杨都尉看着一众犯懒的士兵又气又恼。
因为心里窝着火，下手不免重了些，一鞭子甩得惊天响，但比鞭子声更响的是那名小兵的惨叫。凄厉刺耳的叫声听得众人头皮微麻，撇过头不敢去看那名面色煞白，仿佛去了半条命的倒霉鬼，生出几分兔死狐悲之感。
这里半数都是杨都尉带出来的。
他们平日也很敬佩这位不太多话、埋头办事的上司，也知道他遇见事情脾气会变得暴躁，但万万没想到会这么暴躁。他们哪里是不想走啊？实在是没力气走不动、推不动了。
连那名提出绕路建议的斥候也看得脖颈微凉，他此时才意识到自己提了一个馊主意。
选择绕路，本想节省时间。
谁料山路会泥泞成这样……
士兵体力消耗速度不是一般大。
最后还是翟欢看不下去这场闹剧，主动上前安抚杨都尉，给出的理由也正当——倘若士兵耗尽体力，碰上不知哪儿杀出来的敌人，他们还有御敌、自保的力气吗？
杨都尉的脸瞬间黑了下来。
翟欢担心的事情他何尝不知道？
本以为绕道能加快步伐，谁知反而陷入不上不下的尴尬境地。他有心掉头回去，但这样一来只会浪费更多时间。若硬着头皮继续走下去，士兵体力明显坚持不了多久。
真真是愁煞人也！
“在下来孝城不久，不止一次听人提及都尉大名，人人都说您练兵有素、爱兵如子，私下仰慕多时，也知都尉是恪尽职守才会急躁，换任何一人来也无法做得比您周全。只是——赶路重要，士兵身体也重要，不能给敌人可乘之机，还请杨都尉三思。”
翟欢惯会揣摩人心，见杨都尉眼神不似先前坚定，便趁热打铁，给他戴上几顶高帽子。
好听的软话谁不想听呢？
杨都尉绷着两颊的肉不张口，但脸色的确肉眼可见地阴转晴，火气小了几分。
“也是，先生说得有道理。”
他心里也清楚文士的嘴是骗人的鬼，恭维人的话十句有一句真就不错了，有些好话听听就好，不能当真。可翟欢这话也给了他台阶，顺势挥手下令全军休息一刻钟。
众兵卒如蒙大赦，纷纷找了块阴凉地坐着，或喝水或吃干粮，抓紧时间补充体力。
“苦也，这段路还不知要走多久。”
他坐着捶打两条坚硬如石的小腿。
“唉，谁知呢？你瞧，我这上衣能拧两斤水下来。”为凉快，士兵将上衣脱下露出个膀子。
“少说两句，被都尉听到焉有命在？”
此话一出，附近几个士兵心有戚戚，纷纷选择噤声。嘴巴是闭上了，但心里有没有暴躁骂娘就不得而知。所有人都耷拉着脑袋，唯独一人伸长脖子到处乱看。
不消说，此人就是翟乐。
翟欢给他使了几次眼色都不好使。
这位堂弟一向皮实好动。
“你又作甚？”
翟乐笑道：“自然是看贩枣卖酒的何时来，酒囊酒水都喝光了，早知如此便问沈兄多打几坛，何至于现在被酒虫勾得心痒痒。”
翟欢眼皮颤得厉害。
教训道：“你这酒瘾越发大了……”
还未正式加冠便朝着酒蒙子发展。
以后如何是好？
“嘿嘿，那不是因为一醉解千愁嘛。”
翟乐也不是真的想喝酒，单纯觉得小说照进现实很有意思，只是他心心念念的“贩枣卖酒的梁山好汉”并未出现。一刻钟过去，士兵再不情愿也不敢赖在地上。
杨都尉爱吃素，但他手里的鞭子不吃素。
奈何屋漏又遭连夜雨——
祸不单行。
众人再度上路，仅过了一刻钟，天幕飘起绵密小雨。随着雨势增大，这段小路越发不好走，长长的队伍似一条慢慢蠕动爬行的蜗牛，好半晌才挪动一段。汗水夹杂着雨水，让杨都尉的心情直接跌穿了下限。
车轱辘碾过水坑溅起大片黄泥巴水。
翟乐抹了一把挂在眼睑上的雨水，也跟着感慨：“真是苦也，怕是要困在此处。”
假想中的敌人没出来，自己先把自己搞得这般狼狈也是少见。正说着，不远处一名推车的士兵手滑，脚下没站稳，还未爬上水坑的车轱辘顺着惯性，下来碾了他的脚。
连人带车滚进路边草丛。
杨都尉听到动静御马过来查看情况。
因为推车倾斜，车上装着的两大箱箱子也滚了下来，封条早被雨水打湿，滚出一锭锭白银来。杨都尉火气瞬间直冲大脑，想也不想落下两三道鞭子，打得那名士兵抱头乱滚。
翟欢：“……”
猜测是一回事，但猜测被证实又是另一回事，这支税银队伍居然真是真的！
杨都尉迅速命人收拾残局。
翟欢二人也当自己没看到这一幕。
队伍继续上路，只是比之前更慢了。
倏地，翟乐精神一震。
“阿兄，阿兄，有笛声！”
雨幕连接天地，耳边唯余雨水拍打万物的淅淅沥沥声，听多了只觉得枯燥乏味。偏生这个时候，听到了一点儿不同寻常的声音。
清远悠扬，飘零流转。
笛声中带着无尽的活泼与热情，再一细品，又似那传说中的山鬼引颈高歌，美妙无双。
翟欢耳力不如他，初时并未听见。
但随着声源逐渐靠近，天地一色的雨幕里走出人的影子，杨都尉绷紧了神经，暗暗担心是贼人来了。收下属官提着刀，拍马上前，近前了才知是一老一少并一头老牛。
他来势汹汹，吓到了这一老一少。
刚刚还悠扬的笛声戛然而止。
“停下！尔等何人？”
牛背上的牧童怕得缩脖子。
老者也好不到哪里去，但仍壮着胆子回禀。
原来他们是一对相依为命的爷孙，孙儿白日在附近放牛，老者看天色有异样，担心孙儿安全，特地过来给孙儿送蓑衣斗笠。雨势变化太快，加之天色将暗，于是同行归家。
这番说词没什么问题，这对爷孙一看就知道是穷乡僻壤最普通的普通人，属官盘问了两句便道：“前方有兵爷办正事，你们速速离去，莫要挡道，无辜丢了小命。”
老者张了张口，有苦说不出。
这个要求属实无礼。
他们爷孙回家的路就是这一条。
如何“速速离去”？
又何来挡道一说？
本章结束