这件事一传十，十传百，百传千……一时传为美谈，不少人都信誓旦旦地说端木四姑娘小小年纪已经领悟了作画的真谛，化繁为简显神韵，一个个说得天花乱坠，好似身临其境似的。
就算端木绯和端木纭没特意宣扬，府内上下也各有自己的渠道探听府外的消息，没几日，阖府都知道了在凝露会上发生的事，不禁有些好笑：傻子有傻福，傻子随便在纸上泼了些墨，就凑巧入了贵人的眼，世人无知，尽皆追捧，竟把废纸当成了宝贝！
真是可叹可笑！
一时间，这件事就成为了阖府茶余饭后的话题，言谈间自然也不免提到端木绮倒霉地再次输给了端木绯。
这些唏嘘的议论声自然也传入端木绮的耳中，气得她把屋子里的东西都砸了，之后又“病”了好几天，躲在屋子里不出去。
对于端木绯而言，接下来的半月，日子过得甚是舒心……一直到下一次休沐，姐妹俩一起出京去了一趟南郊的庄子。
这个庄子在京外五里处，不过一个十亩田地的小庄子，收成自然也不大。
这些年来都是由一个姓李的老管事管着，李管事是当年随着李氏陪嫁过来的李家老人了，这十几年来都在这庄子上任着管事。
李管事早就得了端木纭和端木绯要来的消息，一早就派人在庄子口张望着，等看到端木府的马车来了，就急急地去通报。
等马车抵达庄子口的时候，李管事正好气喘吁吁地赶到了，擦了擦汗，若无其事地上前恭迎两位姑娘。
“小的李材方见过大姑娘，四姑娘。”
李管事笑吟吟地拱了拱手行礼，同时不着痕迹地打量着两位新主子。
“李管事多礼了。”端木纭含笑地道，她和端木绯也在打量这位李管事。
他看来近天命之年，头发花白，团团的圆脸，中等身量，略微有些发福，笑起来看着慈眉善目。
“大姑娘，四姑娘，请跟小的到里头坐。”李管事伸手做请状，领着端木纭、端木绯姐妹俩进了庄子。
喝了茶，又问了庄子上这些年的事后，端木纭就提出要在庄子里随处看看。
李管事早有心里准备，含笑地应下了，亲自在前头带路，带着姐妹俩在庄子的附近走了一圈。
这庄子是李氏的陪嫁，很显然是精心挑选过的，不仅庄子的位置离京城很近，而且那些田地也是上好的良田，田地旁不远处就是一片湖泊，可以引湖水灌溉良田。
此刻正值插秧的季节，水田中一个个戴着斗笠的佃户正在弯腰插秧，那一支支绿油油的禾苗连成一片，微风拂来时，那些禾苗如碧波般一圈圈地荡漾开来……
李管事在一旁随意地说着一些农事上的事，说起北方种的都是单季稻，今年的稻子是二月底播的种，现在在插秧了，再到九月收割；又指着前面说湖边还有一片桑林，现在正是桑椹最甜的时候。
如同李管事所说，桑林的桑椹正是采摘的好时节，一个个如指头大小的桑葚好似宝石般挂在枝叶间，红的，紫红的，半红半紫的，黑紫的……看来玲珑剔透。
桑树长得低矮，那些桑椹抬手可摘，看得端木绯蠢蠢欲动，眸子闪闪发亮。端木纭干脆就使人找了几个竹篮子，打发了李管事，拉着妹妹进林采桑椹去了。
桑树林中回荡着小姑娘清脆的笑声，端木纭看着妹妹灿烂的笑靥，心也跟着雀跃了起来，陪着她一起采桑椹……
林中幽静，偶尔林外传来孩童的奔跑嬉笑声以及雀鸟的鸣叫振翅声。
短短半个时辰，端木纭和端木绯就摘了好几篮桑椹，端木绯擦了擦额角的薄汗，干脆道：“姐姐，我们回庄子吧。”
姐妹俩提着篮子往桑林外走去，这时，林外隐约地传来一个陌生的男音：“看，那边桑林中好似有人在……”
“张温，你过去问问！”
一阵凌乱的步履声随着交谈声渐近，很快，一个高大健壮的男子出现在了林子口，那男子大步流星地走来，一个不留神就把林子口的一个篮子踢翻了，篮子的桑椹登时撒了一地……
桑椹果实十分脆弱，只是轻轻一撞，暗红色的汁水就四溅开来，一地狼藉。
绿萝皱了皱眉，脱口道：“你……你走路怎么也不看路，横冲直撞的！”
那个男子看来三十几岁，着一袭天青色的锦袍，身披黑色披风，那四四方方的脸庞上带着几分傲慢，粗声粗气地说道：“不过是一篮子桑椹有什么好大惊小鬼的，我赔你们一锭银子就是，够你们买上好几筐了！”
方脸男子从袖袋里掏出了一个五两的银锭子，随手往绿萝的方向一丢，银锭子落在地上，骨碌碌地滚出了好远。
本章结束