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众人转头看，四五个老头气喘吁吁地跑来，正是被“买了手印”的夏家族长和族里的几位族老。
族长很没好气地瞪了夏霖宇兄弟一眼，这些败家的，一次次地损害了他们夏家家族的名声，还差点坏了事。
自从永平侯府被夺了爵位，他们夏家就败落了，一代不如一代，文不成武不就，做买卖又没天份。
前几日，几位族老坐在一起，谈起夏家祠堂已经近十年没有修缮了，族学也已关闭多年，但是现在族里穷人占了多半，之前有些家底的几户人家不是坐吃老本，就是做买卖越做越穷。哪里筹得出银子来？
最糟糕的是，新一代适龄的子弟竟然没有几个有望考取功名的，原本最兴旺的夏知瀚府上倒是有三个在读书，可惜任凭周氏吹嘘得厉害，大家还是暗自摇头：希望渺渺！
夏霖宇的长子夏书羿今年18岁，还算勤奋，可惜资质不行，去年才考中秀才，听说准备明年春试下场，也不知会怎样？
次子夏书耀16岁，资质倒是比他兄长好得多，15岁就考中了秀才，可惜成日不是热衷于斗蟋蟀，就是跟丫鬟厮混，看到有几分姿色的女子就迈不动脚。周氏逼他读书，必须跟他谈条件，不是送丫鬟，就是给银子。周氏成天说这个儿子将来必定金榜题名，听到的人也只是笑笑，嘴长在人家身上，凭什么不让人做做梦吹吹牛？
唯一比较有希望的是夏霖昂和俞氏的嫡子夏书玮，今年13，挺聪慧，俞氏也管得严厉，在学堂里的表现还是不错的，后面不长歪的话应该还有几分看头。
众族老长吁短叹之时，有一个人提到了夏霖轩的长子夏书杰，听说那孩子已经中了秀才，而且资质极佳，文武双全。
马上有其他人附和，夏家豆腐坊的名声已经响动玉林县和周边几个县城，却是公开操作都没有人能够偷师成功。这说明什么？说明人家有福运，加上小白虎和红狐狸，现在人人都在传夏家那三个孩子是受老天庇佑的。
不，不仅是老天庇佑，皇上身边的红人金喜达竟然是他们父母的挚友，公开放出话来，说自己是三个孩子的长辈，以后会照顾他们。然后，很快就兑现承诺，“贴银子”帮三兄妹置办了一个庄子一个旺铺。
各位族老从中看到了希望，有资质、有福运、有靠山，又勤奋懂事，夏家族里现在还能找出第二个来吗？
“可惜啊！”族长突然想起这仨孩子还没有入夏家族谱呢！
夏知瀚糊涂，他们可不糊涂。几位族老叽叽喳喳讨论了好久，一致决定，不能让这最有前途的三个娃真正脱离了他们夏家，要让他们“认祖归宗”才好。
几人正筹划着找书杰谈开祠堂入族谱之事，一个在夏家豆腐店旁边摆摊卖小吃的族人匆匆跑回来报告，太后娘娘派人到夏家院子祭拜甄子柔了，还给仨孩子很多赏赐，听说还给了个什么可以进宫的牌子。不过，那位宫嬷看到夏霖宇一家很不爽，提前回京了。
这还得了，族长和几位族老立时跳起来，一路狂奔。幸好族长的孙女机灵，赶紧让人找了辆马车跟上。否则，等这几个老头跑到夏家院子，也说不了话了吧？
族长拍着书杰的肩：“你们还姓夏！你爹可从来没有想过要脱离夏家家族，他只是脱离你祖父那一支罢了。当年我们就说好，你爹脱出来，你们家单独成一支。只是你爹答应了你祖父在他死后才能公开，你们也还小，所以一直还没给你们办这事。这不，你祖父前年才走，你爹娘今年又……。我们几个族老今天正在商量你们一家开祠入族谱的事呢，连日子都选好了，就在下月初一，也就是半个月后，是个非常吉利的日子。”
一直以来对夏霖轩一家不错的族老五爷爷也“推心置腹”地劝导：“杰哥儿，不管你爹是不是庶子，是不是被你祖父赶出府，他都是我们夏家优秀的子孙，你娘也是我们夏家的好儿媳。你可不能冲动坏事，你就是不为自己想，也要为你爹娘和两个弟妹想，不是万不得已，谁想脱离家族啊？再不济的族人，关键时候也是你们的依靠和助力不是？”
书杰当然知道族长的话半真半假，族长和族老们有他们的私心，不过，五爷爷的话也不是没有道理的，没有家族的人在其他人眼里就是孤立可欺的。
书杰恭敬地行了一礼：“族长爷爷，还请容我与弟弟妹妹、还有柳妈妈和梅姨商量之后再做决定。”
几位族老皱了皱眉，书瑶和书文还只是两个六岁的小奶娃，柳妈妈？梅姨？是仆婢吧？有什么好商量的？简直是无稽之辞！
一位族老正想开口，被族长和五爷爷拉住了。
直到上了马车，族长才解释了柳妈妈的身份，这是刚才五爷爷劝导书杰时，一位跟着夏霖宇他们一起来的族人告诉他的。“至于杰哥儿口中的梅姨，是他们娘甄氏的随嫁丫鬟，也是现在做豆腐买卖维持他们家生计的人，杰哥儿能把她当家人长辈，遇事与她商量，说明这孩子是感恩重情的。家族要振兴，就需要这样的人，否则再能干也只会图自己一家的得利，不会顾及族人。”
几位族老看了看身旁几盒宫里赐的点心吃食，纷纷赞同地点了点头。
夏府里却是一片阴霾。
当夏霖宇兄弟俩见族长和众族老完全撇开他们同书杰谈入族谱的事，又气又急，恼羞成怒，重重“哼”了一声带着自家人走了。
一到府里，周氏就开口骂道：“这些老东西，以前扒了我们府多少好处，现在竟然围着那小兔崽子转，真是一群见利忘义的老不休。”
夏霖宇一掌拍在桌子上：“还说？都是你这个没脑子的婆娘！如果不是你去骂那小丫头，杰哥儿也不会翻脸提起那事！成事不足败事有余，每次带着你都没有好事！‘宫养嬷嬷’也是你能骂的吗？你儿子的前程早晚搁在你手上。”
夏霖昂也阴沉着一张脸：“可不是？先是撞倒金喜达手上，现在又辱骂了皇后娘娘宫里出来的宫养嬷嬷，如果他们有心为难，动动嘴皮子用用关系，玮儿他们以后考得再好也是白搭。”
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