新任太仆，博阳侯陈濞亲驾御辇，刘弘安坐辇车之内，朝中百官随行，在长安外五里的一处空旷地，等候凯旋而归的灌婴，以及灌婴带走的五千北军精锐。
北军，因为其拱卫长安的职责特殊性，编制严重超标，麾下共计七校尉，总兵力多达一万四千余人。
所以，在决定暗中联络诸侯，计划诛杀诸吕之后，周勃首先让齐王刘襄率军奔袭长安。
其目的，当然不是迎刘襄大军入长安；而是逼迫当时掌控南北军的吕禄、吕产，将南北军派出去平乱。
这样，就可以减弱吕氏手中掌握的兵力，为诛灭吕氏创造契机。
可让周勃没想到的是，吕禄、吕产没上当，并没有将南北两军全部派出，而是令南军全部留守长安，将北军七校尉中的长水、屯骑两校尉，总计近五千人交到灌婴手中，令灌婴前往荥阳，阻挡齐王刘襄的反叛大军。
无奈之下，周勃只能换了个planB，使计逼迫俪寄，去吕禄身边骗得北军兵符，随后上演了那出著名的‘刘氏左袒’事件。
灌婴作为勋臣中的代表人物，当然知道周勃等人的计划，也明白自己此行的任务：争取到齐王刘襄的支持，以及···
阻止齐王大军！
从最开始，勋臣集团就没考虑过让刘襄到长安；之所以暗中联络刘襄，只是想让吕氏分心，并将长安的兵力派出去而已。
灌婴手中不过两个校尉部，总人数不过五千余人，又如何抵挡得住刘襄的十数万大军？
所以，灌婴在从长安前往荥阳的路途中，开了一个只有西汉才可以用的‘外挂’——沿途吸收民兵、青壮、游侠之类，以手中北军精锐为骨架，将手中大军扩编！
以手中精锐为军官，将前来投军的人们塞入编制，充为士卒。
灌婴的大军在不到半个月的时间内，便从5000人的两个校尉部，急速膨胀成二十二路偏将、士卒超过八万人的庞大集群！
至于为什么说，这种‘外挂’只有西汉才可以开，是因为：从5000膨胀到80000，将近二十倍的扩编，灌婴大军的战斗力却丝毫没有减弱，依旧令行禁止，如臂指使！
而这一切，都是西汉庞大的民兵训练体系，以及民间浓厚的尚武之风作为保障的——每一个被塞入编制的民兵乡勇、青壮游侠，从十四岁起，便都接受过严格的军事训练，并全数具备从军两年及以上的履历。
比起西汉的军事调动、训练体系，后世思密达的‘全民皆兵’根本就是过家家！
前几日，齐王大军被刘襄下令退回齐国境内，灌婴则是在荥阳调整一段时间后，率军从荥阳返回长安。
和去时一样，回来的一路上，被塞入编制的民兵乡勇被逐步遣散，直到今天到达长安城外，灌婴手中的大军又自然地缩水，回到了最初的五千人左右。
城外，等待灌婴大军归来的，除了刘弘，以及身后的朝中百官外，还有无数或爬上屋顶，或攀上枯枝的平民百姓，伸长了脖子，等待那支英勇之师的过来。
——北军，就是关中人民的自豪！长安百姓心目中的子弟兵！
如果说南军，是以刘邦起事时，身边跟随的沛县老乡亲们为班底，以沛县子弟为兵源，那北军，则尽数为关中良家子弟！
汉初尚武之风浓厚，与‘好男不当兵，好铁不打钉’截然相反，有志气，有出息的青年，所向往的都是身披甲盔，手持三尺剑，成为大汉野战军中的一员。
北军，就是关中男儿心中最为向往的去处。
在关中，如果有哪一户穷人家的孩子被选为北军卒，哪怕是最底层的士卒，也会立刻引来乡里豪强登门拜访：闻公有子，允文允武堪称人杰，某家有女，年方二八，可谓公麒麟儿之良配···
若是豪强地主家有儿子被选到北军，那更了不得了！
要不了两天，那个被选入北军的儿子就会被‘虏走’，再过个几天，又会带着新娶的小娇娘出现在家门口，拜会家中父母：儿蒙某某侯不弃，以女妻之，还请大人应允···
看见儿子娶得侯门贵女，老财主们自然是热泪盈眶，带着大包小包礼物，去拜会自己的亲家。
可以说，宋时士子科举上榜，唱名游街，跟此时被选入北军一比，根本就拿不上台面！
此时在眺望远处的百姓，所期盼的是自家儿郎，关中子弟兵凯旋归来。
这番盛况，让刘弘都不由紧张了些，生出一种前世，见女友父母时那般的忐忑。
过了许久，仍不见远处的地平线有兵马现出，等待着的朝臣们不由有些骚动起来——这大冬天，在外面吹会儿风都能淌鼻涕！
刘弘亦是疑惑不已，下意识回过头，看见周勃眼中毫不掩饰的挑衅后，面色一沉，胸中顿时燃起怒火。
果然不出刘弘所料，片刻之后，一骑自东飞驰而来，在刘弘御辇外约五十步处下马，小跑过来，跪拜道：“禀陛下，北军将士已悉数回营，大将军片刻便到。”
刘弘地脸色彻底黑了下来，尚未换下的牙槽乳齿甚至被咬碎了一块！
他以皇帝之身，亲自前来迎接，却连班师回朝的军队都没看到···
恶狠狠回过头，见周勃面上得意更甚，刘弘深深凝望着一旁，双手环臂，正闭目养神的陈平。
回过头时，刘弘脸上已经挂上了一丝不算太僵硬的淡笑。
“无妨，朕便在此，等候大将军凯旋。”
在刘弘转过身后，陈平缓缓睁开了双眼，淡然的望向那道矮小，而又倔强的背影。
那日北阙发生的事，有那一次就足够恶心人了！
在刘弘实际上被软禁在宫中，周勃又废了九牛二虎之力，好不容易将留守长安的北军安稳下来的现在，陈平怎么可能允许刘弘，出现在远征归来的将士面前呢？
视野中出现一个高大粗壮的身影，在护卫的陪同下驾马前来，陈平的双眼缓缓合上。
——灌婴的态度，就将在今天见分晓。
本章结束