前来找“拔都”断案的，只占其中一部分。
除此之外，还有来请愿的、来鸣冤的、来诉苦的。
有孤身逃进外新垦地、但是家人还在原来的部落、哀求拔都赎出家人的逃奴；
有父亲死了，请求拔都析产顺便判定后妈归谁的兄弟；
还有失去仅有的一点牲畜，无力生存下去的孤寡老人——看着老头一把鼻涕一把泪地哭诉，皮埃尔不禁生出一种奇妙的熟悉感。
小半天下来，皮埃尔光是坐在一旁听，都听得又累又渴、又厌又烦。
反而是温特斯·蒙塔涅，全程神采奕奕、庄重威严。
文朵儿部的“拔都”认真聆听了每一个走入宫帐的部众的诉求，不论请见者财富多寡、身份高低。
而后，“拔都”做出令帐下听众信服的裁决，或是慷慨地给予帮助。
皮埃尔旁听越久，就对他从离开狼镇那一天开始就一直追随的兄长越敬佩。受此激励，皮埃尔也抖擞精神，不显露出任何疲态。
同样倍感鼓舞的，还有宫帐中的“文朵儿人”。
这是文朵儿人第一次窥察他们的“新主人”施行统治的模样。
今日之前，绝大部分的文朵儿人，只知晓“帕拉图冠军”使用终极暴力的高超本领。
除此之外，他们对“拔都”一无所知。
他们之所以归附文朵儿部，归根结底是因为“拔都”击败了这片土地的前任霸主——特尔敦部的烤火者。
就和他们的祖先投靠大河之南的每一代最强者的理由一样。
然而马背上的天才，也可以是宫帐里的暴君。
投靠最强者只能保证赫德人活下去，不能保证赫德人活得舒服，甚至有时连活下去也只是暂时的。
今天，在这偌大的宫帐里，文朵儿人见识到了他们的“新主人”公正和智慧的一面。
谢天谢地，不比打仗的本事差——至少比烤火者强。
总之，文朵儿人很满足。
另一方面，温特斯也在等待合适的时机，将皮埃尔正式推到外新垦地的新居民们面前。
所谓的“文朵儿部”，在温特斯看来，根本就不够被称为一个“部落”。
部落是靠血缘和姻亲关系维系的利益共同体。而文朵儿部是什么？文朵儿部是一群向外部力量寻求庇护的逃亡者，简直比“塞纳斯联盟”还要“塞纳斯联盟”。
不过这样也好，这种松散的状态最适合外部力量对其施加影响。
若是让文朵儿部在外新垦地放上二十年羊，形成一个针插不进、水泼不进的新共同体，反倒坏了事。
此次“大宴”的最后一个觐见者，是一个约莫五十岁的高瘦赫德人。
在维内塔，五十岁还属壮年。但是在大荒原，能活到五十岁的赫德人必定是公认的年长者。
温特斯看到高瘦老者先是艰难向自己行了一礼，又向帐下的部众们行了一礼，帐下的一些部众似乎也很尊重高瘦老者，纷纷弯腰还礼。
行过礼后，高瘦老者才开始陈情。
而对方甫一开口，温特斯立即就听出了异样。
因为他能“听懂”了，而且听得非常“清楚”。
事实上，赫德诸部的口音差异，一点都不比联盟各个加盟国的方言区别小。
烬流江南岸的赫德人和北岸的赫德人说话不一样，林中百姓和有毡帐的百姓说话也不一样，住得离帕拉图边境近的部落和住在荒原深处的部落说话还不一样。
赤河部的牧马人和野赫德的使鹿人说话，就如同是操着海蓝雅音的维内塔人与住在大山深处的蒙塔山民说话，都是鸡同鸭讲、难以交流。
而温特斯的赫德语启蒙，是在赤河部被动完成的。在赤河部的生活经历，让他逐渐能听懂一点赫德语。
返回新垦地以后，他又主动向懂赫德语的老兵、换俘换回来的远征军翻译学习，进而掌握了“说”的能力。
一言以蔽之，温特斯主要学的是“大河以北”的口音，而且是那些与帕拉图人频繁“交流”、使用了大量通用语借词的部落的方言。
尽管血泥之战后，他又通过特尔敦部的俘虏恶补了南岸诸部的发音。
但当来自各个小部落、操着各种土话的，文朵儿部的觐见者们，走入宫帐、陈述请求时，温特斯还是不得不通过能听懂的一小部分内容，去猜测听不懂的大部分。
与此同时，他还要给皮埃尔翻译。
幸亏赫德人说话时，肢体语言比较丰富，帮了温特斯的大忙。
给皮埃尔翻译的过程，也让他有时间消化和整理接收的信息。
再通过向觐见者提问，反向验证猜想，温特斯才将这场面应付了下来。
可是这个高瘦老者说话，完全不需要温特斯来猜——他是北岸诸部的口音，而且吐字很清晰，内容也很有条理。
高瘦老者自称来自一个很小的游牧团体，之所以说是“团体”，因为他们的规模远够不上一个部落，但又不止包含一个家庭。
这种游牧团体在大荒原实际上非常常见，因为对于游牧生活来说，上百“人”的部落太大，太不便，一个家庭又太小，太危险。
所以几个家庭抱团放牧、迁徙，便是很自然的选择。
只不过其他游牧“团体”大多属于某个部落，部落牛羊太多或是不打仗时，一个个小“团体”就会从部落脱离出来，分散放牧。
若是遭遇灾害或者与其他部落开战，各个“团体”又会聚集起来，重回集体放牧的模式。
而这个高瘦老者所在“团体”的特殊之处在于——按高瘦老者的说法——他们不属于任何一个部落，自身也不是一个部落；
他们是一个生活在诸部夹缝之中的一个小小游牧团体，没有自己的草场，也不可能守住自己的草场，所以只能在各部落领地间流浪、交换“必需品”维生。
“走私贩子？”温特斯不动声色地想，“不对，太弱小了。可这么弱小，又是怎么活下来的？”
简单介绍过自己以后，高瘦老者开始讲他的遭遇。
此前，高瘦老者所在的“团体”，在文朵儿部的老营交换了少量的粮食、布匹和铁器。
然后，他们一边继续游牧，一边拿从老营换来的布匹、铁器与沿途的子营继续交换。
由于文朵儿部老营就在铁峰郡的边境外，所以获取铁器、布匹相当便利——当然也有温特斯的原因——这样一来，这就产生了套利的空间。
一些归附文朵儿部的小部落，会从老营交换铁器、布匹，然后再与“无人区”之外的部落做交易。
小猎人向温特斯报告过此类情况。
而温特斯不认为做小生意是什么坏事，便默许了文朵儿部部众的行为。
高瘦老者的“团体”，看起来也属于“做小生意”的部众。
不过悲惨的是，就像守不住草场，高瘦老者的“团体”也没能守住的自己的货物。
不仅货被抢了，人也被抓了，只有高瘦老者等少数几人逃了回来。
所以高瘦老者来到拔都帐下，乞求拔都的怜悯。
高瘦老者倒没说什么“主持正义”之类的话——因为荒原上的正义就是谁抢走就归谁——只求解救自己的家人、同伴。
温特斯稍作思考，觉得这件事好办又难办。
好办在于：谁抢的，去找谁就可以，或赎或要，总有办法把人救回来。
难办在于：茫茫荒原，究竟是谁抢了高瘦老者的“团体”呢？想要调查出来，必定要花很多时间和精力。
更何况，眼前这个江北口音的高瘦老者，以及他口中的“流浪团体”，处处透着诡异。
想到这里，温特斯瞄了守在自己右前方的全身裹在盔甲里的卫士一眼。
可是后者像个雕像似的立着，实在看不出任何端倪。
温特斯摩挲着下颌的胡茬，想到了一个好主意。
本章结束