古代南北交兵，襄樊往往都是重要的军事枢纽，因为往西是高山地区，道路崎岖难以通行，向东则是江淮平原，水网交错，同样不利于大军通行，所以历代无论南征还是北伐，襄樊地区都是兵家必争之地。
边荒集的形成，其实并没有多久。当年西晋灭亡，北方混乱，诸胡忙着争夺领地，无暇南顾，等到好不容易打出点名堂来，东晋却又出了一位闻鸡起舞中流击楫的盖世英雄祖逖，渡江北上，打得自号大赵天王的石勒魂飞魄散，不敢言半句南征。等到祖逖去世，石勒也熄了雄心，然后从石勒到石虎，守成有余进取不足，石虎之后冉闵称帝，跟慕容鲜卑又是连场恶战，慕容家靠着走狗屎运出了一个百年一遇等级的名将慕容恪轰杀了冉魏，建立了前燕，可惜慕容家总共就这么一个人，慕容恪活着的时候前燕蓬勃向上，等他死了之后前燕立刻开始疯狂内斗，不久就被人灭了……这打来打去，虽然偶尔也往南边瞄上几眼占点便宜，但终究没办法站稳脚跟——诸胡的根基都在北方，本身军队又不多，不可能把大军放在南边。而东晋那边虽然没这么多事，内斗之烈却也有过之而无不及，昔年祖逖就是因为被内斗排挤忧愤而死……见微可以知著，南北双方都这个尿性，夹在中间的襄樊自然就成了鸡肋，任谁都不愿意真正花费大军去确保占领，白白便宜了一群来自各地的流民，建立起了所谓的“边荒集”。
边荒集的居民们自称“荒人”，一直以来，他们都觉得自己很有本事，无论南方的晋汉还是北方的诸胡都奈何他们不得，但自从苻坚北伐以来，他们这种信心便被轻易地碾了个粉碎。
无论是北方还是南方，动辄便是数万大军，而边荒集竭尽全力也只能凑出不到八千人的部队。用八千打几万，打输了那是正常，打赢了反而不正常！不仅如此，荒人拼了老命，好不容易借火中取栗的手段退了前秦，又靠着半是运气半是实力挫败了赫连勃勃，结果慕容垂和孙恩联袂前来，荒人终究没能挡得住，只是在异人们的相助之下能不受太大损失地撤退。直到后来慕容垂带兵北归，主角燕飞带着异人们连出奇招，算是击退了占据边荒的各路人马，重收复了家园——这便是小说里面前十四卷的主题，第一次边荒之战。
而现在，第二次边荒之战正在展开，鲜卑族的慕容垂派出了自己有本事的儿慕容令，羌族姚苌和东晋司马道亲自带兵，弥勒教也大举发动，四家的兵力加起来接近八万！
程鹏坐在边荒集的一个小酒馆里面，看着外面街道上不断走过的士兵，眉头紧锁。
本章结束