是印度僧人宝掌东游入蜀礼普贤时所建，已有一千三百多年历史。
唐三藏法师玄奘曾在此学习、受戒、坐禅、讲经，后来泛舟三峡，取道荆州至长安，实现他赴西天取经之壮举。
唐天宝十五年，安禄山攻陷长安，唐玄宗避难成都。玄宗见大慈寺僧人英干在成都街头施粥，救济贫困百姓，并为国家祈福。他深受感动，乃为英干敕书“大圣慈寺”匾额，赐田一千亩。并钦点云游至蜀的新罗国三太子无相禅师，将大慈寺改建为规模宏大的皇家寺院。
唐贞元十七年，韦皋镇蜀，扩修大慈寺普贤阁，又凿解玉溪流经寺前，使大慈寺环境更趋完美，成为唐代颇具声望的讲经胜地。曾有高僧知玄讲经于普贤阁下，听众每日达万余人。
唐会昌五年，武宗灭佛，大慈寺因有唐玄宗题额，故“不在除毁之列”，是当时成都唯一保存下来的佛寺，也是当时蜀中规模最大的佛寺。
由于唐玄宗、唐僖宗先后幸蜀，许多著名画师也聚集成都，使成都绘画之风大盛。仅在大慈寺中，就有壁画千余堵，留下作品的全国知名画师多达六七十人。
苏轼与其弟苏辙游大慈寺时，对唐代佛画大师卢楞伽的作品倍加赞赏，称大慈寺壁画“精妙冠世”。
大慈寺附近自古商业繁荣，寺前形成灯市、花市、蚕市、药市、麻市、七宝市等。解玉溪两岸还形成夜市。登大慈寺前云锦楼观锦江夜市是成都百姓的一大乐事。
魔王张献忠在屠杀悬空和尚和一众僧人的时候发现了这里，也喜欢上了这里。
寺院很大，方便关人杀人。
数万乡绅被集中关在几个大殿，刘见宽单独关在一间禅房，均有重兵把守。
张献忠知道杨展师兄弟都会遁术，给见宽戴了脚镣手铐，还将门窗都钉死了。
见宽被关的这间禅房，正是悬空和尚生前的静室，面积较大，布置得也很好，满壁都是名人字画，东边是窗户，南边是门。
西墙上挂着米襄阳烟雨图的横幅，北墙上挂的是方孝孺白石青松的中堂，旁边配着一副对联，“青鸳几世开兰若，白鹤时来访子孙。”落款是一个蜀中的小名士张易。禅床当中，挂了一个中堂，画的是八仙过海。
见宽坐在床上，苦苦思索，青羊宫地宫的钥匙是混元祖师手中的乾坤圈，这大慈寺地宫的机关又在哪里呢？他们自来在青羊宫出入随便，所以熟悉青羊宫的机关，对大慈寺却比较陌生。
回头看见那中堂下面横着一个磬锤，随手取来把玩。一个不留心，把那八仙过海中堂扯了下来。
后面墙上现出一个悬挂着的小磬。见宽心中一震，用磬锤击了那磬一下，只听当的一声，清脆悦耳，接着是一阵轧轧之声。
还没等他反应过来，禅床凭空落了下去，连人带床进入了一个黑暗世界。
四周除了黑暗还是黑暗，头顶的洞，在他落下的瞬间就封闭了。
见宽大急，这满寺的和尚早已被屠杀殆尽，根本不可能有人来救自己，时间长了，只有饿死渴死。
大西军若发现他不在，定会以为他逃了，张献忠必然迁怒那些乡绅。
平白无故死了，还救不了百姓，真是冤枉！
他从禅床上下来，拖着沉重的脚镣，一点点向前挪。虽然戴着手铐，也四面八方摸索。
后来，他明白自己进入了一条狭窄的甬道，心中暗喜，哗啦哗啦，一鼓作气往前面趟。
不知过了多久，也不知走了多少路，他累得精疲力竭，靠在甬道壁上睡了过去。
杨展带了三个老和尚，星夜赶往大慈寺。蜀王已经得报，特在岷江边来等候。
互相见了礼，大家合计一下，分头行动。杨展还是和妙峰、涤尘、贯之继续赶路。
半夜时分，进入城外一片茂林。林中有一家姓王的农户，世代耕种寺庙田产，所以还认得涤尘。
涤尘和尚敲开这家人的门，王老汉便向他哭诉大慈寺被屠的惨状。涤尘念了几句阿弥陀佛，便告诉了他来意。
王老汉将他们引到一口枯井边，涤尘让他作好接人的准备，便带着一行人下了枯井。
真是艺高人胆大，蜀中武功最高的四人，很快进入了一条黑暗狭窄的甬道。走了几里，来到一个开阔处。
这里鸟语花香，别有洞天。也不知道是当初新罗国的三太子无相禅师所修，还是后来人所建，称得上一个名副其实的地宫。
他们无心留连，继续往前赶路。又走了几里，重新进入下一段甬道。
黑漆漆的空间，隐隐传来哗啦哗啦的声音。四人脸色大变，难道大西军已发现了这个地宫？
如果是这样，他们就休想救出人去。
再往前，金属拖地的声音更响亮了，但没有一点光亮。
这不合常理。若是大西军，他们一定会点了灯笼火把进来。
涤尘低声猜道：“可能是当初犯了事，被关进地宫牢洞的和尚，因此逃过了被杀的厄运。”
杨展却道：“听这声音，我觉得可能是我的师弟见宽。”
涤尘摇摇头，“不可能，他不会知道我大慈寺的机关。”
妙峰在旁边说道：“你可不要小看了葛宝的这些徒弟，对机巧方面，确实在行。”
杨展越听前面的声音，越是肯定自己的判断，快步上前，并小声喊道：“师弟，师弟，师弟……”
这漫长的甬道本已快让见宽绝望，突然听到师兄杨展的呼喊，喜出望外，赶快回答：“师兄，师兄，师兄……”
他们又见面了，杨展抱着见宽，高兴得说不出话。倒是妙峰，拉过见宽的脚镣手铐，稍一用力，帮他解决了。
杨展问见宽，“你是怎么进地宫的，那些乡绅们怎么样了？”
见宽说：“我是无意间发现禅房里面的机关，误打误撞进入甬道的。乡绅们关在大殿，都有重兵把守。”
“有多少兵力？”
“没有一万都有五千，我也是看不见那边的情形，我的门窗都被钉死了。”
涤尘道：“要想让乡绅们从大殿进入禅房，然后再进入甬道，就必须杀死大西军。动静太大，恐怕不能如愿。”
妙峰道：“救人，又何必杀人？涤尘大师再想想，大殿可有暗道？”
涤尘道：“各大殿均有，只是这么多人进入暗道，大西军很快就会发现。”
贯之道：“说不得了，该杀的，还是要杀。该烧的，还是要烧。”
涤尘又闭目念佛，妙峰推他一把，“带路吧，和尚，烧物件，留活人，你功德无量！”
见宽去宽阔的地宫等着，他们跟着涤尘上了大殿。
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