张小强一时半会没睡着，先是感慨他娘他爸爸终是看在过年的面子上，没有将冲突升级成武斗或械斗，更没有殃及本就可怜无辜的家什，也没有将吵架持续下去；后来想着明早醒来就是初一了，可以穿新衣戴新帽了，就从被窝里伸出手来，在黑暗里悄悄抚摸着属于自己的新棉鞋兴奋不已，感到胸口鼓荡着快意的暖流。
好久之后，张小强才犹如一片柔软的沙滩般入了梦乡。
“小强，起来了，大年初一到来了，起来放鞭炮、吃包子、拜大年了。”张小强被人从美梦里叫醒了，睁开眼看去，见到他娘揉着他的肩头在轻轻喊他。另外，窗外有如爆豆般响起层层叠叠的鞭炮声来，中间夹杂着大雷子的爆炸声，火药炸裂的瞬间激起的火花如电闪般撕破夜空，印在窗布上。
张小强睁了眼，茫然地望着屋顶，打了个哈欠，困泪布满了双眼，在晶莹的困泪对瞳仁的包裹中，他感到屋顶那整齐滑顺的苇杆在旋转变形，吃了一惊彻底清醒过来。他娘在他耳边又重复了一遍，然后急冲冲去烧水下水饺了。张小强不愿意跟着父亲拜大年，可放鞭炮、吃包子倒是愿意做的，于是一骨碌翻身坐起来，吃力地穿着新衣服。
他穿衣服格外谨慎，这里扯扯，那里展抹，直到把上衣裤子穿得上下挺括，不留一道褶皱。这是必须的。要知道，一年才有一身新衣服，得有多宝贝啊！
他爸爸早已起来了，被子已叠得整整齐齐，并没在屋子里。张小强叠好自己的被子后，上前拉开爸爸的被子，端详了半天，才从里面取出最顺眼的一挂鞭炮、一只大雷子来，捏着它们下炕，飞快地撕了封皮，向院子里跑去。
院外一片漆黑，没有半点明亮的意思，他爸爸正在捣弄一只竹竿，在竹竿的尖端上用钳子捏着一根铁丝挽了一个挂钩，拧紧了，用手晃晃然后满意地递给身旁的张小强，道：“来，用这个放鞭炮吧。”张小强会意，将鞭炮挂在了竹竿的挂钩上。
张小强高高地举着竹竿，他爸爸点燃了一支香烟，猛吸了两口，用发红的烟头向鞭炮的引线上凑，只听“哧哧哧”一阵响动，鞭炮“噼哩啪啦”地炸响开来。
“过年了！又是新的一年！”在鞭炮爆尽后，他爸爸瞅着远方不断炸响鞭炮后的光闪和夜空叹道，接着话锋一转说，“走了，进屋吃包子了。”
屋子里热气腾腾，水已沸了，李氏掀了锅，左臂上托着满满一盖垫水饺正下向锅里。张小强回头望望大炕，见他姐姐仍在被窝里睡得正香。
“起来了，姐姐，过大年了！”张小强在她耳边大叫道。
“你吆喝啥！我早醒了，鞭炮大雷子什么的都响了半个多小时了，我还能不醒？反正我又不用放鞭炮拜大年，我想再躺会儿，起那么早干嘛！”姐姐嗔道。
“姐姐，你这是幸灾乐祸！”张小强心理不平衡地说。
“哼！”姐姐白了他一眼。
不一会儿，热腾腾的饺子出锅了，被一碗碗铺在桌面上，张小强嘻嘻一笑说：“哼，姐姐你永远不要起来了，所有的饺子都给我一人吃完，一个也不留！”
“哼，也不怕撑死。”他姐姐话虽这么说，还是望了望铺了一桌的饺子碗，笑嘻嘻放下心来。
吃过饺子之后，照例要去拜年，张小强极不情愿地放下饭碗，跟在他爸爸后面，深一脚浅一脚地去向二爷家。
年年如此，毫无新意，只是走家串户能挣得几粒糖果是仅有的乐趣所在。照例，张小强先去二爷家磕头，再跟张大强会合去找张海。两人走出院门，尽管知道三爷在初一这天必定将大门关得紧紧得水泼不进，也还是习惯性地上前推一推，这一次试去，果然如设想一样，门紧紧的仿佛更加了竖杠，双手推上去竟然纹丝不动。
“这哪是关的院门啊，这明明关的是心门啊！”张大强在离开前，口里忽然冒出一句极有哲理的慨叹。
张小强心下琢磨着堂哥的哲理名言，觉得他非常有见的。的确，三爷一生未娶，所以选择在最隆重的团圆佳节里隔绝着自己，怕无故沾惹别人的喜气反衬出自己的孤独，于是宁可关紧大门作践自己。
两人明知三爷不会来开门，还是边走边回头望，离了三爷的大门来到张海家里。给六叔六婶磕过头后，张小强、张大强和张海三人又向张祖尧家走去，除了自家堂兄弟，张北京和张天津家是最近的一大家人。
张天津早已聚在张北京家里，张祖尧在接受了大家的磕头后，指点着在座的每个小兄弟的人头道：“你们已经不小了，从今年开始，我们老年帮不再带你们去磕头了，你们自立门户，组个少年帮吧。”
于是，张亮为老大，依次是张大强、张小强、张海、张北京、张天津，组成了磕头拜年的少年帮。
本章结束