急得跺脚,太子初到临清,就发生了如此血案,这对太子声誉是巨大的损害!虽然是刘泽清的亲兵在杀人,但这些商人士子是向太子来请愿的,结果却横尸街头,那些对太子不满的人,一定会在这件事情上大做文章。最重要的是,刘泽清已经死了,满街的尸体中,怕也找不出几个真正的流贼,死的几乎全部都是城中的商人和士绅。
太子暴虐,在校场杀一百假兵也就罢了,想不到居然在临清街头也会大开杀戒……
不止吴甡,太子身边的每个人都想到了,所有人都是脸色凝重。
太子的声望,原本在带兵出京的那一天达到了一个高峰,现在怕是要坠落许多了。
山东巡抚王永吉和布政使邱祖德吓的面如死灰,跪在地上连连磕头。
不远处的大旗下,朱慈烺微有苦笑,千防万防,还是没有防住。
……
半个时辰后,州衙门南侧,距离事发现场不过一千米的一座小院里,一名戴着大斗笠,笠沿压的极低,将整个面目都遮挡起来的黑衣人匆匆进入小院,小心关上院门,又侧耳静听了一会,确定没有人跟踪之后,这才快步上了台阶,绕过回廊,来到了后院,推开了堂屋的正门。
一个留着大胡子的读书人正负手站在窗前,静静望着院中翠绿的竹林。
“公公,事情妥了。”
大斗笠躬身小声禀报。
大胡子转过身来。
正是东厂掌刑太监李晃。来到临清之后,除了和刘泽清见面之时,他短暂摘下过大胡子之外,其他时间,包括睡觉之时,他都粘着大胡子。
李晃淡淡问“死了多少人?”
“最少两百。而且照您的吩咐,黄巡抚,刘御史,冯给事的家人都被重点关照,无一人逃脱。临清衙门的兵丁还在沿街搜查凶手。”
临清商业繁荣,文华辈出,朝中有很多临清籍的官员,刚才这一番冲突,被李晃重点叮嘱的几个人都被斩杀于街道之上。这笔血账,算来算去,终究还是要落到太子的头上。
“所有痕迹都已经被抹去,没有人会知道,您曾经来过临清。”大斗笠继续道。
李晃满意的点头“明日见了太子,如果太子问起,照我吩咐的回答,不许多言,也不许少语。记着,一朝天子一朝臣,陛下才是我们现今应该效忠的对象。”
“属下明白,”大斗笠抱拳。
李晃又点头“事情进行的顺利,咱家一会就打算离开临清,咱家走之后,你要……”说到这里,他忽然像是想到了什么,表情微微一愣,脸色也变的惨白,忽然叫一声“哎呀,不好!”颌下的假胡须微微颤抖,伸手想要扶窗,但却没有扶住,身子一个摇晃,软软地就往地下倒。
大斗笠大吃一惊,连忙上前搀扶住“公公,你怎么了……”
一句话没有说完,就觉得腹部一痛,低头看,一把短剑已经刺入了他的腹中。
大斗笠几乎不敢相信,他抬起头,用一种错愕惊讶的眼神望着李晃。
短剑就握在李晃右手中,趁大斗笠搀扶他时,他悄悄拔剑在手,猛地刺入大斗笠的腹中。因为事出突然,距离太近,大斗笠虽是高手,但却也无法闪避。
一招得手,李晃立刻跳起来,向后退却。
大斗笠捂着腹部,软软地倒在地上,哀鸣道“公公,为什么?”
李晃脸上一点表情都没有,冷冷地看着他,忽然道“你放心,你死之后,你的家人我会妥善处理,保他们一生衣食无忧。”
“我不明白……”
大斗笠抱着腹部蜷缩成了一团,语气里满是不甘心,在他挣扎的时候,头上的大斗笠掉落下来,露出一张痛苦惨白的脸。
竟然是罗铮!
罗铮是太子最早抽调人手配合萧汉俊行动的五个锦衣卫之一,军情司成立之后,他加入了军情司,七天之前,萧汉俊和李若链在风陵渡口相见,一番密议之后,萧汉俊带着费鸿泰和陈和尚去了陕西,罗铮则随李若链去了河南。
但不想,罗铮今日居然出现在了这里。
本章结束