虬髯大汉端起面前凉茶一饮而尽，搁下茶碗道：“我们商行刚从京城押货回来，走时满京城都在议论！我便是聋子，也断无可能听错！”
书生也顾不得跟他计较聋子听到听不到的问题，紧跟着问：“他要娶谁？可是郑国公家的千金？”
虬髯大汉奇道：“你如何知晓？”
从京城回来那天圣旨刚下，商队昨日才到的邺阳，按说不该有比他们更早得到消息的，便是传信也没这么快。
书生浑身无力的跌坐回原位。
“去岁乡试过后，怕被风月淹留，我和同窗结伴，年前便进京赴考，所以在京中过的年。元宵那晚，大相国寺办灯会，我于无意间见过郑家小姐一面……”
虬髯大汉不信：“京中那些大家千金，哪个不是藏于深闺，便是出行也车马成群仆从环绕，怎么就恁巧让你见着了？该不是你做了什么偷香窃玉之事……”
“这可不敢胡说，毁人清誉！”
书生涨红了脸，但不似生气，反倒有点说不清的意思。
季妧皱了皱眉，对这人心生反感。
嘴里说着不要毁人清誉，可他这番扭捏作态，反倒会引人歪想。
果然，虬髯大汉和旁桌之人就开始催他详说过程。
书生以书挡脸，先是不肯明言，实在推脱不过，才吞吞吐吐说了几句。
“……郑小姐的马车经过之时，人群被挡开，我无意旁观，正要离去，不巧郑小姐下车时帕子不慎滑落，被风扬到了我这边，我伸手抓住，递还……”
“你亲手还给了郑小姐？”
书生摇头：“你刚也说了，大家小姐出行都是车马成群婢仆环绕，何况国公府小姐……是郑小姐的贴身丫鬟来取的。”
丫鬟狠狠瞪了他一眼，拿着帕子回到郑小姐身边。
郑小姐黛眉轻蹙，并没有接帕子，只挥了挥手。
接着便见那丫鬟兴高采烈的福身谢赏，然后把那方帕子塞进了自己袖口。
但这一段，书生隐去没说。
他并不觉得郑小姐那个冷脸颦眉的表情是嫌弃，一心认为她是受规矩所缚，才会压抑本心，不敢要他摸过的东西。
有人就问了：“那郑小姐长什么样呀？你们说上话没有？”
书生脸更红了。
“郑小姐其人，名嫒美姝，自是瑰姿艳逸，美不胜收。遗憾的是，未有机会说上话……”
他为了证实什么，紧忙又道：“不、不过郑小姐转身前，看、看了我一眼……”
这话可就大有意味了。
话落也确实引起了一片起哄声。
虬髯大汉跟着商行走南闯北、见多识广，却不是那么好糊弄的。
“照这么看，你和那郑小姐倒合该是一对，想想看，那么多人去赏灯，手帕怎地哪都不飞，偏飞到你怀里？命定的缘分不是？”
也不知书生是真没听出话里的揶揄取笑之意，还是当真这么认为。
他非但没有否认，还跌脚长叹，一副惋惜至极的模样。
“郑小姐那样的美人，却被错配给那……可惜了！”
虬髯大汉嘿了一声，没料到他还真敢认。
“这话就不对了，美人配英雄，可不正好？”
书生面露轻视：“那寇长卿以前还勉强算个英雄，如今算哪门子英雄？不过是过街老鼠一只，人人皆可唾骂……”
“那都是咱小地方的看法，京中全然不是这么回事。繁华之地，每天都有数不尽的大事小情发生，现在谁还记得议和之事？寇长卿回京后，不但没有受到惩处，反而更得圣心，这两年胜眷隆着呢！”
书生愈发不屑：“胜眷隆盛又如何，郑小姐定是不愿的，不然去年便可完婚，何必拖到今年？”
“听京中人说他回京时身负重伤，去岁一直在养伤中，甚少露面，婚事拖延也属正常。
再者，那郑小姐既是国公之女，还有个当贵妃的姐姐，她若不愿嫁，谁还能逼迫她不成？”
“皇上就能！不然何须下诏书命他们完婚？”
“这你就不懂了，这就是个流程，也是皇家给的体面，他俩当初就是圣旨赐的婚。”
书生梗着脖子道：“你不过也是道听途说罢了，连郑小姐的面都没见过。我和郑小姐虽只一面之缘，却和她心意相通，知她心性高洁、目下无尘，断然看不上寇长卿之辈，他不配！”
他言语之间总显得自己多了解郑小姐似的，有人就瞧不上他这个劲。
“说两句缘分你还真信了？人堂堂国公之女，不配将军，难不成还配你？郑小姐若是看不上寇长卿，更不可能看上你！”
书生一拍桌案：“不要小瞧人，待我蟾宫折桂……”
待他考取状元之日，郑小姐必然会对他青眼有加。
只可惜罗敷将嫁、缘浅情深，叹只叹造化弄人。
虬髯大汉粗着嗓门打断了他的自怨自怜。
“你今年可是第二回落榜了，下次科考还要等上三年，婚期就在九月，你等得，人家小姐可等不得。
听说今科的状元郎曾和你住在同一会馆，你也该跟人家学学，别总想这些有的没的，安心读书是正经。”
落第之事被提起，书生的脸乍青乍白。
早知如此，他就不该贪图方便住进会馆。哪怕多花点钱找间客栈住，也好过与那姓宋的比邻而居。
偏偏老天无眼，让那姓宋的成了状元，而他榜上无名，还要频频被人拿来对比。
“我今年只是时运不济，下次定然一举夺魁……那姓宋的也不是什么好人，在京备考期间，风流韵事不比别个少。我谨遵礼法，对郑小姐不曾有半分逾矩，那姓宋的却勾的人家小姐芳心暗许，都把信物送到会馆来……”
“不会吧？郑小姐瞧上了状元公？”
“郑小姐如何会看上他？是礼部尚书的千金……”
“看上也没用呀，我记得状元公已经成家……”
“成家又如何？休妻有何难？一个是学政之女，一个是礼部尚书千金，傻子都知道如何选。”
嫉妒之言，虬髯大汉并未当真。
“甭管如何，人考了状元，跃了龙门，你就莫说酸话了。”
书生一再被驳斥，愈加羞恼。
“休要辱人！终须有日龙穿凤，唔信一世裤穿窿，只要我努力，不愁没有光明未来。但寇长卿就不同了，无耻小人，贪生怕死、阿谀媚上之辈，就该被钉在耻辱柱上，永世不得翻……”
季妧一直提醒自己平心静气，听到此处终于忍无可忍，一拍桌案站了起来。
“当众谈论女色，背后嚼人是非，到底谁是小人？”
书生待要发火，一扭头，见是个冷面小娘子。
面赛芙蓉，耀如春华，竟是不输那郑家小姐。
心头一荡，重话就有点说不出口了。
本章结束