临沮县的校场不大，其址于城郊，外围用一层高排木栅包围，内中是一处被处理干净的沙场，圈地中没有草坪和水泡，八方立黑色皂旗，正南向是七阶的木制点将台，侧旁立有金鼓相托。
黄忠所统领的两曲兵壮，正在校场中列队操练，负责指导他们的是黄忠麾下的两名曲长。
在南郡十八县中，黄忠所掌管的士兵操练最勤，训练最苦。
刘琦穿越到汉末已有数载，在巨野当县尉时也见过郡国兵，他也见识过雄壮士卒，但和黄忠调教的两曲人马相比，感觉还是有点不一样。
壮不壮且不看，战力和执行力他也瞧不懂，但他能看出黄忠带的兵非常有精气神。
那是一种由骨子里向外散发的精神状态，傲骨嶙嶙，铁骨铮铮。
士卒们在挥舞手中长戟时，每一下都显得慷锵有力，从里到外都流露着一股阳刚之气。
“风！”
“风！”
“风！”
每一下动作，都伴随着一声响亮的呼喝，虽喊的不是特别规整，听着多少有些参差不齐，但却声音嘹亮浑厚，充斥着整个校场。
一县驻军，要操练到这种程度，殊为不易。
汉代施行的是全民兵役，兵役共有三种，一为中央卫士，二为边郡戌卒，三为原籍郡国兵役。
中央卫士和边郡戍卒都是二十三岁服役，兵源基本都是从服郡国兵役中抽调出的精锐之士，而在原籍郡国的全民兵役则是自二十岁开始，因为有二十成丁一说。
但服兵役的壮丁，真正能够得到良好训练的时间，也不过就是秋季的“都试”，是为汉代郡国的大检阅，为期一月。
“三年耕，有一年之蓄。”就农业社会而言，受限于生产技术而言耕地无法多产，为保证农耕收入，郡国兵役的操练在某种意义上来说，只是走个过场，很难练出精卒。
所以说，有对外战争的时候，真正能起决定性作用的，还是在幽州、凉州、并州等地的边郡戍卒，地方郡国兵的战力，特别是在临敌布阵方面，充其量只能算是添头。
……
刘琦满意地点了点头，笑道：“黄司马果然是练兵有方，这两曲县卒能练到这种程度着实不易，与我原先见过的郡卒大是不同。”
黄忠听了夸赞很高兴：“掾史过赞，黄某受之有愧。”
“不然，黄司马当之无愧，我虽不懂练兵，但我却能看出士卒的精神状态，君确有真才实学，在临沮一县之地埋没了这么多年，着实是委屈了。”
刘琦评价的很走心，表情也很诚恳，让黄忠有被承认和认同之感，而且他的话也戳中了黄忠的心窝子。
”这孩子，说中了黄某的心事了……”
黄忠出身不高，只是普通武人，在荆州这个由宗族纵横的地界，武人想要出头实在太难了，南郡军中很多比他年轻的后辈，本领远不及他，却因与宗族沾亲带故，反而在各郡县军中出人头地，而他空有一身本领，还有宛城的军功傍身，在四旬的年纪也不过是一县别部司马。
若是在幽州边郡，他或许可以凭借边功干出一番事业，但在荆州……
如不出意料，他很有可能就是在临沮县窝一辈子的结局。
有本事的人，一般都不希望被埋没，除非他确实看不到亮光，刘琦的出现和对黄忠的重视，隐隐的让他看到了一展抱负的希望。
“承蒙刘使君和掾史这般看重，黄某不胜惶恐。”
刘琦淡然一笑，转过头冲着不远处一直慢悠悠跟着他的刘磐喊道：“兄长，麻烦你把东西拿来。”
刘磐闻言走来，他的手中一直捧着一个很长的精致木匣。
刘琦接过木匣，在黄忠面前缓缓打开……里面是一张做工精良的黑弓。
在汉军中，不同的弓有不同的用途，长弓用于步卒，短弓用于骑手，角端弓劲力强用于守城，且能够拉开越重的弓，便越是能够代表一个武人的能耐，是一种能力的体现。
刘琦给黄忠看的这张黑弓是为短弓，乃骑士所用，弓以兽角、筋、竹木等物复合而成，工艺精良，比例精准，明眼人一看便是出自造弓大师的手笔。
但令黄忠最为诧异的，不是这张黑弓的价值，而是其所代表的意义。
《荀子·大略》中曰：天子彫弓，调侯彤弓，大夫黑弓，礼也。
如此制作精良的黑弓，刘琦如此年轻必不会有……难道是刘表着其转送于自己的，其意是欲以大夫之礼相待于己？
就在黄忠犹豫不决之时，却听刘琦开口道：“此乃刘使君命我转赠予司马的，公若有意接使君之情，便请收下，若是无意，也不妨事，我自转还于刘使君便是了。”
话里话外，刘琦这橄榄枝已经都快抛到黄忠脸上去了，但凡黄忠不傻，应该就能明白刘琦话中深意。
就看这‘橄榄枝’他接还是不接了。
黄忠只是略作犹豫，很快就做出了决定。
他虽是武人出身，但并非鲁钝之人，刘琦代刘表转赠黑弓给他，黄忠大概也能明白其中深意。
使君上任，所忧虑者，不外乎荆州宗族而已！因而才要拉拢猛士为臂助。
而黄忠本人对荆州宗族，也无甚好感。
“忠多谢刘使君相赠良弓，这张弓，黄某人收下!忠愿为使君手中良弓，射虎逐鹿，全凭使君一言而决。”
说罢，便见黄忠从刘琦的手中接过了那张黑弓。
接过黑弓的一刹那，便已经表明了他从今往后，将站在刘表的这一队，不再顾及自身生死，为刘氏效力。
“汉升肯接此弓，便如同接下半个南郡，我代表使君在此向汉升表相谢之情。”
就见刘琦冲着黄忠长作一揖。
黄忠吓了一跳，忙伸手扶他：“掾史切勿如此，却是折煞末将了。”
刘磐在后面看刘琦如此推崇厚待黄忠，心中升起了一丝疑惑。
伯瑜是怎么回事？大老远的跑到临沮县，就是要见这么一个别部司马？
还把叔父珍藏的黑弓给他了？
回头让叔父知道，焉能不揍他？
为了一个县城的别部司马，还至于如此？
“唉……”刘磐叹息一声。
黄忠和刘琦都听到了刘磐发出的异响，但都没有搭理他。
刘琦问黄忠道：“既得汉升相助，那在下有些事便直说了。”
黄忠点了点头，一边下令校场内操练的兵士们休息，一边带刘琦走向校场的边上。
刘琦四处看看，见附近没有什么闲杂之人，低声道：“刘使君得朝廷恩令，受荆州刺史之职，然荆楚之地却有大患，犹如沸锅一般，谁跳进来便能将谁煮死，使君虽有整顿七郡之志，然身边尽为掣肘，汉升乃南阳人，又在荆楚从军多年，不知可有良策相助府君？
黄忠笑呵呵地道：“荆州七郡，依黄某看，有两个祸患，不知掾史说的是哪一个？”
刘琦没有想到黄忠会把荆州的祸患归为两个，随道：“愿闻其详。”
黄忠的思路很是清晰：“某在此多年，知晓眼下的荆楚有两大祸患，一是荆州内有宗族为祸，招募私士，妄自尊大，为祸甚深；二是外有袁术和孙坚如同虎狼，谋害上任刺史和南阳郡守，他们早就视同南郡如囊中之物，有鲸吞之志，其祸不小。”
刘琦赞赏的看着黄忠。
为将者不仅要精通武事，善于练兵，还要对时局有一定的敏锐感观与大局观，能看清时势变化，才能被称之为大将之才。
就这点看来，黄忠确实有其独特的潜质。
刘琦向黄忠垂询：“那敢问黄司马，这一内一外两大祸患，如何应对？”
黄忠呵呵一笑，道：“黄某不过一武夫尔，这内忧外患的大事，只能看清，却无甚良策，不过以黄某度之，若不能梳理南郡宗族，使君便无法在荆州立足，更休谈驱逐袁术孙坚之流，当下需先定宗族才是首要大事。”
刘琦点了点头，道：“黄司马之言，确是出自肺腑，此事我会呈禀使君，以定对策，届时还得有劳黄司马鼎力相助。”
黄忠拱手道：“使君和掾史若有动作，黄某愿为先驱，死亦不辞。”
刘琦满意的点了点头，道：“有汉升这句话，便好说了，回头若遇大事相托，我再暗中派人知会于你。”
黄忠沉思了片刻，忽然又提醒道：“掾史若是有事，还需派心腹来通知给黄某为好，不可轻信旁人，不然恐惹出事端。”
刘琦苦恼地叹了口气，瞅了一眼刘磐，道：“我来荆州，除了从兄之外，便再无心腹之人了，兄长还需时刻在我身边，以防有变故，可用之人捉襟见肘。”
黄忠沉思了一下，突然道：“黄某倒是有一人，可以引荐给掾史，只是不知掾史信得过黄某？”
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