宗夫人明显瘦了很多，憔悴得厉害，嗓子也哑了。
“请客人去前头喝茶吧！”屋里还有几位客人，但宗夫人明显应酬不起了，“姜夫人留下吧！陪我说说话。”
这让孟氏大感意外，又隐隐猜到些什么。
等人都出去了，宗夫人为难地开了口：“都说儿女是前世债，我也不知自己造了什么孽，竟然遇上这样的事。如今少不得舍了脸求你，答不答应都没事。”
“夫人有话尽管开口，我若是能办到必然不会推辞。”孟氏立刻表态。
“唉！我也是实在没办法，都说病急乱求医，昨日有人说天保病到这份上，没有别的办法，只能冲喜。张御医也说，若想他醒来，除非有格外亲近在意的人在身边喊他的名字，陪他说话。”宗夫人说到这里眼泪又下来了，“我和他爹陪了他一晚上，可还是叫不醒他。”
“夫人的意思是……”孟氏还有些拿不准。
“这事本来想瞒着你们的，天保他之所以摔马是因为和我们两个怄气。他中意姜暖，想要娶她。是我们两个说他年纪还小，不该考虑这个。他生了气，骑了马出去，结果就……”宗夫人哭着说，“所以我想着，能不能让阿暖来陪着他？为了名正言顺，他们两个先把亲定下。你看……成不成？”
孟氏是多精明的一个人，当然不会立刻答应。
她十分为难地说：“夫人的心情我理解，毕竟都是当娘的。若是我的孩子有了什么事，让我拿命换我也是心甘情愿的。可是，我毕竟是阿暖的继母，别说是冲喜，就是正常的亲事我也得问问她的意思。所以这事，恕我不能替她应下。”
她这么说，宗夫人倒觉得她是个好人，说道：“谁说不是呢！你能这样待阿暖，真心叫人钦佩。方才我也说了，这事成了，我们全家感念。不成，咱们也还是好亲戚好朋友。”
“说句实在话，贵府不论从哪一点都是我们家高攀不起的，若我是那贪慕虚荣的，自然巴不得。可这到底是孩子一辈子的事，我不能没了良心。”孟氏拿出一副正直面孔，“不过我也会把话传到了，我能做的，也就这么多了，还请夫人见谅。”
宗夫人忙说感谢的话，如今姜暖已经成了最后一根救命稻草。
不管有没有用，她都要尽可能抓住。
孟氏回了家，姜暖姜晴都过来询问宗天保的情况。
孟氏满面愁容：“很是不好，宗家都已经预备后事了。”
又说姜晴：“你到你外祖家看看，前儿你二姐姐打发人叫你过去呢！你今日就去吧！赶过两日忙了，可又抽不出空儿来。”
姜晴走后，姜暖说道：“太太，我想去宗家看看伯母。”
孟氏对姜暖说道：“咱们以后都不去他家了。”
姜暖不解道：“为什么？”
孟氏做出气愤的样子来说道：“若不是看在他家小侯爷病得实在沉重，我今日必要和他家夫人大吵一架的！”
“宗伯母惹您生气了？”姜暖小心地问，“太太别往心里去，她一定是伤心太过了，神思恍惚。”
“伤心自然是伤心的，我也明白，”孟氏叹口气道，“可她不该……不该……”
“不该什么？”姜暖问。
“唉，孩子，我跟你说了吧！免得他们再来烦你。”孟氏道，“今日我到那府里，宗夫人把众人都支开了，只留我一个人在屋里。
跟我说想给她儿子冲喜，想让你过去陪着小侯爷，在他旁边叫他名字跟他说话。
我一听就恼了，我们姜家女儿再怎样也是干干净净好人家的姑娘，怎么能给人冲喜呢！
况且那小侯爷明显凶多吉少，这不是让人守望门寡么？！就算他们家与咱们家是世交，待着你又亲厚，甚至于你父亲晋升也出了力。可也不能把你赔进去啊！
所以我当即就回绝了，回来的路上越想越生气。你可千万不能答应，不管谁来劝你也不成！”
姜暖却是个心实又热血的，宗家人待她不薄，宗天保又是这样危急。
她心里头很不忍，也并不怪宗夫人会这么想。
“我说随便买个穷人家的丫头也是使得的，这钱咱们家来出，算是回报他们的恩情，”孟氏又添了一把火，“可宗夫人却说，非你不可。因为他家小侯爷就是因为要娶你才跟家里人吵了起来，赌着气骑马出去，这才受了伤。换成旁人，怎么叫也没有的。”
此时姜暖的心里乱极了，她知道孟氏没有骗她。因为如果不是因为这个，宗家人断不会提出让自己冲喜。
宗家的为人，她是知道的。
原来宗天保竟然怀着那样的想头，他应该听父母的话才是，那样就不会出事了。
可现在已经出事了，自己应该见死不救吗？
那万一宗天保真的死了怎么办？
宗伯父他们一家该有多伤心！
他们会怪自己吗？
他们不会的。
可自己会原谅自己吗？
孟氏在旁边静静看着不说话，她知道姜暖此刻正在天人交战。
她知道，如果自己应下了这件事，姜暖倒不一定不答应，但心里一定有怨言，宗家人也难免觉得自己身为继母有些枉顾继女的死活。
倒不如这样以退为进，让姜暖自己往坑里跳。
只要她答应了，宗家就会欠姜家一个天大的人情。
而宗天保多半是不中用了，姜暖注定要守寡。
可那又如何？本来也打算让她做妾的，这倒比做妾更划算了。
有了这层关系，他们就和宗家成了儿女亲家，丈夫的仕途，自然会变得更平坦顺畅。
“阿暖，你不要再想了，快回屋去歇着吧！这几天也别出门了，省得有人找麻烦。便是宗家人来找你，我也只说你病了不见人，一准儿把她们赶出去。”孟氏无比体贴地说道，“比起别的，你自己这一辈子才是最要紧的，你父亲和我都想你平安顺遂。至于宗家，绝交也就绝交了，自当从来也不认识。”
本章结束