朝野内外早有传闻，苏白尘如今风头之劲，像极了当年权倾天下的曹孟德，此番举动，愈发增添了众多保皇人士的疑惧。
当然，不论外界如何议论，迎新的队伍依然顺利且堂皇地从扬州一路回到京城。苏白尘仿佛有意要向所有人炫耀似的，车队在城内穿行了整整一个时辰，直把京城九街七市十二门全部走遍，方才回到府中。
相比在府外的声势，平乡候府的欢迎队伍则要低调许多。守在府内恭迎的除开先行抵达的大总管苏亦方，再就是七大管事，十四名执事。至于正室千月白以及三位如夫人，还有几位子女则不见踪影。
不过柳子衿却并不在意。自己毕竟是最末的侧室，而且出身低微，她从来就没有奢望过那些太太小姐们给予自己任何的礼遇。所谓的地位是要靠自己争取过来的。
府内的迎亲仪式很平淡，不过苏白尘依然给了子衿一个不大不小的惊喜，那就是她的新居。
子衿的居所建在府内东头，新开辟的三亩土地，耗时半年的工程，苏白尘亲自提名为“俪园”。俪者丽也，既是形容园中景致怡人，更为突出园中主人容颜秀美。而且，俪字还有伉俪之意，说明此处正是他们夫妻双宿双飞之地。
他心知子衿素喜淡雅，好简厌繁，是以园中色调以素色为主，布局也尽量做到紧凑，虽然不见山水繁复之妙，却有清新怡人之意。园中的主建筑是一栋二层小楼，周围环以修竹茂林，这样即使园外喧天鼎沸，小楼内也可以“两耳不闻窗外事”了。
苏白尘这样的安排很合子衿的脾胃，在她还没有在平乡候府内真正确立自己地位的时候，低调是上佳的选择。
不光是住所，其他方面苏白尘也顾虑得周全。饮食住行上全部维持子衿在扬州时候的习惯。为此，苏侯爷还特地从扬州一品店“积香居”请来首席厨师为子衿单独开灶。
除开子衿自己带来的丫头满儿外，苏白尘另外拨了二名丫环和一位老妈服侍。虽然人数不多，但是个个腿勤嘴甜，脑袋灵光。就这样在侯府里住了几天，子衿丝毫也没有“独在异乡为异客”的不适。
本以为最初的日子就这么波澜不惊地过去，没想到三天后的一个晚上，苏白尘过来告诉子衿，让她准备准备，后天苏府的诸位子女将来“俪园”拜见他们的“娘姨”。
子衿有些诧异，莫非苏府另有盛大的欢迎仪式？细问之下方才知道，原来凡有新入府的“姨娘”（京城里对权贵家中妾室的一种称呼___作者），必须由长子率领众多弟妹前往拜见，三天后，“新夫人”再逐一去前几位夫人房中参见，以示对几位“长辈”的尊重。
子衿听罢暗暗叫苦，自己虽然不喜繁文缛节，可这形式却是非走不可的。
苏白尘所说的准备，便是由子衿房里的那位老妈廖氏给她讲授“礼仪课程”，以便在后日的“拜见礼”上做到“母仪庄重”。这课程涵盖的内容着实不少，大到服饰、言行，小到眼神、语气，面面俱到。偏偏这廖妈妈讲得不但冗长无比，而且单调乏味。听不多时，那瞌睡虫便开始频繁骚扰，没奈何还得硬撑，一堂课下来，着实让她苦不堪言。
不过客观说来，廖妈妈的授课的确使子衿受益匪浅。那天苏府的拜见仪式上，“母子”双方表现得都中规中矩，基本上没出什么纰漏。一旁观礼的苏白尘频频点头称许，折腾了几天的子衿也如释重负地吁出一口长气。
当然还有美中不足。苏白尘膝下共有八名子女，五子三女。可这次拜见，一共只来了四人。长子苏青阳自然领衔首发，次子苏显义，三子苏隐月，四子苏援征，长女苏黛云却纷纷缺席。
苏显义官居工部侍郎，常年在外巡查。这次因为公差远在河北，不能及时回京；苏隐月多年飘泊异乡，行踪不定，连苏白尘也弄不清他的去处，这两人的缺席倒也情有可原。
而苏援征，苏黛云身在府内，却托辞不见，不但苏白尘面上无光，子衿心中也犯起了嘀咕。可苏白尘既未解释，子衿也不便多问。
其实子衿心中有数，不用多问，园子里自然有人讲述“缺席者”的来龙去脉。那位廖妈妈，是侯爷府里出了名的“无不知”。她原是苏白尘原配李华的陪送丫头，住在府里三四十年，全府上下的风俗渊源，人情掌故几乎没有她不知道的。
果然，吃罢晚饭，趁着几个人闲聊的功夫，廖妈妈便和盘托出了苏家大小姐和四少爷的逸事。
要说起这位苏家大小姐，实在可以用“特异”二字来形容。她二十一岁出嫁，丈夫是骁义校尉郭韬。在这个等级森严，贵族、寒门老死不相往来的社会里，一等侯苏白尘的长房女婿竟然是个出身卑微的下级军官。郭韬是淮西人氏，因为家中赤贫，无奈投军。他曾经在塞北常年征战，抵御边寇的袭击。由于军功卓著，被征调回京，跻身于京师禁军三大精锐之一的飞熊羽林军，累迁至五品的骁义校尉。
其时苏白尘兼领禁军，每逢初一、十五都在京郊的大校场演武。他的宝贝大女儿苏黛云那时正是天真烂漫的年龄，熟读乐府里的《木兰辞》，又看过几本诸如“穆桂英大破天门阵”，“梁红玉击鼓退金兵”之类的绣像话本，禁不住对巾帼英雄心向往之，于是常常扮成男装偷偷
跟随父亲到校场观武。
她是少年心性，只见校场内无数人马闻鼓而进，闻金必退，进退有据，整齐划一，虽置身场外也看得周身热血沸腾。再看帅台上指挥队伍的竟是个和自己年龄差相仿佛的少年将军。那人在万马军中动作潇洒，指挥若定，更兼一身白盔白袍，翩翩胜雪，初开情窦的苏小姐看在眼中，禁不住地耳热心跳，遐思不已。
一打听，知道适才那个指挥演武的便是骁义校尉郭韬。因为原来的指挥使托病休养，指挥演武的任务便交在他的身上。他果然少年老成，虽是千军万马也调动得当，一丝不苟，据说连皇帝也对他慰勉有加。
自古佳人爱英雄，这一来，苏黛云那一颗本就炙热的芳心愈发烧得滚烫。于是每次初一、十五的校场她成了必到的客人。先是改妆藏在苏白尘的亲兵卫队中，后来为了看得清楚，干脆说服父亲，恢复本来的女儿身份，在贵宾席中堂而皇之地观礼。别人观武都是看着帅台下面，唯有她只关注台上的那一个人。那人的一举一动牵动着她的一颦一笑，喜怒悲哀。如果哪天那人临时缺席，她也不顾体面，阴沉着脸立马拂袖而去。
她如此明显的举动，便是傻子也看得出名堂。苏白尘以为她是年少懵懂，过些时便会淡忘，所以也不以为意。不料这次苏小姐的心志历久弥坚，不但逢演武必到，之后还变本加厉，托人给郭韬飞传鸿雁，暗送芳心，而且词句中日甚一日地大胆，最后竟到了以身相许的地步。
再说那郭韬虽然情书在手却哪里肯信？他历练日久，世情看得透彻，知道这类官家小姐不过是一时的冲动，所以对这些火热的信件一笑置之，连个回传的口信也没有。
哪知苏小姐的爱情攻势愈加猛烈。初时还是传信，赠诗，之后便开始送香囊，手帕之类的小物件。更有一次，郭韬收到一封加急驿传的包裹，他初时还以为是上峰交待的重要任务，等拿到帐中心急火燎地打开才发现竟是一对粉红的绣花鞋。
这一惊实在非同小可，细看之下原来是苏大小姐馈赠的佳物，还附赠一首缠绵悱恻的情诗。他向来立身极正，陡然收到女儿家的私密物件，真是又羞又恼。虽然对方是权门千金，不便发作，可心中对这位苏小姐也轻贱到了极点。
虽然郭韬无动于衷，苏黛云却误认为他已经默许，只是不好明说。她向来把男女之防看得很淡，认为婚姻大事男女之间谁主动都无所谓。于是过不多久，她便向父亲提出，要和骁义校尉郭韬成婚。
饶是一等平乡侯苏白尘见识广博，再也想不到自己的女儿竟然会提出如此要求。不要说男方既未说媒，更未提亲，就算是对方送来大笔的聘仪，这门亲事也决不可能成得了的。郭韬官秩五品，连个副将都算不上，这样的家伙堂堂一等侯的女儿怎能屈就？如果传扬出去，他苏白尘的面子还往哪里摆放？
于是乎父女间的冲突不可避免地爆发了。苏白尘虽然在朝政中游刃有余，可对自己这个固执的宝贝女儿却始终一筹莫展。两人都是极倔强的性格，互相毫不妥协，日子便在日甚一日的僵持中过去。
僵到后来，苏小姐看看不是办法，想起话本里常说的私奔的故事，便也起了和情郎远走高飞的念头。于是连夜收拾东西，偷偷来到京郊的飞熊军营门，要找郭韬。她爹爹统领禁军，守门军士当然不敢等闲，一面放苏小姐进营，一面飞奔给郭韬报信。
自从那次收到苏小姐的“特殊礼物”后，郭韬对这位大胆的官家小姐既鄙薄又畏惧，听说她竟然找上门来，只觉啼笑皆非。三十六计走为上，他也不知会旁人，悄悄从另一营门走出，进城里去了。
再说苏小姐在营房里转了半天也找不到情郎，又细问军士，知道郭韬今夜的确驻扎营中。她也是冰雪聪明的人物，回味郭韬之前的态度，心中已是雪亮。可是待要这样回府已不可能，单身出走更没什么意思。正心灰意冷之间，脑海中蓦地闪过“程门立雪”的故事，当下银牙一咬，就在郭韬营帐前盘膝坐下，一语不发，动也不动。
当时正是隆冬季节，天降大雪，军士们都在营房中酣睡，就连巡营的兵丁也躲到小帐中烤火取暖，她披的又是白色斗篷，雪夜中看去，一点也不显眼，是以营中无人发现郭韬帐前的异样。
待到后半夜，出来活动身体的巡营小队终于发现了已经冻成冰人的苏黛云。有人认出这是苏府大小姐，于是连夜送回侯爷府抢救。还好苏府财雄势大，请来成群的顶尖名医诊治，最后还是皇帝亲召的一等御医富元常妙手回春，终于帮助黛云捡回了这条性命。
苏黛云虽是大病初愈，痴心依然不改。她一颗心念兹在兹都系在那个人的身上，缠绵病榻之际喃喃自语的都是情郎的名字。
某日清晨，大雪初霁，鲜红的日头照在满园的玉树琼枝上，映射出夺目的光芒。她精神略振，虽见满目晴好，心中却是说不出的凄苦，不由吟道：
小山幽彻，遍地堆香雪。
只恐今宵入梦，梦到处、魂孤绝。
这是南宋词人吴潜的《霜天晓角》，刚吟得半阕，只听门外有人和道：
八公头已雪，淮南分半席。
莫道淹留何事，且长啸、对佳月。
这人吟的正是《霜天晓角》的下半阕。黛云一惊，强支病体向门外望去，只见一人长身
玉立，正满面含笑地望着她，却不是她的郭郎是谁？
廖妈妈说到此处，故意顿了一顿，拿眼望着听得出神的众人。别看她“讲课”的时候生硬呆板，可说起这些浓情蜜意的故事来却是有声有色，扣人心弦。
满儿性急，忍不住问道：“那后来呢？”
不待廖妈妈回答，子衿笑道：“自然是才子佳人，终得团圆了。”廖妈妈连忙点头：“新夫人真是聪慧过人，猜
得一点不差。”原来郭韬听说苏黛云“营门立雪”之事后，为她满腔的赤诚所感，思虑再三，便鼓足勇气来苏府提亲。苏白尘眼见宝贝女儿刚从阎王殿走了一遭回来，再不松口后果不堪设想，只得眼睁眼闭地默许了他们的亲事。
黛云和郭韬二人都不愿大张旗鼓地操办婚事，苏白尘也觉得这个女婿地位太低，不宜张扬。于是他们便在无声无息中开始了二人世界。
听到这里，满儿抢着问道：“既然如此，怎么大小姐还住在咱们府上呢？”
廖妈妈叹一口气，学那说书先生把茶杯一蹾，有意掉了句诗文作为这个故事后半段的开头：“‘多情自古空余恨，好梦由来最易醒’，这才子佳人也未必都是花好月圆的结局呢！”
黛云自成亲之后，便搬到了郭韬府中。本来依天顺朝军例，凡带兵的武官，只有四品以上方可自建府邸，但一月之内也须有三成以上的时间留宿军营，以示官兵和睦。而其余武官则必须在营房内住宿，不得擅离。
苏白尘当然不会让自己的宝贝女儿和丈夫两地分居。以他的权力，解决这点事情自是手到擒来。苏、郭二人成亲的三日后，吏部下文，郭韬因“履任勤勉，卓有成效”被擢升为四品中郎将，调入兵部参议局办事。
参议局是研讨军情，制定对敌作战计划的部门，系军中的文职。以郭韬的官阶，不但可以自建官邸，每日工作的时间也变得规律，而且年节还可以享受假期，比起飞熊军中和士卒们同甘共苦的生活，不知要优厚多少倍了。
苏白尘的这番安排，自然是想为女儿营造一个圆满的归宿。而黛云和郭韬初时也的确如胶似漆，令旁人称羡。可渐渐地事情起了些变化，回娘家的时候再不是小夫妻两个手牵手的进门，往往只有黛云一人，却不见郭韬的踪影，而黛云的脸色也常常是阴晴不定；再往后，黛云回娘家的次数日渐频繁，脸色愈发地阴多于晴。到最后，黛云干脆一住便是十天半月，不到郭韬陪着笑脸来接，她是绝不回去的。
明眼人都看得出来，小夫妻间铁定出了问题。本来嘛，贫贱夫妻百事哀，蜜罐子里长大的娇小姐委屈下嫁给寒门军官怎能得到幸福呢？
两个人就这么不咸不淡地维持了一年多，郭韬突然接到上峰的任命，由四品中郎将再度擢升为三品义威将军，同时总领边州广平一切军事，即日起赴属地上任。
丈夫出任广平最高军事长官，黛云自然要跟随。奇怪的是，她不但不以远赴边地为苦，还喜笑颜开地收拾行囊，吩咐下人为她采办了全套的家居物件，看来，她是做好了在那里长期居住的准备。
二人赴边州广平一年有余，回传的书信不断，都是些报平安，问家好的家书，于夫妻间的感情丝毫没有提及，似乎他们的日子一直在风平浪静中度过。
就在苏府上下对这对小夫妻的记忆日渐消磨的时候，某一天的傍晚，苏府门外突然响起急促的马蹄声音。守门的出来看时，惊愕地发现原来是大小姐黛云急匆匆回府了。
黛云是单身回来的，其时苏白尘正在书房读书。黛云也不洗漱，一头扎进房间便和父亲长谈起来。父女俩从黄昏直谈至子夜，其间激烈的争论声，哭泣声不绝于耳。
等到东方发白的时候，两人的谈话终于结束了。众人鉴貌辨色，都在猜测着黛云身上到底发生了什么惊人的事情。
不久，果然有震惊的消息传来，苏黛云竟提出要休掉丈夫！从来只有男子休妻，何曾见过女子休夫？苏白尘自然不会应允女儿的荒唐要求，可这小夫妻的生活是铁定过不下去了。如何体面地收场呢？他苦思多日，没有良策。好在身边幕僚甚多，不久便有聪明人献上妙计一条。
数日后传出消息，郭韬族内有长辈去世，依郭氏族规，本应回乡守孝三年，但郭韬肩负边防重任，不宜去职丁忧，只是须寒食独身，恪尽孝道。既然如此，为了不打搅郭韬“尽孝”，身为家眷的苏黛云便顺理成章地回到娘家。
从此之后，黛云便留在娘家，至于三年后郭韬“守孝”期满再要如何，那便只好到时候再说了。
苏黛云经此变故之后，性情落寞了许多，尤其听不得迎新娶亲的消息。凡是有这类事情，她往往都是冷笑一声，言道：“只见新人笑，哪闻旧人哭。别看现在火热，有几个有好结果的？”她既是如此态度，不来参拜新夫人自也不足为奇了。
廖妈妈讲完故事，屋子里好半天无人说话。半晌，丫环臻儿问道：“千辛万苦才在一起的，莫非就这么完了？”她和另一个丫环韫儿都是刚进府不久，因为聪明伶俐，办事牢靠，便给苏白尘拨到俪园。对苏黛云的事情自是所知甚少。
廖妈妈道：“那还要怎地？这嫁人呢，还是得门当户对，不然的话，哪作得了长久的夫妻哟！”刚刚说完，猛然意识到子衿还坐在一旁，心中骤然一紧，连忙赔笑道：“新，新夫人，你可莫怪，你和老爷可不是...这个...”她惶急之下，伶牙俐齿早抛到九霄云外，一时竟不知如何是好。
子衿微笑着摆摆手，示意无妨。此刻她心中想的却是另一件事：刚才听廖妈妈的讲述，苏黛云不应是那种娇滴滴的小姐作派。她千辛万苦地与郭韬结合，怎么会如此决绝地要求分离呢？其中必有隐情。只是自己来的时间不长，不便贸然打听，等到时机成熟了，再好好替苏小姐参详参详也不迟。如果能够就此打动黛云，无形中自己在苏府中便多了一份基础。
正想着，只听满儿急问道：“廖妈，你还是先说说四少爷是怎么回事吧！”
廖妈妈喝下一口茶水，润了润嗓子，接着道：“说起这四少爷嘛，也是个痴子，只是这痴却不是情痴的痴，而是...”正说之间，门外有人高声道：“侯爷入园，还不赶紧出来迎接？”
本章结束