“女王万岁！”
听到西西里女王当众吐露的心声，诸位大人无不为她的忠贞与虔诚赞叹不已。而之前还是面色不渝的腓特烈，也为儿媳妇的决定震惊不已——要知道，一个守寡的贵妇，不知道会是多少骑士贵族们朝思暮想的对象；特别是，这个高贵的寡妇不仅丰腴迷人, 正当生育年纪，甚至还是如今整个基督世界最富庶最强大国家之一的西西里王国的女王！如果谁能得到她的青睐，那相当于直接成为了一名国王！
而且还是整个基督世界举足轻重的国王之一。
腓特烈看到了康斯坦丝不容置疑的坚强决心，只能感叹他的儿子与妻子感情甚笃，同时也愈发痛惜亨利的战死。他面色肃穆的把儿子的遗物还给了儿媳，然后抓住她的手，如同最亲密的盟友一般将其高高举起。
红胡子犀利的眼神环视四周，然后他豪迈而浑厚的声音响彻了全场：
“耶稣基督在上！”
“以霍亨斯陶芬家的先祖名誉起誓！”
“从现在开始，只要我, 腓特烈.霍亨斯陶芬还在世一天，任何针对西西里王国的进攻，将视为对神圣罗马帝国的宣战！”
“皇帝万岁！”
“女王万岁！”
在四周众人如潮的呐喊声中，看着腓特烈初来乍到，却轻而易举的便控制住了整个现场的局势，仿佛他才是天生的主角；而那些骁勇善战的贵族骑士们，自己好不容易封官许愿，推心置腹才换得他们赞扬一句，但是如今却无不心悦诚服的拜服在他的威严之下，仿佛只需一句话，这些如狼似虎的精锐就会为他拼命效死，阿莱克修斯内心不知有多羡慕。
“总有一天，我也要拥有这样的权势与威望啊！”
簇拥在神圣罗马帝国皇帝周围的欢呼声经久不息，而腓特烈，已经完全成为了舞台上的主角，而他也已经毫不客气的自认为东征领袖了。在示意众人稍安勿躁之后，红胡子径直走到阿莱克修斯面前, 神色宛如鼓励后进的前辈。
“所以, 你就是曼努埃尔皇帝的儿子吗？”
“正是。另外，黎凡特欢迎您的到来，神圣罗马帝国的皇帝陛下。”
阿莱克修斯的恭敬让腓特烈顿时哈哈大笑，他豪迈的一把拉住年轻的皇帝，使得两人如同久别的好友一般把臂而谈；另一方面，红胡子高兴的拍了拍阿莱克修斯的手，大声说道：
“这个世界上，能让我尊敬的人的人只有三个，而你父亲便是其中之一——现在看来，曼努埃尔陛下真是后继有人了！”
“而且，你不像那些典型的希腊人一样扭捏而矫情，这令我非常欣赏——你大方的称呼我为‘神圣罗马帝国皇帝’，而不像其他希腊人称呼我为‘霍亨斯陶芬的凯撒’，这令我第一次感到了来自君士坦丁堡的尊重！”
阿莱克修斯微微一笑：“亨利——我们是一见如故的好朋友，仿佛异父异母的亲兄弟；您是他的父亲，是亨利崇拜的英雄，那么也是我崇拜的英雄, 我也会以对待亲切父辈的态度来对待您，陛下。”
灿烂的阳光之下, 码头上其乐融融，在双方的相互吹捧下，来自德国的援军与前来迎接的十字军众将看起来没有丝毫隔阂；而鱼贯下船的数千德意志精锐，也在各自的贵族骑士带领下，列队向安条克前进；而那绵延的队伍，也落入了港口外围观的民众与商人眼里。
当天晚上，当安条克的博希蒙德城堡正在举行欢迎红胡子的盛大宴会时，来自夜莺的侦察报告也送到了于耶路撒冷驻跸的萨拉丁案头。当塔其丁接受召唤前来觐见苏丹时，他已经明显的看到，比起叔父去年还意气风发的模样，现在的阿尤布帝国的统治者，已经肉眼可见的消瘦与枯槁了。
虽然因为某个罗马皇帝的情报，萨拉丁接连击败了法兰西国王腓力二世与英格兰国王狮心王理查分别率领的十字军，甚至在阿尔苏夫战役中，全歼了那群战力异常强悍的异教徒，还俘虏了他们的国王；但是，与基督徒的决战虽然取得了辉煌的胜利，却也对阿尤布帝国的实力造成了相当严重的损害。
整整三千名精锐的马穆鲁克阵亡，这几乎占据了萨拉丁近卫军的一半；而因为圣战热情，从各地自带武装前来苏丹麾下听命的圣战者们，更是近乎消耗殆尽。
而近百名忠于阿尤布的埃米尔的阵殁，以及前后近两万撒拉逊武士的战死，对于萨拉丁来讲更是动摇统治基础的大事；最重要的是，苏丹本人的右手，他的亲弟弟，睿智而果敢的阿迪勒埃米尔也马革裹尸，更是令萨拉丁几乎心痛到晕厥；也就是苏丹本人足够冷静，否则，按照以往撒拉逊诸王野蛮而暴虐的性格，狮心王本人早就被作为最尊贵的祭品，喉咙被灌入融化的金汁，或者头盖骨被做成彰显武功的酒器了。
“塔其，该来的总会来。”
萨拉丁有些疲惫的把夜莺的报告递给了站在身旁的侄子，在后者浏览情报的同时，闭上眼睛，揉了揉太阳穴，缓缓说道：“红胡子来了。”
这短短的一句话，饱含了苏丹的无奈与愤懑：
“果然，是我小觑了天下英豪。”
“那个法兰克人的国王已经是一名不错的领袖了，而那残酷与心若铁石的狮心王，更是不世出的名将——他对战场态势的把控，与对转瞬即逝的战机的捕捉，我自愧不如。”
“要不是埃德萨的皇帝对我们源源不断的暗中支持，和狮心王的决战，我还真没有必胜的把握。”
“而如今，去了腓力与理查，盛名在外的红胡子也来到了圣地；而腓特烈，可以想象比那两个人更难缠！——安拉在上，这就是您对信徒的考验吗？”
萨拉丁的声音饱含无奈：“异教徒的人才何其多也，而我们圣门子弟，却如同一盘散沙！”
“陛下，我发现了一处问题！”
此时，塔其丁拿着夜莺的报告，有些急促的对萨拉丁说道。
本章结束