在楚国郢都之中，昭奚恤就曾经于一次比较私人的会面里对楚王提出了自己的意见。
“大王，大楚两年前才刚刚被齐国打败，如今尚需要时间恢复元气。如此轻易的征伐齐国，恐怕不利于大楚之发展哪。”
面对着昭奚恤的劝谏，楚王笑着给昭奚恤讲了一个故事。
“令尹啊，寡人曾经问过大夫江乙一个问题：‘寡人问北方诸侯皆畏昭奚恤也，不知可有此事？’你可知道，江乙是如何回答的？”
昭奚恤眉头一皱，道：“老臣不知。不过这江乙乃是景氏之臣，想必不会给老臣说什么好话。”
楚王笑道：“江乙答曰：‘林中有狐，被虎所获，狐曰：你不可食我，我乃林中之王。虎不信，于是狐又曰：你若不信，则随吾来，吾所到之处，百兽退避也。于是，虎随狐而行，果然所到之处百兽退避。如今，大王为虎，昭奚恤为狐，诸侯看似畏狐，实乃畏大王之虎威也。昭奚恤，不过狐假虎威之徒罢了。’”
昭奚恤听完这个故事之后，默然不语，没有再发表反对意见。
一月中，诸侯国的大军开始调集。
也就是在这个时候，吴杰入宫，面见齐王田因齐。
“大王，大齐扩张之良机到了。”
田因齐微微有些意外：“逍遥侯何出此言？”
吴杰笑道：“如今诸侯欲要共伐大齐，正是大齐扩张的绝佳之时，只消击败这些心怀叵测之徒，那么大齐之扩张，便绝对是一往无前了。”
田因齐沉默片刻，提醒道：“逍遥侯不要忘了，如今寡人和大齐要面对的敌人有些多。”
吴杰正色道：“虽千万人吾往矣，大王若要成那前所未有之事，便要面对前所未有之敌。请大王放心，臣但凡有一口气在，定然不会使诸侯威胁到大齐霸业！”
田因齐沉默良久。
大殿之中，其他的齐国大臣们似乎都被施加了封印，没有任何一个人说话。
田因齐突然道：“此战，可有胜算？”
吴杰道：“此战，大齐有秦国为盟友，中山、越国皆是可以拉拢之对象，虽然敌国众多，但大齐盟友亦不在少数。况且敌军自各方而来，正好我军将其各个击破。若是一切顺利，不但诸侯伐齐之事定然会被粉碎，大齐还能够借机更上一层楼，越发的强大。”
田因齐深深的看了一眼吴杰：“逍遥侯，你这是要寡人押上大齐的国运啊。”
吴杰拱了拱手，道：“臣只是希望大齐能够变得越发的兴盛。”
田因齐道：“若是寡人并不想要打这一仗呢？”
吴杰道：“那么臣建议大王派出使者前往郢都，将原泗上九个小诸侯国之地割让给楚国，如此楚国应当至少可以中立。只不过能否从魏国那边拿到足够的补偿，臣就不敢断言了。”
又是一阵沉默。
许久之后，田因齐终于开口道：“既然如此，那么就由逍遥侯倾大齐之师，和诸侯好好做上一场吧。田忌为副将，助逍遥侯出征，田留守邯郸，五都大夫均需尽责，防止国中生乱。”
吴杰弯腰行礼：“君候圣明！”
诸臣离去，田忌被田因齐单独留了下来。
“大王有何吩咐？”田忌问道。
田因齐看着田忌，良久，一声长叹。
“田忌，你跟随寡人的时间是最长的，寡人一直都将你视作心腹。”
田忌道：“大王之信任，臣虽粉身碎骨，亦难以报答。”
田因齐道：“这一次，乃是大齐关键之战，寡人希望你能够全力配合逍遥侯，打好这一战。明白了吗？”
田忌道：“喏。”
田因齐点了点头，半晌，突然道：“有人说，寡人现在已经开始对逍遥侯心生忌惮。你觉得，此话是否属实？”
田忌明显愣了一下，道：“臣不敢轻言大王之事。”
田因齐伸手虚点了一下田忌的脑袋：“你们啊，当年寡人还不是大王的时候，什么实话都能够听得到。现在当了这个大王，却连个说实话的人都没有了。”
田忌低下了头，道：“大王说笑了，如今大齐之中，有谁敢欺瞒大王？”
田因齐哈哈大笑，半晌，化作一声叹息：“寡人算是看明白了，当了这个大王，那就是真正的孤家寡人喽。逍遥侯怕了寡人，你也怕了寡人，对吧？”
田忌噗通一声，跪在了地上。
田因齐看着田忌，缓缓道：“逍遥侯害怕了，所以他坐视诸侯联盟，让寡人的大齐面临着一个极其强大的敌人，这样一来寡人就必须要依赖于他，否则的话大齐根本无法和这么多的诸侯相抗。
你，你田忌也怕了。因为你害怕寡人若是清除了逍遥侯，将来同样的事情也会发生在你田忌的身上。所以你明明察觉到了逍遥侯的心思，但是却偏偏没有禀报寡人。”
田忌的头深深的低了下来。
大殿之中落针可闻。
良久之后，田因齐再一次开口。
“在几年以前，逍遥侯曾经和寡人说过一段话。他告诉寡人，将来有一天，寡人的大齐会消灭这天下所有的诸侯，让天下尽为大齐之土，让万民尽为大齐之民。当时寡人不信，但是后来……寡人信了。
寡人相信了他，所以寡人放手、放权给他，一次次的封赏于他，为的就是安他的心，就是让他为了这个平定天下的目标而前进。
但是，他低估了寡人，你也低估了寡人。你们以为寡人只是一个成天在后宫之中吃喝玩乐，只会陪着孩子玩耍不理国事的庸君，你们以为寡人只是一个胸无大志，成为霸主之后便不思进取的蠢货！寡人说的，对也不对？”
田忌身体颤抖，五体投地。
田因齐一声长叹，摆了摆手。
“去吧，去告诉逍遥侯。他想要自保，寡人可以理解。但是寡人，不是那么容易满足的君王。寡人要的不是什么区区的霸主，寡人要的是这整个天下！
无论是逍遥侯也好，还是你田忌也罢。只要你们忠于大齐，忠于寡人的这个目标，无论你们多么的功高震主，寡人一样能用！
去告诉逍遥侯，只要他为寡人平定了天下，那么寡人就真的给他逍遥群岛作为国土，封他一个逍遥王又有何妨？
从今往后，寡人不希望再看到这样无聊的事情。田忌，你，明白了吗？”
田忌的颤抖不知何时已经停止了。
这位齐国的大司马恭恭敬敬的朝着田因齐行了一个大礼，然后告退。
春日的太阳斜斜照射进来，虽然带着几分温暖，却驱赶不走宫殿之中的寒意。
良久，一声叹息响起。
“这世间，唯有人心最是难测啊。大司行，寡人说的对吧？”
淳于髡的身影自阴影之中缓缓浮现。
“大王圣明。从此，大王当无忧矣。”
本章结束