高耸入云的巨大橡树在以一个极快的速度衰败下去，无数枯黄的枝叶随风飘落，奏响了一曲关于生命的挽歌。
柯林缓缓放开已经没有了声息的伊兰瑟尔，却发现，对方的身体竟开始发生变化。
噗——噗——
一朵朵金色的火焰在伊兰瑟尔身上绽放，但却又瞬间熄灭,仿佛已经燃尽了一切生机。
在这明灭相生的火焰中，伊兰瑟尔渐渐长出了红色的羽毛，最终竟变成了一只凤凰！
看到这一幕，柯林若有所思地皱了皱眉，心中的疑惑更深了。
纷飞的橡树枝叶缓缓落满了伊兰瑟尔的身体，仿佛要将她埋葬。
天空的云层突然炸开，一道由金色圣光凝结而成的台阶从无垠虚空延伸而下，直抵柯林跟前。
这一幕,柯林在火绒城晋升传奇的时候已经见过了。
当时他没有登上台阶，但这一次，他微微一笑，幽深的目光似乎已经穿过时空，看到了台阶尽头。
于是，柯林迈步走上了台阶。
向上，再向上。
远离凡世，穿过虚空，柯林便在台阶尽头见到了一个祭坛。
祭坛中央矗立着一根巨大的圆柱，柱上缠绕着一条银色巨蛇——
柯林曾两次在幻境中见过的那条银色巨蛇！
它的身体几乎跟圆柱融为了一体，不分彼此，看上去有些诡异。
“你终于来了。”
银色巨蛇开口了，只是语气显得苍老而虚弱。
“你在等我？”柯林小心地戒备着。
“是的。”银色巨蛇看向柯林的眼神格外复杂。
“你是谁？”
“人类称呼我为，光辉之主。”
柯林心中一惊，但却也没有太过意外。
他早料到召唤自己的是光辉之主，只是没想到这位传说中的至高主,主宰人类信仰的神祇,居然——
这么凄惨。
是的。
柯林能够感受到这条银色巨蛇的衰弱，浑身散发着一种即将走到生命尽头的气息。
似乎看出了柯林眼中的疑惑，银色巨蛇再次开口道：
“是不是觉得曾被自己顶礼膜拜的神祇，原来也不过如此？”
柯林耸了耸肩，却没有说话。
其实他本就没有多么虔诚的信仰，所以此时也谈不上什么幻灭。
银色巨蛇慨叹一声，又道：
“其实我本来也不是什么真正的神。我们都不是，只是一群妄想着成神的可怜虫……”
听到这话，柯林才忍不住开口道：
“如果我没有猜错，你们应该都是从上古时代幸存下来的德鲁伊吧？”
“没错。”银色巨蛇的眼中流露出无法掩饰的惊讶，“你真的很聪明，居然已经猜到了。”
柯林舔了舔嘴角，道：
“那刚才跟我交手的伊兰瑟尔，应该就是精灵族信仰的命运女神吧？”
“是的，命运女神‘凤凰’，光辉之主‘银蛇’，战争之神‘白狼’，毁灭之神‘苍鹰’，风暴之神‘巨蜥’……凡间各个种族侍奉的所谓‘神祇’,不过是我们这些从上古时代幸存下来的德鲁伊。”
柯林目光闪动，又问道：
“所以，这个世界从来就没有过神祇，都是你们这些九阶半神在假装喽？”
银蛇呵呵一笑，道：
“这个世界确实还从未出现过九阶以上的存在，所谓的神祇，既是凡间生灵的想象，也是我们的妄念。
不过，我们确实找到了一条有可能突破九阶桎梏的道路，如果成功的话，或许便会真的成为无所不能的神祇！”
“这条所谓的道路，应该就是信仰体系吧？但你们怎么好像没有成功？”
“没错。我们坚信信仰体系确实能够帮助突破九阶，但我们也确实失败了，因为我们发现了一個严重的问题……”
“什么？”
“这个就要从上古时代的精灵巨龙战争说起了……
正如凡间古籍记载的，巨龙一族是唯一一个能够诞生半神强者的种族，这也是他们能够主宰这个世界上万年的原因。
当时我们精灵族最强大的德鲁伊也仅仅是八阶传奇，远不是半神巨龙的对手。
那时候的精灵族还只是臣服于巨龙族的附庸种族。
直到后来，一些精灵族中的强大德鲁伊逐渐掌握了一种可怕的力量——禁咒。
现在流传在法师中的那些禁咒不过是上古禁咒的一些皮毛，真正的上古禁咒，威力极其可怕，动辄可以移山填海，毁天灭地，甚至对半神来说，都是一种巨大的威胁。
但与如今的禁咒类似，上古禁咒的施展也需要德鲁伊付出极大的代价，所以只能作为一种威慑手段。
不过，这却引起了巨龙的忌惮，他们想要消灭这个威胁，便决心断绝德鲁伊的传承。
德鲁伊当然不肯束手就擒，便率领精灵族奋起反击，终于开启了巨龙与精灵绵延上千年的战争。
战争初期，巨龙优势巨大，毕竟巨龙族有着实打实的半神强者，而我们德鲁伊只能靠着代价巨大的禁咒才能勉强威胁对方。
但到了战争后期，精灵族再次迎来了转机。
原因是一位德鲁伊通过已经被巨龙灭族的上古魔兽遗骸，研究出了一种全新的变身奥术。
使用这种奥术，德鲁伊能够变成上古魔兽的形态，并获得其部分实力和天赋技能。
要知道，这些上古魔兽虽然已经被巨龙灭绝了，但也曾是深深威胁过巨龙的存在，而且其中也不乏半神级的强者。
变身后的德鲁伊虽然还达不到九阶半神的实力，但也已经超越了八阶，再凭借精灵族族人的数量优势，也已经可以能和巨龙正面一战了。
渐渐地，战争的天平开始倾斜，巨龙在掌握了变身奥术的德鲁伊面前节节败退，最终被灭绝。
精灵，或者更准确地说，是精灵族中的德鲁伊，成为了这个世界的主宰。
我们自称高等精灵，建立了新的统治。
在举世无敌的情况下，德鲁伊们便开始专心研究奥术，尤其是变身奥术，我们坚信，这个奥术蕴藏着让我们突破八阶桎梏的秘密。
最先取得突破的，便是‘凤凰’伊兰瑟尔，她发现了信仰的秘密，便在精灵族中建立了命运教会，收拢了一大批信徒，并开始发展眷属——也就是如今精灵族的所谓‘神眷职业’游侠。
通过这个信仰体系，伊兰瑟尔很快突破了八阶的桎梏，达到了真正的九阶。
伊兰瑟尔的实力突变很快引起了其他德鲁伊的注意，大家便联合起来，威逼着伊兰瑟尔交出了这个秘密。
随后，各种各样的教会在精灵族中如雨后春笋般地崛起，德鲁伊们疯狂瓜分着精灵的信仰。
同时也开启了为了争夺信仰而发生的战争。
也有一部分德鲁伊另辟蹊径，觉得既然精灵能够提供信仰，那么其他种族是不是也可以呢？
所以，信仰争夺战开始向世间各大种族蔓延，人类，巨魔，兽人，娜迦……全都未能幸免。
不过，这个过程中，我们倒是发现了另一个现象，那就是不同种族的信仰是无法融合的。
譬如伊兰瑟尔，她既然接受了精灵的信仰供奉，便无法再吸收人类的信仰。
于是，跨种族的战争逐渐变成了种族内的争斗。
伊兰瑟尔毕竟有先发优势，她的命运教会最先统一了精灵族的信仰，成为了精灵侍奉的唯一神——命运女神。
后来，其他几大种族也相继完成了统一，‘白狼’乌瑞恩成为了巨魔侍奉的唯一神——战争之神，‘苍鹰’麦格尼成为了兽人侍奉的唯一神——毁灭之神，‘巨蜥’阿隆索成为了娜迦侍奉的唯一神——风暴之神，而人类……”
说到这里，银蛇突然停了下来，目光复杂地看着柯林。
柯林若有所思地说道：
“最先统一人类信仰的，恐怕不是你吧？”
银蛇微微一笑，道：
“是啊，最初统一人类信仰的，的确不是我，而是‘血蝠’温索斯。他才是最开始的光辉之主。”
“血蝠……”柯林念叨着这位德鲁伊的外号，更加坚定了心中的猜测，“莫非我就是接受的这位‘血蝠’温索斯的传承？”
“是的。当初‘血蝠’统一人类的信仰后，我们才发现了一个可怕的问题。那就是人类可以逐渐蚕食其他种族！”
“蚕食？”柯林立刻明白了银蛇所说的是什么意思，“你是指人类是唯一一个与其他各大种族都不存在生殖隔离的种族吧？”
“生殖隔离？”银蛇显然是第一次听到这个名词，但也很快便明白过来，“是的，原先通过种族信仰的不相容特性，几位最强大的德鲁伊都已经划分好了势力范围，精灵的信仰归命运女神，巨魔的信仰归战争之神，兽人的信仰归毁灭之神……
但人类却成了一个例外！
由于可以与其他各族通婚，并生下子嗣，而且这些半精灵、半巨魔、半兽人……等等竟然都能向‘血蝠’传输信仰！
这就让‘血蝠’在这场信仰争夺战中占据了极大的优势，长此以往，其余泛人类这个全新的种族会越来越壮大，‘血蝠’也可以用这种办法逐渐蚕食其他半神德鲁伊的信仰！
这显然让‘血蝠’触犯了众怒，于是，四位半神德鲁伊立刻联合起来，将‘血蝠’绞杀！”
柯林忽然想起来《光辉圣典》中的一段记载，便问道：
“莫非圣典中所记载的，光辉之主为了人类的未来，牺牲自己，血肉洒向大地，强化了人类的力量，其实就是暗指的这件事？”
“是的。‘血蝠’最强大的能力在于不死，但这并非是真正的不死，这世上本就没有永生不死的生灵，除非是真正的神祇。
他被四位半神德鲁伊撕成了碎片，彻底抹杀，但他确实很厉害，居然用这种方法将自己的传承融入了人类的血脉之中。
从此之后，人类便有极小的几率觉醒，掌握‘血蝠’的天赋技能，成为他的传承人……”
柯林想着那位让他感到异常亲切的加纳大帝，立刻明悟道：
“所以在我之前，加纳·圣洛伦佐便是第一位觉醒了‘血蝠’传承的人类？”
“不。他不是第一位，在他之前还有好几位。”银蛇淡淡一笑，“但他们的下场自然都很惨。”
见柯林面露疑惑，银蛇便继续解释道：
“当初‘血蝠’死后，人类四分五裂，一众德鲁伊，包括我在内，都开始瓜分人类的信仰，但那四位半神德鲁伊既然不希望看到又一位新‘血蝠’的诞生，便随时监视着人类的动向，阻止人类的统一。
而且，他们也时刻关注着人类强者的诞生，如果发现可能是‘血蝠’传承者，便会毫不犹豫地出手击杀！”
柯林忍不住问道：
“那加纳大帝是这么幸存下来的？又是如何建立统一的人类帝国的？”
银蛇苦涩一笑，道：
“因为，我们的信仰成神之道，出现了新的问题……”
柯林看着眼前这位气息虚弱的半神，若有所思道：
“莫非……是这个方法存在反噬？”
“是的。”银蛇艰难地蠕动了一下身体，立刻面露痛苦之色。
而且，柯林还注意到，银蛇的身体是真的跟那根圆柱融合在了一起，稍有动作，便是血肉剥离。
“你看到了吧？信仰体系成就了我们，但也牢牢束缚了我们。而且，随着时间的推移，这个束缚越来越可怕，甚至已经开始将我们同化！
不光是我，所有的采用了这种办法的德鲁伊都遇到了这个问题，而且无法解决！
长此以往，我们只会便会被浩瀚的信仰之力淹没，成为没有神志的傀儡。
呵呵，或许，这便是神祇真正的模样吧……”
柯林想起教堂下方那些信仰之力满溢而出的圣潭，立刻明白过来：“难怪你们不再吸取信仰之力了。”
“是的，我们不敢再吸收了。不过，即便我们不再主动吸取，这个同化过程还是在继续，只是速度减缓了一些而已，用不了多久，我们还是会彻底被这个信仰体系吞噬。”银蛇叹息一声，随即又道，“但只有一个人是例外！”
“谁？”
“命运女神伊兰瑟尔！”
“为什么？”
“因为她吸取的是精灵的信仰。”
柯林立刻醒悟过来：“莫非不被信仰体系同化的关键，就是必须吸取同类的信仰？”
“是的。”银蛇点了点头，“当初我们发现伊兰瑟尔是唯一没有受到同化影响的德鲁伊时，还以为她发现了某个奥秘，便再次联合起来对她进行逼问。
可她却直言自己没有任何秘诀，信仰体系的秘密早就公布出来了。
刚开始大家自然不会相信，便联手对她展开了攻击。
伊兰瑟尔的实力要超出我们一筹，但毕竟寡不敌众，很快就被我们打得重伤濒死。
最后，甚至我们都已经毁灭了她的信仰祭坛，让她再也无法继续吸取信仰之力时，依然没有得到我们想要的‘秘密’。
这时我们才醒悟到，这个秘密根本就不存在。
伊兰瑟尔之所以没有被同化，只是因为她吸收的是同族的信仰，而其他德鲁伊，都是吸收的异族信仰，才会出现同化问题。”
听到这里，柯林总算明白，那位命令女神为何会如此外强中干，而精灵族又为何会沦落到如今的地步。
随即，他又想到另一个问题：
“那么，她几次三番设计误导我是为什么？当初加纳大帝又究竟是怎么回事？是不是也跟伊兰瑟尔有关？”
本章结束