南方的大宁朝刚刚结束了夺嫡之乱，黄龙帝高阚最终坐上御座，一番激浊扬清，使得国势蒸蒸日上，统一寰宇的大业也就摆上了席面。
一时间，椒江之北，咽罗河南，成了新旧帝国冲突的白热地区。
秦无伤早年就中了武举，但风清气正的他在贪腐的官场里无异于一个异类，既不送礼也不收礼，混来混去不过是个不大不小的副将。
他驻守之处不是能争战功的前线，也不是能捞油水的后方，而是在个山沟沟里的偏关小镇，西边守着一座节朱山，东边离着火线十万八千里。
由于没有军事冲突，秦无伤的驻守地相对安宁，此间百姓早给大舜朝廷压榨得汁水不剩，勉勉强强从贫瘠的山地里刨一口食吃，却因祸得福，朝中的贪官们暂时记不起这个角落，一方百姓有限地享受着贫苦但安定的日子。
这天，打东边道上来了三挂大车。
车厢沉甸甸压着车辙，看外表干净漂亮，显然不是运送煤石木炭的，而这小关平常又没有什么大宗买卖，出现这种车辆，唯一的目的地就只能是山上的达真观了。
秦无伤同达真观井水不犯河水，没什么冲突也没什么交情，然而此时毕竟两国相争，例行的检查势不能免。
车把式十分客气，打开车厢请官兵检查。
当兵的原以为能在里边看到什么珍奇异宝值钱玩意儿开开眼，谁知三大车里边满满当当装的都是书。
当兵的大字认不了半箩筐，一看见纸墨就头疼，于是没起什么兴趣，照例通报秦无伤，戳个关防就可以叫他们过去了。
谁知秦无伤是个爱读书的，他听说有三大车书打自己的地界经过，书虫一下子被勾了起来，亲自拿着关防文书前来查看。
车把式并不知道内幕，一看守城的军官来了，以为摊上什么大事，急忙向一辆辒车中送消息。
辒车中走下来一名娉婷少女，来到秦无伤面前准备交涉，本以为要费一些钱财和口舌，没想到人家提出的要求只是阅览一下书籍，还提出付给相应的报酬。
“县官不如现管”，少女怎好不答应，便将书车停到了军营之中。
秦无伤先简单浏览了书籍的目录，第一印象是书的主人非常博览，而且分类整理得十分精细，心中不禁叹服。
再向少女打听这三车书的去向，少女说是要送到达真观中，因为书的主人与观中一名仙长是好友，特地将自己的珍藏暂存在观中保存。
秦无伤感叹世事艰难，两国相争使得平民受厄，连书籍都保管不了。
谁知少女听闻此话神色一暗，说道并非是因打仗才转移书籍，而是书主人要远赴海外，这些书都是带不走的，面上说是暂存到达真观，实际上等于是捐赠给了山上。
秦无伤又与少女聊了些关于藏书的事情，二人越聊越投机，秦无伤提出请求，要他们在关里多住些日子，反正达真观近在咫尺，他想趁此机会誊录一些书籍，问少女方不方便。
少女说并不急着上山，既然秦无伤也是爱书之人，便多留一阵子也没问题。
秦无伤立刻安排人手抄录自己挑选的书籍，闲暇时间基本都与少女及她运送的书待在一起。
一天、两天、一个月、两个月……
时间过得飞快，书誊得差不多了，秦无伤再无理由挽留人家，只好将书与少女好好地送到山上。
送走了少女，秦无伤觉得心中空落落的，只能读书消遣。
在自己誊抄的一批书中，他发现了一本《海外精怪志》，里边写着许多海外的稀奇怪物，还有许多奇异的故事，其中就有关于人鱼与鲛人的故事。
据说上古有一个非常邪恶的黑巫师，他为了夺取权利，制造了许多怪兽为他行使暴力。
然而怪兽们都是四肢发达头脑简单的货，搞破坏自然没得说，却没脑子，有时候不分良莠，搞得玉石俱焚，并且也不是那么听话。
黑巫师苦思冥想，居然想出了一种邪恶的法术。
他将活人生生斩断，再将人的上半身与野兽的下半身接在一起，创造出一种半人半兽的怪物。
野兽的敏捷与力量同人类的智力与反应邪恶地结合在一起，黑巫师的实验宣告成功，同时善良的百姓开始了噩梦。
黑巫师非常变态，他出于恶趣味，会将邪法使用剩下的活人的下半身同野兽上半身结合在一起，制造出另一种蠢笨的怪物。
他的第一次实验制造出了人鱼与鲛人，但是对人鱼并未进行洗脑，整个人鱼群体全部抛弃了他，消失在大海之中，黑巫师只留下了蠢笨的鲛人充当打手。
人鱼是拥有自己的认知的，他们虽然痛恨黑巫师，但也可怜拥有自己一部分身体的鲛人。
后来通过一次策划，人鱼群体救走了鲛人群体，全部逃进了大海，脱离了黑巫师的掌控。不过鲛人智力低下，只懂得用本能和**办事，在沿海制造了不少事故。
这时还是人鱼出现了，他们会用一种独特的歌声来控制鲛人，后来人鱼带着鲛人消失了，几百年再也没有出现过。
另外一则故事讲的是黑巫师后来制造的人面狮身怪物同狮面人身怪物的。
若说人鱼是逃离主义者，那人面狮身怪则是反抗主义者。
虽然黑巫师已经对人狮做过必要的洗脑，但不知为何，人狮仍然保留了一部分人类的心性，经过一段时间的进化，黑巫师的洗脑效果已经基本被抵消掉。
人狮策划了一起反击，差点将黑巫师本人消灭，然而最终最悲惨的事情发生了。
黑巫师命令狮面人身怪对敌人狮，人狮虽然有锋利的爪子和强壮的四肢，但是狮面人身怪狂暴血腥，一张大口几乎从来不知道饱。
人狮的起义最终在“同宗”狮人的血盆大口下宣告失败，而黑巫师经此一事也害了怕，此后再也不敢用猫科野兽进行合成了。
时间过得飞快，转眼又是两个月过去了，这一天，少女从山上一个人下来了，她直接找到秦无伤，说了一个请求。
她本是一名孤儿，书主人远走他乡后她便无家可归了。她自小便看护书籍，也没有别的本事，山上观中不留女性，她无法再守着那些书，便问秦无伤可否在他的小关卡里为他保管那批誊抄本，以此糊口。
秦无伤愿意得不得了，当即允诺。
两人相处越来越亲昵，郎有情妾有意，未出半年，便托媒人定了终身，这便是秦簪的生母茹琬儿。
秦无伤从茹琬儿的嘴中得知，那些珍本书籍的主人叫做高妍，乃是南边大宁朝皇帝高阚的同胞妹妹。
高妍之所以离开大宁，乃是跟随恋人高无退去了海外，至于为什么放着好端端的荣华富贵不享，茹琬儿一个排书丫头就不清楚了。
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秦簪默默听着父亲讲述自己的过往，也不知他是为了讲述人鱼与鲛人的来历，还是为了重温一下他与母亲年轻时的美好时光。
理智告诉她此刻应该有眼泪，可情感上她却没有一丝悲伤，她不知道自己这样的状态对是不对。
秦无伤讲述完毕，温柔的眼神穿透厚厚的石壁，仿佛望见了节朱山下伉俪翻书策马的最温馨的时光。
秦佩璿从未看到过爹爹有这种神态，便学着大人说话：“爹爹，大娘是您最爱的人吧？”
“傻闺女，跟谁学的说这话？”秦无伤收回神思，微微一笑。
他轻轻抚了抚秦佩璿的秀发，看着小女儿稚嫩的面孔像极了她母亲，惨死的续弦夫人秦刘氏登时跳出脑海，温馨的回忆瞬间被仇恨占据，面目随之变得扭曲狰狞。
“待爹爹借到兵马，定要杀回蠲州，拿韩三友（秦三友本姓韩）狗贼的人头为你娘和你姐姐祭奠！”
秦佩璿被秦无伤的表情吓了一跳，缩进秦簪怀中瑟瑟发抖。
秦簪也觉得父亲煞气太重，一边抚慰小妹，一边转移话题。“难道这本《海外精怪志》记述的是真事，而非杜撰演绎？”
秦无伤很快控制住情绪，答道：“我起先也当它是一本精灵志怪，直到刚才看到人鱼鳞片映射出的图案时，我才把这本书想起来。”
秦簪道：“也许这本书能解释我们遇到的那条人鱼将鲛人送到‘墓地’的举动，或许，他们本来就是一个完整的人！”
“极有可能，而且海蚀洞中还有许多鲛人的尸骸，应该都是人鱼送上来的！”
“可是书中提到人鱼和鲛人已经几百年没有出现了，也不知道他们是隐藏得极好还是又回来了？”
“他们恐怕一直都未远离，只是隐藏在了暗处，不然庄无名又怎么能够找到句芒、梼杌这些怪物的！”
想起自己在风雪夜中遭遇的人面雕身怪物，秦簪自心底打了个冷战。
“庄无名用一个奇怪盒子就可以控制句芒，难道说那盒子就是黑巫术？我虽与他见面不多，但直觉告诉我他一定不是什么好人，他的眼神太复杂了，复杂到仿佛藏着很多颜色！”
秦无伤心中烦闷，沉沉出了口气。
只要庄无名还在支持秦三友，以他精通火器和操控怪兽的本领，自己实在难以讨得什么好处，若要复仇，离间庄无名或者干掉他是成功的第一步。
“不说这些烦心事了，你们休息一会吧，我和王大哥再到另外一条通道去找找竹声，这小姑娘也真是的……”
秦簪内疚了起来，从火堆中捡起一根柴火。“我跟爹爹一起去吧，这里也没什么危险，怀璧和佩璿相互照应一下。”
秦无伤看看女儿，似乎懂了她的心思，点点头，再对佩璿道：“好好照顾怀璧姐姐，若是姜叔叔回来了，请他歇下陪着你们。”
秦佩璿终究是小孩子，被人鱼的故事和父亲的狰狞吓得还没有缓过劲来，强自点了点头，身子却缩在了怀璧怀中。
本章结束