那里是男儿郎为国厮杀的地方，也是那些将士的归宿。
皇兄，祝你所向披靡，凯旋还朝。
他扭头离去，继续调查猫鬼案。
殊不知身侧的顾九龄，在目送军队向北而去后，清冷的眼中多了一份不易察觉的忧忡。
若他记得不错，北疆的那位将军，似乎是爹爹的故交。
他们从北疆折返长安时，那里的粮草本便不多。
惟愿太子殿下，带着粮草和援军，及时赶到。
彼时，北疆长平关内。
天色苍茫，阴霭沉沉。
长城之上，墨边红色旌旗飞扬。旌旗中央，那天之一字分外显眼。
一群身着战铠的将士手握长弓，目光肃杀地盯着前方压城而来的突厥大军。
他们铠甲上染着鲜血，个个蓬头垢面，可见不久前经历何等惨烈的厮杀。
瞭望台上，立着一位布衣青衫，头裹纶巾的年轻公子。他手摇羽扇，温润的目光里倒映着乌压压的突厥大军。
“引火，放箭。”某一瞬，公子缓缓抬手，朝前一挥，轻启薄唇。
旁头一声号角沉沉吹响。
于是一声令下，万箭齐发。
这场守城战打了七天七夜，突厥军粮草十足，因探子得来的消息说天朝北疆兵马粮草皆将绝，便准备背水一战。
于是，突厥将军阿鼻咋倾巢出动，打算强攻长平关。
哪料对方十万箭雨骤来——箭雨带火，直接闯入突厥阵营，杀了他们一个措手不及。
身经百战的阿鼻咋愣了一瞬，迅疾反应过来，心觉天朝恐有援助，便朗声大喝：“后撤十里！”
乱了阵脚的突厥兵找到主心骨一样，也不管已经被火箭射杀的同胞，纷纷朝后跑去。
眼见突厥撤军，长城将士顿时松了口气，直觉大快人心。
前些日子那些个蛮夷嚣张跋扈的，今儿抱头鼠窜撤军，总算能让他们也狠狠嘲笑一回。
“多谢奉孝先生携竹箭助我长城将士，击退突厥蛮兵！”一位两鬓斑白的老将军走到年轻公子身侧，对他抱拳作揖。
“元帅不必行此礼。”年轻公子手摇羽扇，微微一笑。
原来，这公子名唤苏白，乃是前朝大儒的弟子。
苏白，字奉孝，江湖号称乐安居士。曾以状元郎的身份拜入大明朝廷，欲一展宏图，振兴中原。
怎奈晚明昏庸无道，苏白的抱负受尽同僚排挤，甚至险遭贬谪。心灰意冷间，苏白罢官离朝，从此隐居山水间。
不过，这隐士美名倒是传遍中原，也是因此，苏白又被江湖并为中原五杰之一。
此番他前来长平关，便是为了助长城驻军，击退突厥。
苏白晓得长城驻军将兵尽粮绝后，散尽家财为驻军添粮，又着人从四川一代送来大批竹子，削成长箭，给长城弓兵补给。
元帅，也便是那老将军听闻苏白五杰之名，便将他请入军营，询问破军良计。
于是才有了今时一幕。
“突厥将领阿鼻咋南下入侵天朝，从未吃过如此屈辱。他心有不服，夜间必将再攻长城。元帅且多留神。”苏白对着老将军俯首作揖一拜。
许老，也便是那老将军颔首，正要启唇同旁边的将士说些什么，长城之外忽而传来一阵烟花炮仗之声。
众人纷纷闻声望去。
“你们瞧，那群蛮夷兵子作甚呢？”
“好似是在烧火。”
“他们旁边那是什么玩意儿？太远了瞧不清楚。”
“待我去拿那洋镜子来，便可知分晓。”
“……”“……”
那个年轻的小兵迅疾跑下城墙，取来一枚镶着镜片的圆筒，又上城墙，方至眼角，仔细往外观望。
“你这是什么玩意儿？”有人好奇地问他。
“这是波斯镜，从西方传来的洋玩意。我爹给我托关系买来的，听说上九流的人儿都喜欢这等新奇的洋玩意儿。”那年轻小兵咧嘴自豪地笑起来。
“快说快说，你望见了啥子？”又有士兵探过头来，好奇地问。
“莫急，叫我看看。”他对准那方细细打量一番，忽而身子一抖，手一哆嗦，那波斯镜便掉在地上，咕噜噜滚了一圈，稳稳停在苏白的脚边。
年轻小兵手指北方，面色惨白，好像受到了什么惊吓。
苏白若有所思，蹲下身子捡起波斯镜，学着小兵的模样朝北方突厥那里望去。
突厥在离长城极近的地方安营扎寨，他们架锅煮水，各个豪迈举坛痛饮。
再往旁瞧去，几个突厥士兵围在一个木架前。木架上绑着一个衣衫褴褛的中原女子——突厥人生在北方，皆是鹰眼高挺鼻梁，同波斯人颇有几分相像。这皮囊，最好区分中原人和蛮族。
他们手起刀落，砍下中原女子的头颅和四肢，人手提着一只，大摇大摆走向沸腾的铁锅......
突厥士兵众多，宰杀的中原女子自然也非是这一个。
旁边还有数十上百的木架，每一个木架都帮着老弱妇孺，甚至还有三两岁的孩童。
那群士兵带着狰狞的笑。
四面鲜血飞溅，遍地皆是。
这群……畜生。
苏白袖袍之下的拳头悄然握紧。
心口一动，他忽而放下波斯镜，捂拳剧烈咳嗽起来。
许老忙递过一方干净的帕子。
苏白道谢接过，置于唇畔。
再松手时，那帕子上有一道触目惊心的殷红。
“奉孝先生，你这——”许老看着那道血迹，不由一怔。
“陈年旧病，无妨。”骤然收起帕子，苏白又望向北方，温润的目光竟多了几分清晰可见的盛怒。
昔年五胡乱华，蛮人近乎屠尽汉族血脉。
今朝突厥南下，士兵当着他天朝将士的面，烹煮中原活人符箓。
真是……好，好！
苏白忽而收敛怒意，唇畔勾起一抹笑容。
“元帅，在下有一计，不知元帅愿否采纳？”他定定看向许老。
“得奉孝先生之计，乃老夫此生之大幸也。”许老抚了一把白髯，颔首一笑。
本章结束