“瓦雷第男爵夫人。”
“猎魔人先生，看来陶森特的美好生活让你有些消息闭塞...”女贵族笑道。
她的容貌虽然相比于宴会上的女术士们差了半筹，但浑身散发着极度成熟妩媚的魅力。
“你已经可以称我为瓦雷第女爵了。”
白狼扬了扬眉毛：“抱歉，玛丽·瓦雷第女爵。”
女贵族向杰洛特优雅地伸出了右手，声音带着让人难以抗拒的魔力：“陪我小酌两杯，既往不咎。”
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扎克看着被支走的杰洛特和他身边的女子。
玛丽·露意莎·拉·瓦雷第。
一位凭借着个人魅力在混乱的局势中四处逢源的女人。
她的丈夫是已故的拉·瓦雷第，也就是泰莫利亚重镇——拉·瓦雷第城堡的男爵。
她更重要的身份却是泰莫利亚国王——弗尔泰斯特——的情妇和两个国王私生子的母亲。
两年前，猎魔人雷索在瓦提尔的指使下刺杀了弗尔泰斯特国王，玛丽的两个私生子也就成为了泰莫利亚王国法理上的继承人。
然而此时玛丽已经受够了弗尔泰斯特的薄情寡义，她直接叛变了泰莫利亚王国投降了尼弗迦德帝国，私下里也成为了莫尔凡的情妇。
如今所有的政治投资都已得到了回报，泰莫利亚被帝国征服，更是成为了拥有高度自治权的公国。
玛丽成为了瓦雷第城堡的真正拥有者，获得了女爵的头衔，而她六岁的女儿阿奈丝·拉·瓦雷第则加冕了泰莫利亚公国的女王。
当然背后的实际统治者是玛丽·瓦雷第本人。
“恭喜公爵抱得美人归。”扎克冷淡地说道。
“扎克·斯图亚特先生，此话怎讲？”
“在一个遥远的世界里有一句话，江山易得，美人难求。”
莫尔凡呵呵笑了起来。
他和玛丽一同出席这场晚宴，把之前隐秘的私人关系公开化，他们之间的政治同盟昭然若揭。
就是不知道杰洛特这位老丈人是怎么想的。
“斯图亚特先生见多识广。”莫尔凡向前倚在了窗边，侧头看向外面。
“您很喜欢看夜景么？”
扎克同样扭头看向外面。
艾瑞图萨宫的灯光把宾客们的身影打在仙尼德岛曲折蜿蜒的阶梯之上，如同一只只舞动的浮光魅影。
远处一轮明亮皎洁的月亮倒映在海面之上。
渔船的灯火在黑暗的背景中起伏不定。
一切都如同那座梦中的港口城市。
“旧事故人而已。”扎克捋了捋被夜风吹散的黑发。
莫尔凡眉毛上扬，似乎完全没有在意扎克的言语，而是自顾自地说着：
“那有机会的话，斯图亚特先生一定要去尼弗迦德城看一看。那儿可比这小小的戈斯威伦壮美多了...”
“尼弗迦德城所有房顶的高塔都是镀金的，整座城市如黄金一般耀眼...”
扎克收回自己的视线，饶有兴趣地看着面前这位一人之下万人之上公爵。
莫尔凡是自己的备选，如果恩希尔不合作，那他就会扶持莫尔凡上位。
但是这个级别的权利更迭必将引发一场政治地震，甚至全面内战。
如果没有必要，扎克并不想浪费那个时间。
莫尔凡·符里斯在猎魔人的故事中出场不多，所以扎克对他并不怎么了解。
他很好奇对方是怎样的人，有怎样的能耐。
这次峰会又能玩出怎样的把戏，又是否是坐上尼弗迦德帝位的更好人选。
所以相比于皇帝恩希尔，扎克对莫尔凡保留了更多的耐心。
毕竟，应该给年轻人一个机会。
“不光整座城市，夕阳甚至会把阿尔巴河都映成一条金黄色的河流...”莫尔凡继续说着，作为“血统纯正的尼弗迦德人”的骄傲正写在这位年轻贵族的脸上。
“北方平定之后我便会返回尼弗迦德，如果斯图亚特先生愿意的话，可以屈尊与我同行回尼弗迦德城做客。帝国必会以上宾待...”
“莫尔凡，你在消耗我不多的耐心。”扎克直接冷漠地打断了他。
笑容凝固在公爵的脸上。恼怒浮现在眉间，但又瞬间消失不见，取而代之的是更加友善的笑容。
莫尔凡斟酌了一下，看着大厅的穹顶说道：
“自从仙尼德岛之变后，艾瑞图萨宫的凉风魔法一直都没有被修复...”然后又装模作样地擦了擦额头：“这地方人一多便会闷热不堪。斯图亚特先生想不想去人少的荣耀回廊走一走？”
公爵与法师在空旷的长廊里漫步，皮靴踏在光滑的大理石地板上发出清脆的‘哒哒’声。
凉爽的海风透过一侧半开的窗户吹了进来，让人神清气爽。
莫尔凡停在了一副几米高的巨画之前。
“您觉得这幅作品怎样？”
扎克看向了这幅挂在两扇窗户之间的油画。
画面上是一个被众人簇拥着的白袍老人，一名贵族打扮的人跪在老人面前，双手高举捧着一只王冠。然而面目慈祥的老人举起右手似乎是在拒绝众人对他的加冕。
黑发法师深吸了一口气，似乎是在压制心底的烦躁：“公爵赐教。”
莫尔凡笑了笑，似乎完全无视了扎克的不耐：“请允许我为您讲讲这个故事...”
他的声音一如既往地高亢，但却沉稳有力：
“这位老者是“纯白”拉法德，一位生活在四百年前的术士。”莫尔凡指了指画面中心的老者：”他调解了当时北方国王之间的长期不和，结束了六年战争。最后当人们要求这位术士加冕为泰莫利亚国王时，拉法德却拒绝了，这一事件成为美谈。而他的这一系列举动也成为后世术士们的榜样。”
“值得载入史书的荣耀与善行。”扎克评价道。
莫尔凡看向扎克：“阁下也这么认为？”
“无论在哪个世界，人民总会歌颂寻求和平、造福民众的伟大之人。”
莫尔凡的表情逐渐严肃了起来，他缓缓问道：
“即使白色法拉德并不是法理上的继承人？要知道，虽然他拒绝了加冕，但依旧接受了皇家顾问的职位，而在他的影响下，智力低下的阿布丹克成为了泰莫利亚的国王，这让法拉德成为了泰莫利亚实际上的统治者。如果您知道这些，还会说这是值得歌颂的荣耀与善行么？”
‘算是有分寸的试探。’扎克心下评价道。
他顺着莫尔凡说了下去：“法拉德的统治如何？”
“泰莫利亚风调雨顺，人民安居乐业。”
“权力可以被掌握在能够更好地使用它的人手中。”黑发法师直接把话挑明。
莫尔凡那张苍白的脸上又露出了笑意。
“那我就跳过所有的虚与委蛇了，让我们开诚布公。”
余光扫了一眼长廊，画廊里别无他人。
“尼弗迦德愿意为您提供所需的一切。无论是军队、物资、铠甲武器还是这个世界的术士们，一切一切都可以予求予取。”
“你有代表尼弗迦德帝国的权力么？”扎克反问。
“这就不需要斯图亚特先生操心了。就像您说的，权力自然会归于可以更好使用它之人。”
扎克沉默地看着公爵，静静地等待他说下去。
莫尔凡看到扎克没有反驳，苍白的脸上笑意更盛：
“我只有两个要求。”
“嗯？”
“无论接下来发生什么，请您继续扮演您的角色。”
“我的角色？”
“没错，一名外来者和旁观者。”
扎克点了点头。
这不算过分的要求。
在恩希尔与符里斯家族之间，后者是暂时占据劣势的。
无论莫尔凡正在策划着什么，他都可以先袖手旁观，如果符里斯家族真的能扳倒皇帝，那本身也能证明他们自己的能力和价值。
对话的分寸拿捏的不错，情报工作很到位，姿态也算合理，单纯要求自己中立要求也不过分。
虽然有些啰嗦。
但总体而言，这个年轻人还不错。
想到这里，扎克问道：
“那第二呢？”
“希瑞菈·恩瑞斯要交给我。”
本章结束