“大理寺卿到！刑部尚书到！县丞到！”一声尖锐高喊，公堂之上缓缓走来三位头戴乌纱帽，身着官服的中年男人。
落在中座的，便是刑部尚书，分别坐在左右的，乃是大理寺卿和刑部尚书。
臧安才，也便是那刑部尚书盯着被押上来的犯人，目光冷厉。
皇上听闻顾家灭门，只留遗孤小世子之后，龙颜大怒，着令大理寺，刑部，还有衙门三堂会审，势必严刑拷打犯人，严惩不贷。
看着乞丐吃啥呆滞的目光，还有嘴角隐约可见的血肉，臧安才赫然想起方才捕快所述一事，越发怒不可遏起来。
顾家满门忠烈，竟然死于这等下九流之辈手中，就是他也觉着太过憋屈！
“犯人何姓，报上名来！”升堂后，臧安才一拍惊堂木，大声喝道。
乞丐咿咿呀呀，左顾右盼，愣是说不出着边的半个字儿。
“蔑视公堂，岂有此理！来啊，上刑！”大理寺卿见状，顿时气不打一处来，高声唤了侍从抬来刑具。
沈琮和顾九龄站在鸣冤鼓之后，静静看着被上刑夹手指的乞丐，发出一声又一声的惨叫。
可怜之人必有可恨之处。
何况，无甚可怜。
顾九龄盯着乞丐发白的脸，袖袍之下，手握成拳。
是他——
当看到乞丐被打得气息奄奄，口吐血沫之后，微微蹙眉，缓缓松开拳头。
不……不是他。
这样一个四肢无力，疯疯癫癫的乞丐，岂会是灭了他顾家满门的凶手。
在逼迫乞丐强行画押之后，三堂会审有了最终的结果。
“乞丐疯人，灭杀顾家忠烈满门，其罪当诛！今本官宣判，三日后午门处斩，不得缓刑！”臧安才扔了木令，冰冷的目光里没有一分同情，“带下去，严加看守！”
乞丐被上了两条重重的锁链，在奄奄一息中被拖了下去。
两行被雨水冲散的血迹，引来围观的百姓一阵唏嘘。
当人潮散去，三官走来，对着沈琮和顾九龄作揖时，一直缄默不言的顾九龄缓缓启唇。
“他不是，灭我顾氏一门的罪魁元凶。”
此言一出，语惊四座。
四方皆静。
“小世子，犯人已经招了。众目睽睽之下，焉有审错之理？”大理寺卿笑着作揖，“还望世子节哀顺变，早些操办丧事，叫侯爷一等安心去也。下官等这便去了，下官关告辞。”
他同臧安才还有县丞使了一个颜色。
三者同时朝着沈琮和顾九龄作揖，齐齐撑伞御车离去。
顾九龄转头，看着他们离去的马车背影，微微抿唇。
沈琮伸手，拍了拍顾九龄的肩膀：“灭门一案，确有蹊跷。待雨停之后，我再去一趟定国候府，细细查看。”
顾九龄默不作声，草草作揖，恍恍然然走出衙门。
雷声轰鸣，这个身形高瘦的少年背影，在滂沱大雨中十分单薄。
有些……像丧家之犬。
瞧着他跌跌撞撞的模样，沈琮蹙眉。
方才，他应该将自己的发现说出口才是。
怎么就迟疑，白白冤枉了这乞丐呢。
乞丐……
心有所动，沈琮一步跨出，前方金色光晕现，他迈入其中，直接来到牢房内里。
看着凭空出现的沈琮，一众捕快先是吓了一跳，而后想起沈琮暗部锦衣卫的身份，便很快镇定下来。
“见过秦王殿下，殿下千岁千岁千千岁。”捕快们跪地，齐声行礼。
“免。”沈琮匆匆摆手，径直走到关押那乞丐的牢房之中。
他蹲下身子，细细打量蜷缩在角落的乞丐。
乞丐本是咿咿呀呀低着头，摇来晃去的。察觉到有人来，便忽而抬头咧嘴一笑，吐出一口血沫，又重重垂下了头。
沈琮朝着那摊血沫看去。
当捕捉到一块黑乎乎的东西后，沈琮眯起眼睛。
果然被炼成傀儡了。
猜测得到证明后，沈琮起身离去。
三日后，暴雨骤停。
天闷闷热热，却不减百姓们凑热闹的心思。
接近午时，柴市口处刑台，已经围了一大批人。
最前面几个，竟人手捧着一只碗，碗里装着一只热气腾腾的白面馒头。
当乞丐被压上处刑台的一刹，众者的目光，皆落在乞丐身上。
有怜悯，有嘲讽，有不屑，有憎恨。
至于最前面的那几个，则是满目的期待。
“午时到，行刑！”不远处，臧安才端坐一方阴凉之下，观望一阵天色，而后扔出前方木案上的牍子。
刽子手走上高台，猛喝一口烈酒，喷在举起的断头刀上。
一声大喝，刀起人头落。
只听咕噜噜一声儿，人头伴随着喷溅的血液，滚下了高台。
那几个捧着碗的人顿时一拥而上，一个个趴在地上，用白面馒头蘸满血，小心翼翼就着碗裹在怀中，生怕别人抢了似的，紧紧抱着起身快速离去。
远处，顾九龄和沈琮并肩而立，看着闹戏一般的画面。
“愚蠢。”看着那几个抱着血红馒头离开的人，顾九龄冷冷转身离开。
沈琮没有说话，只是看着那些瘦骨嶙峋的背影，微微抿唇。
天朝建立十年，战争却从未停止。
战争背后，受苦的还是老百姓。
那些王公贵族的日渐安逸，与他们无关。
这时，一道北风倏然吹来。
天逐渐浑浊。
沈琮感觉到一阵冰凉之意，他抬手，一片无瑕的六瓣雪花落在手背。
这是……雪？
沈琮一怔。
落雪初时小，慢慢随着刺骨的北风席卷大地，刹那间将它变成银装素裹。
“七月飞雪了！顾家灭门案有冤屈啊！”
“落雪了，七月落雪了！”
“灭门案有冤情啊！”
“贪官无道，老天七月降雪啊！”
“……”“……”
未曾散尽的百姓们看着鹅毛大雪，想起衙门强行画押一事，不由纷纷跪地叩拜，哭着哀嚎起来。
沈琮抬眸，看向不远处。
哪里还有臧安才三者的身影，看到天降异象，生怕被牵连，早便逃之夭夭了。
皇城脚下，能跑到哪儿去？
临去前，沈琮又看了一眼百姓们。
他知道凭一己之力，改变不了一个时代的思想，便既来之则安之。
本章结束