“陛下……”
“如果这场所谓的第二次征服战争，像是上一次银河大战那样，虎头蛇尾地草草结束，那就太浪费这个大时代了。盖莉，我曾经对维多利亚·李寄予厚望，但他英年早逝，却让朕失望了。好在，又来了一个。地球真是个宝地啊！”
“所以，您对那个年轻人也寄予厚望，是因为他很像维多利亚·李吗？”
“不，是因为很像我。”
“……”
“更何况，正在一点点走到我面前的，又何止是他呢？过往时代的幽灵还真是很多，而且一个个都在这个时代活蹦乱跳了起来。风云际会的大时代？”皇帝的眼神中带着缅怀，但嘴角却换缓慢地翘了起来，出现了满足的弧度；“维多利亚·李不能活到这个时代，还真是可惜。不过，你要孩子到，饺子是一种需要时间才能酝酿出的美味。和面擀皮拌馅的过程，也是享受。等待的过程，也是享受。”
盖蕊贝安公爵觉得，自己有的时候确实是个颠婆，但和银河帝国的统治者相比，自己的精神结构其实是非常稳定的，至少自己的行动和言辞是存在逻辑的。
当然，也有可能是自己的逻辑还是凡人，但皇帝陛下位列真理之侧两百年，统治银河帝国两百年，拥有的已经是神祇的逻辑了。
皇帝收起了癫狂，一本正经解释道：“哦，对了，小盖莉，饺子是一种地球美食，还是齐先生教我的。你可以理解成等待青涩的苹果成熟的过程。”
“……我知道饺子是什么，陛下。”盖蕊贝安公爵无精打采道：“另外，为什么要用这种地球美食打比喻？”
“因为我们不是在讨论地球人吗？”
“那么，在这场战役中，您的任务便已经圆满地完成了。”皇帝陛下的笑容一如既往地和煦，依旧像是整个银河帝国的老祖父。
“然后，等待你的力量，等待你的使命，等待你的未来。不需要太久，帝国便需要你了，说不定我也需要你。不要着急，小盖莉，好日子还在后面呢。”
“那是我唯一的企望了。陛下。”
“另外，要多多小心哦，你看到了混沌。我却看到了陨灭。盖莉，这个时代中，没有谁是真的可以永生不灭的。我们每个人或许都会等来自己的天命。”
盖蕊贝安公爵表示自己跟不上皇帝的思路了。她只是匍匐在巍峨的殿堂之中，就像是蚂蚁在万神殿的广场中参拜似的。
“不过，只要是活得够久，什么样的时代，什么样的天命，会等不来呢？最应该小心的，难道不应该是我自己吗？哈哈哈哈，年轻人们，我时间不多了，不要让我等得太久唷。”
当皇帝的身影没入虚空中的时候。
公爵诚惶诚恐地低下了头。一直到了这个时候，她才赫然发现，从头到尾自己其实都保持着单膝跪地的姿势。她没有想着站起来，皇帝也没有让自己站起来。
“我就是银河帝国的一条狗，我只是做事，我什么都不知道。”她对自己说。
……
“我当然明白自己在做什么。余连将军，我并不是卫伦特王豢养的死士，不是他的家臣，而且也不认识盖蕊贝安公爵。”在空中庭院构成的避难所之中，赫里托·河文用耐心的口吻向余连解释道。
作为此次“异蜕计划”的最终执行者，河文被识破之后，凭借着令人震撼的求生欲和求生智慧，居然真的在余连的剑下勉强逃出升天。
余连原本以为，这家伙会一路逃到自然纹章号之后，便会找个地方猫着疗伤了，却万万没想到，这家伙居然杀了一个回马枪，又回到虚境之中，拿着一个石头帽晶体潜伏在了附近。
他目睹了余连击退盖蕊贝安公爵和卫伦特王，夺取空中庭院的全部过程。他本来是可以继续潜伏下去的。可是，在余连准备撤退的时候，他却主动现了身，主动当了俘虏。
这个弗兰摩尔人，现在只剩下了被余连砍剩下的半拉身躯，正坐在一台代步机器人上，一副终身残废只能靠着机器人才能勉强生活自理的样子，说不出来的可怜弱小又无助。
可即便是如此，他的眼神中也看不到什么恨意，情绪非常稳定，说话的口气像是在聊天，当然也像是在作报告。
“是的，我当时也没地方可去了。我也是灵能者，我的直觉告诉我，躲在虚境里，比躲在船上安全。事实也证明了这一点。将军阁下，您也应该猜到了，我之所以会参与这次胡来的计划，无非也就想要为自己的前途最后挣扎一把而已。这是为了我自己，而非为了哪位殿下，如果把这次异蜕计划算做是一场投资，那我其实是股东。”
“股东？”余连疑惑地看着对面的弗兰摩尔人，总觉得自己的刻板印象受到了挑战。
“没错，就是股东。在下压上性命。若计划成功，我就是一位正式的调查判官了。然后，大概会在十年之后重新转回政界，可以在富裕的星区出任星球行署专员。。这便是条件了。”
帝国的心也真够大的。果然是因为家大业大玩得起是吧？
“呃，可是你的弟弟……”
“在担任调查判官的过程中，如果能亲手抓到我那不肖的反贼弟弟，就能提前结束判官生涯。这算是军功，能获得封爵的，说不定便能到边境星区或者新大陆殖民地当个总督了。”
“这倒是很能给你们河文家攒上一份家业。”余连公正地做出了点评。
“没办法，我实在是太想进步了。”赫里托·河文的眼神中满是哀婉：“我没有不肖的反贼弟弟那样的傲慢，我不认为自己能担负整个种族的恩怨，便只希望能照顾好自己的家人。”
这另外一条时间线上，他确实做到的。
这倒是非常趣的表现。人类至上主义存在于这个银河的每个角落，银河帝国内部也存在系统性的，结构性的，制度性的，甚至本能性的对普通非人种族的歧视，但偏偏又总能保证个体的人才可以脱颖而出的上升渠道。
再加上皇帝和大贵族们时常对贫民聚集区大撒币，这便能最大程度地消减异种族的抵抗意识了。
从这一点来看，帝国人固然残暴，但统治水平和治理水平确实是挺高的。
余连一边思考着，一边道：“这听起来不像是投资，更像是在赌博。而且是输红了眼的赌徒准备发疯的那种。虽然我知道这是对种族的刻板印象，但感觉你们弗兰摩尔人是真不会做生意啊。”
弗兰摩尔人苦笑道：“我明白您的意思，可我并没有别的选择。更何况，皇帝陛下的要求，我总是要服从的。”
“所以，你的意思是说，这个劳什子异蜕计划，其实是得到伊莱瑟尔大帝的首肯的？”
弗兰摩尔点头：“在下虽然是迫切地需要一条上进的通路，但毕竟还有基本理智的。若不是皇帝陛下的命令，当然不可能参加这种乱七八糟的计划的。”
确实，大审判庭可是银河帝国的灵能秘密警察，理所当然应该只会向皇帝负责。无论是卫王和盖公爵，对其的影响力，都只能算是聊胜于无了吧。只有皇帝，才有可能保证弗兰摩尔人的前途。
不过，听得出来，他还是对这“异蜕计划”充满怨念的。余连觉得，自己还是应该理智公正客观地评价一下。
“我个人倒是觉得，这个计划还是挺有想象力的。你作为死士潜入，勾画好阵列，然后进入亚空间中潜伏，随时调整空中庭院释放生人的气息以吸引虚境领主的注意力，最后在发动攻击。讲道理，在要塞攻防中应用神秘学取得决定性胜利的战例有不少，但通过虚境领主的降临来打击敌人，这种操作也是很癫狂的。如果成功，应该是可以登上教科书的吧。”
“您也说了，这是第一次。”弗兰摩尔人苦笑道：“在下虽然不擅兵事，却也知道，军事行动首要注重的是成功率，而不是什么想象力。”
这话可就说得太绝对了。谁说战争就不需要想象力的？没有想象力就只会打成呆仗。
……什么？你说帝国现在最需要的就是打呆仗，那就没问题了。
“不管怎说，这毕竟是陛下的首肯，在下当然也只能选择相信了。”
“你倒是不担心这是卫王在忽悠。”余连笑道。他并不认为赫里托·河文见过皇帝，也绝不可能听过皇帝的玉音，最多是通过卫王转告的。
“卫伦特殿下确实有点……嗯，有点神秘主义，有的时候举手投足也显得用力过猛。”弗兰摩尔人用非常高情商的口吻评价道：“可是，我并未听说过他有不守承诺的先例。更何况，那毕竟是皇帝陛下。谁能以皇帝陛下的名义来欺骗呢？大选帝王也不行。”
毕竟是统治了银河帝国近两个世纪的主宰，帝国的各族人民，甭管是与国同休的贵族和公民，还是生而为牛马的仆从和奴隶，都将他奉为现世真神。
伊莱瑟尔皇帝也确实是威能已经堪比真神的大能者。如果真的有不知死活的人借他老人家的名头招摇撞骗，搞不好是会被本尊听到的哦，一定是会挨天罚的吧。
“陛下对这次计划一定寄予了厚望。我觉得，对他老人家来说，计划能否成功并不重要，计划能否执行出来，才是重要的。”弗兰摩尔用笃定的口吻道。
当初被余连砍下来的半截身体还在散发着焦糊的气息，身上的鳞片也出现了非常不健康的干涸裂缝，但他本人的情绪却很稳定，甚至进入了冷静的思考状态。
“何以见得？”余连追问道。
“如果这个异蜕计划，对陛下啊真的很重要，那为什么不亲自干涉呢？他其实是有能力干涉的。陛下并非不负责任的人，在上一次银河战争中，他能亲自出手去讨伐虚空孽主，便没有理由坐视帝国承受这样的失败，这样的屈辱。除非，他的远见已经达到了另外一个维度。”赫里托·河文道。
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