李沐赶紧搀扶道：“不至于此。孤还会另想办法，催促朝廷放粮。若有转机，孤一定不会对越州百姓袖手旁观。”
宁纯再次道谢。
“黄晟，去码头拨付三十万斤粮食，交给宁刺史带回越州。”
黄晟的脸都绿了，如今灾情已经十分明显，各县乡绅承诺的二百万斤粮食才交付了八十万斤。这三十万斤可是救命粮啊。
可李沐的命令不得不遵，只好跺跺脚，引宁纯去了码头。
李沐回头看了一眼如作深思状的魏征。
“魏公以为，孤这次处置得如何？”
魏征道：“以三十万斤救命粮换得一个能臣，值得！”
李沐笑道：“不仅仅是宁纯，还有二十多万越州百姓。”
“殿下深谋远虑，臣佩服。”
“难得魏公夸赞孤。”
魏征道：“但大旱已至，缺粮的情况会越来越严重，如今民夫不断增加，已经超过二万人，仅靠官府以工代赈，恐怕维持不了多久。”
“看来必须上疏朝廷救灾了。奏折就由魏公起草了。”
“是。不过朝廷拨粮短时间内指望不上，我们还须自行想办法。”
李沐点点头道：“从神机卫拨给的三十万斤军粮已经告磬。各县乡绅的二百万斤，去除支援越州的三十万，也就一百七十万斤了。按现在这个速度，最多只能支撑一个月。”
魏征道：“这样下去万万不行，臣以为还得想别的办法。”
“不知魏公有何妙计？”
魏征正容道：“如果不能开源，就只能节流，请殿下下令，民夫每天的粮食降至一斤半，如此方可多支撑一个月。”
李沐皱了下眉，可知道魏征说得是实话。
“魏公所言甚是，不过每个民夫的口粮都须一家数口分食，冷不丁降了一半，恐怕会引起百姓不满。”
魏征见李沐犹豫，慨然道：“殿下爱民之心，臣明白。可相比于日后饿死人，节衣缩食恐怕要来得仁慈得多。”
李沐道：“魏公之言有些夸大了吧？只要撑过一个月，就算朝廷拨粮不至，李沂筹措的粮食也总该到杭州了。”
魏征冷笑道：“殿下想当然了，臣可以保证，不管是李沂的粮还是朝廷的粮，都不可能一个月到达杭州。”
李沐一怔，问道：“魏公此话何意？”
“殿下怕是忘记了，朝中还有长孙无忌。”
李沐心中一凛，可随即心神一松，道：“长孙无忌不会拿江南数州百姓性命来向我报复吧？要知道，这可是重罪。就算朝廷指望不上，李沂总不会背叛我吧。”
魏征道：“长孙无忌自然不会公然阻挠朝廷赈灾，可如果因京城也缺粮或者运河突然堵塞等等理由，阻挠洛口仓粮食南下，这总做得到吧。”
李沐心里开始发冷。
“臣自然相信李沂对殿下的忠心，可如果真是运河不通，恐怕李沂也无法应对吧？毕竟李沂神机右卫戍京畿，对千里运河也是鞭长莫及。”
李沐闻言心里一下子凉透了。
他明白魏征说得不是不可能，以长孙无忌的能耐，长长运河所经数十州中，只要控制住那么两、三州，就足以阻挡赈灾粮南下。而事后，当地官员最多是担个监管不力的名头，罚俸罢了，了不起降职是极限。
魏征见李沐如此神情，劝解道：“殿下宽心，这只是臣猜测之言，或许殿下去信得早，李沂已经筹粮南下，长孙无忌一时来不及阻拦，也不无可能。”
李沐点点头道：“这种可能确实存在，可数量就不会大了，要知道，短时间筹措近百万斤粮食，这不可能不被长孙无忌察觉，甚至会惊动皇上。这一点，是我有失考虑，当时应该令李沂分成数次筹措粮食，分几次运往江南。”
“殿下还得另想他法，臣估算着这次大旱短时间无法平息，江南东道恐怕都会受到波及，到时就算杭州百姓因官府以工代赈，勉强可以度日，可四处闻讯而来的难民，如何安置？”
李沐无奈点点头道：“那就依魏公所言，将每日口粮降至一斤半吧。不过劳烦魏公派人向民夫们说明州府面临的困难，争取他们的谅解。孤要你保证，对每个民夫都解说到。”
李沐太知道流言的危险程度了。
魏征应道：“这事正好让那批学子去，臣这就去安排。”
魏征走后，李沐想了很久，都想不出一个能短时间筹集到粮食的办法来。
江南各州都面临着干旱，想从周边筹粮已经是不可能了。
唯一可以得到粮食之处就是长江以北，可长孙无忌肯定不会放过这个碾压自己的好机会。
所以，朝廷的赈灾粮短时间内恐怕是指望不上了。
李沐摊开地图，几乎是一个州一个州地找。
但朝廷的赋税制度已经限定了民间存粮是不足以赈灾的。
所有的粮食每年都经扬州北上，囤积在洛阳和长安。
也就是说，任何一州发生天灾，有能力赈灾的只有朝廷。
李沐这时心中很后悔，当时应该将庄子后山山腹中囤积的粮食运来杭州，哪怕是运一半来，也不至于如此窘迫。
可突然，李沐的眼睛看到了地图上一个地方。
那儿，应该能得到粮食。
李沐算了算时间，如果抓紧，运输应该在四、五十天的光景。
想到此，李沐大喝道：“孙福。”
“小的在。”
“孤有一项重任托付于你。若能完成此事，孤记你一大功。”
“请殿下吩咐。”
“你今日便乘船北上，走海路前往新罗，面见新罗王女金胜曼，请求向杭州运粮，多多益善。告诉她，此事她若办成，孤记他一次人情。”
“小的这就去准备。”
“孙福，记住此事要快，关乎杭州二十多万人的性命。另外告诉苏定方，让他派二十神机卫，护送你前往新罗。”
“喏。”
孙福离开后，李沐心中暗暗祈祷，希望这次旱情早点结束。
……。
本章结束