不过，追了四、五年的女友在压迫下刹那间放弃，张小强并未完全清除心内长年累积的情感，包括那些痛苦的回忆。第二天晚上，他谁都不想理，吃罢晚饭独自一人赶到大棚，把自己关进祈香斋面壁沉思。
夜晚九点多，躺在床上的张小强听到敲门声，他起身打开门，窦峰和李建强鱼贯而入。走在后面的李建强手里提着几瓶啤酒和火腿肠。三人一起闲谈，窦峰依旧不喝酒，只吃着一根火腿，望着张小强和李建强对饮。
一瓶酒过后，张小强稍有醉意。窦峰望着张小强说：“我追吴小文了，她已经跟我好了。”
对于窦峰的坦白，张小强并不意外，他早就有所察觉，在冥冥中接受了这个结果，自忖正因为自己的懦弱，才使窦峰有机可乘。要恨，只能恨自己。此时，窦峰又说：“还有人在追吴小文，咱们弟兄们绝不能让外人比下去。”
听到窦峰的这句话，张小强很不开心，他认为窦峰的言下之意在于：他没有竞争力，唯有他窦峰才有与别人争夺吴小文的能力。
窦峰又说：“葛夕争之前找过你吧？”
张小强终于忍无可忍，他转过身去，背对着窦峰和李建强怒道：“我就知道有人一定向葛夕争无耻地泄漏了这个秘密，他才会在深夜准确地找到我家！也不知道那个该死的叛徒到底是谁！”
尽管他没有指名道姓，但他的指向不言而喻。
“我就知道你一定会误会！”窦峰说，“你一定以为是我出卖了你……我之所以告诉你我追求吴小文，就是想说我窦峰只会当面竞争，绝不在背后使绊子……今晚葛夕争找过我了，对我说他曾找过你……你知道我怎么回答他吗？我对他说，以后你别再找他，只管冲我来！”
张小强背着身，仔细琢磨着窦峰的话，他在佩服窦峰的勇气，同时，他听出了窦峰的话语中隐藏的意思，他的意思和底气很明显：他已经认为自己拥有了吴小文，残酷地将张小强排除在外。
但张小强不知如何作答。
他背对着两人，喝下一口酒后，对着屋外的夜空道：“你背对我私自将吴小文追到手，你到底有没有当我是大家一个头磕在地下的大哥！”
窦峰听完镇定自若道：“大哥是大哥，女人是女人，兄弟如手足，女人如衣服，手足不能断，衣服可以换，我一直当你是大哥……况且，大家以后是做大事的人，岂能为一个女人乱了兄弟感情？”
张小强感到他的道理里尽是悖论，但一时不知如何争辩。只顾默默地喝着酒，不想再说话。他忽然想，这样的兄弟不要也罢。
李建强向张小强解释道：“葛夕争找窦峰时我也在场，他的确是对葛夕争这么说的……另外，大家都是兄弟，谁拥有吴小文还不是一样？”
张小强听到这番话，心里怒道：“这都是些什么狗屁兄弟，这哪来的狗屁理论！既然大家都是兄弟，那把你四姐送我做老婆好了。”张小强怒急，将半瓶未喝完的啤酒狠狠掷在地上，地面未硬化，酒瓶未碎，但酒液凝成泡沫爆裂而出，在地面上汩汩流淌。
酒液流干后，窦峰起身道：“天不早了，我们该走了，你早休息吧。”
之后张小强遇到张朋君，将葛夕争找他的事情并威胁他的话直言不讳，张朋君说：“你怎么能够轻言放弃呢！在那种场合下，如果是我，我不仅不会放弃，我还会据理力争，不惜以武力解决，即使把吴小文争到手再放下，也不能服软，也不能示弱！你怎么这么软呢！”
张朋君的确向吴小文展开了功势。一个晚上张小强去找张朋君，发现张朋君正在诊所门口与吴小文聊得热血朝天，不时有笑声传出，远远的，张小强向张朋君打招呼，他仍不舍得离开，嘟囔了一句：“跟她有什么好拉的。”
为此，张朋君批评了张小强，说吴小文听到他的话很不高兴，认为他对吴小文不够尊重。
在窦峰与吴小文越来越频繁的接触中，张天津偶尔也去诊所跟吴小文聊天。一日，张小强伙伴几人在窦峰所在的供销社摆酒，大家喝过一瓶酒后，张天津仍在跟吴小文在诊所里聊天，张小强觉得张天津慢待大家，于是雄纠纠走出供销社，跨进诊所在张天津腿根佯装踢上一脚，佯怒道：“还不快走！”接着先自走出诊所。
张天津稍后走出诊所，在此之前，吴小文喊住他道：“张小强到底什么意思？难道他不允许你在我这里玩耍？”张天津给了她关于兄弟感情等最合理的解释。
回头，张天津将此事告知了张小强，张小强才知道他和吴小文之间又起了一场误会。
一段时间后，从张天津的口中得知，吴小文怀孕了，怀的是窦峰的孩子，两人私自去医院堕了胎，在兄弟间保守着这个秘密。当然，仅对张小强保守着，张天津和李建强对此事知之甚深。
之后，伙伴们常常找不到窦峰在哪。张小强几人找来找去，找遍他家和供销社，总没有他的身影。大家怀疑窦峰一定在诊所内，跟吴小文在一起。但诊所内关着灯，仿佛在屋子里已睡去多时。
张小强猜测，他一定藏在诊所内。
张小强暗想，不管怎样，不管事实如何，窦峰已经和他产生了裂痕，再怎么弥补也不能完好如初。而他再也不能拥有吴小文。吴小文如同小时候西湾返湾后落入别人网眼里的一条大鱼，再也与他无关。尽管他再羡慕也无济于事。
名花有主，其追求者各自死了心，葛夕争不再来打吊瓶，张朋君也不再言及追求吴小文的事。张小强亦是如此，要说之前的放弃仍意犹未尽，这次终于偃旗息鼓。
本章结束